京城，莊親王府。
王府內外張燈結綵，今日是王府二阿哥弘普娶親前一日。京城百姓，見識了什麼是十里紅妝。
大清早由十三阿哥府的幾位阿哥，帶着幾個莊王府旁系子弟，前往國舅府催妝。
國舅府嫁女，氣派非同尋常，絲毫不亞於宗室女出嫁。送嫁的隊伍，足有數百人，陪送的莊子就有兩處，城裏的宅子鋪面，更有十來處。陪嫁侍女、下人有數十人。
因送妝的隊伍太過惹眼，引得不少百姓駐足觀看。
除了那些全套傢俱不算，剩下的擺設與日用，不是銀晃晃，就是金燦燦。看得衆人，直流口水。
只有那些官宦人士，破有幾分見識的，知道這是國舅府送妝，都覺得有些怪異。
按理來說，像國舅府那樣有身份的人家，就算給女兒豐厚的陪嫁，也多在古董珍玩、珠寶首飾這些既值錢，又體面的東西上使勁；只有不管不顧的地主老財，纔給女兒置辦金銀之物。除了耀富，也爲了以後便宜女兒在婆家不夠開銷，好直接化了金銀來使喚。
不過，想到國舅府那位“鼎鼎大名”的夫人，就又覺得置辦這樣的嫁妝，才“附和”那位的出身。
國舅府這邊，來湊興的，權貴人家少，多是京裏攀附佟家的小官，雖看着繁花錦簇，卻已呈衰敗之相。
從正日前三天開始，國舅府便擺開了流水席。即便沒有帖子，只要看着乾淨體面，也能來混一頓喫喝。這使得國舅府添了不好熱鬧，放在外人看來，真是潑天富貴。
佟家女眷，不管素日關係與李四兒如何，倒是來的齊全，不過是看在莊王府面上。
十六福晉雖已經有身孕，但是能不能生阿哥，生阿哥能不能站住，都是兩說。這嫁入王府的玉敏，說不定就是未來的親王嫡妃。即便是瞧不上她生母，誰也不肯在這個時候得罪人。
況且玉敏早年由嫡母教導，規矩言行都是好的。大家就算是挑剔她生母，也不會昧着良心，空口白牙說她不好。
有兩位經年的長輩，看了玉敏這樣的品格，都帶了幾分遺憾。要是玉敏是從先頭那位肚子裏出來的，別說是王府阿哥，就是宮裏的阿哥也匹配得上。卻是被生母身份拖累，到底有些不足。
前院，偏廳。
隆科多揉着額頭，這幾日老陪客人，宿醉難耐，只覺得心裏犯嘔，腦袋沉沉的。再加上看到長子嶽興阿眉目清冷地站在跟前，他只覺得頭更疼了。
有心想要說兩句軟話，可嚴父的架子端慣了，實在放不下。
他清咳了一聲，道：“這幾日辛苦你了。”
嶽興阿嘴角露出幾分譏諷，道：“不過是當個擺設，不敢稱辛苦。倒是父親，酒量卻是見長。人都說借酒消愁愁更愁，就算日子不好過，父親也當多保重纔是。”
明明是家中操辦喜事，卻說起這個。
隆科多神色一凝，已經躥起心火，瞪眼道：“怕是不能如你的願，一時三刻我還死不了”
嶽興阿皺着眉，側過臉去不看隆科多，冷冷地說道：“父親高壽纔好，也成全了兒子，兒子去迎客了”說話的功夫，不待隆科多應答，他已經轉身出去。
隆科多看着長子的背影，臉上青一陣、紅一陣，最後化爲一聲長嘆。
過了好一會兒，他方恨恨道：“混賬東西，怕是不能如你的願。就算你撅蹄子，還得給我披麻戴孝”
想着兒子一身重孝，倔強站在靈堂的表情，他竟然忍不住笑了好幾聲，直笑出了眼淚
紫禁城，養心殿中。
雍正面前，擺放着一個打開的小匣子。他打開裏面摺子，仔細看了起來，臉色變的難看起來。
看着看着，他冷哼一聲，撂下摺子，從左手邊，拿起另外一本摺子，越發着惱，輕聲道：“娶妻不賢，到底是郭羅絡家的人”
他沉吟了一會兒，擡起頭來，自言自語道：“曹顒這個傢伙，是不是開始在直隸斂銀子了”
他想的是曹顒年前遞上來的那個“直隸發展大計”，內務府已經派了幾個司官，派駐清苑城。兩年的時間，並不算長，曹顒也沒工夫耽擱。
他卻是猜錯了，曹顒年後着手的第一件事，並不是民政，而是軍政。
清苑城，總督衙門，官邸。
直隸境內的幾位提督、總兵、副將，受曹顒所召，齊聚總督衙門。
堂上高坐的曹顒，沒有衆人初次來拜見時的溫煦，神情中帶了幾分肅穆。
“諸位也當知曉，皇上使本督出京，除了督撫一地，還有爲練兵計。關於此事，如何行事，本督已經有了定奪，還請諸位多多操勞。”曹顒說着，使書吏抱了一疊文書過來，分發到衆人手中。
只有薄薄的幾頁，卻是看得衆人都變了臉色。
這是三條練兵之策，一是簡兵，回去測試綠營兵力，不外乎拉弓、舉石這些，達到一等標準的提拔爲伍長、什長，二等做普通兵丁，三等標準的留作後勤，三等標準都達不到的，退籍爲民。
這些退籍爲民的弱兵老兵，發回地方，直隸籍貫的可以優先租種官田；其他省人士的，則給予一定的銀錢。
給予簡兵的時間，是一個月，在三月初會由總督府使人去驗看。若是發現有弊情，按違逆軍令罪論處。
二是募兵。因太平時節，百姓不愛送子弟入伍，由地方貼補一定補助的形式，從地方徵集閒散青壯，年底前滿員。
若是募不滿，或者還有喫空餉之人，不管是何原因，都是 “辦事不利”、“平庸無能”，將由總督府上報朝廷，予以懲處；反之，差事完成好的，則將由總督府上書御前請賞。相關官員的損失，則有地方養廉銀貼補。
三是強兵，嚴肅紀律，按照一定行事練兵。今年六月驗看老兵，明年六月驗看新兵。雙優者給予嘉獎，兩次驗看都不合格者，按照不合格比例，給予懲處。
這以後，就寫着各種營兵考覈內容，從單兵武力，到整營的武力不等，寫得非常詳細。
眼前這幾位就是直隸綠營的頭頭兒，自是對綠營弊端了解得比曹顒更透徹。
按照曹顒所制定的這個標準，現有的綠營兵，最少要精簡下去四成。原本缺口就大，這樣一來，每營缺額就得過一半。
衆人只覺得頭皮發麻，拿着這文書，既帶了幾分忐忑，又帶了幾分雀躍。他們已是瞧出來，總督大人要大刀闊斧。可杜絕喫空餉，這又斷了他們的財路。