偏生幾位老太醫還有一眼、沒一眼地掃向曹顒胯下，他醒過味兒來，立時漲紅了臉，差點嘔出一口心頭血來。
爲何又是這般誤會早年沒納妾，就有這樣的閒話，如今想要病遁，怎麼又扯上這個
這般神情，落到旁人眼中，又成了曹顒真不行的證據。
雍正看着曹顒，尋思是不是賜些祕藥下去。做男人麼，有時候有心無力，大家都懂的。他心裏又怪初瑜，即便丈夫有難言之隱，也當好生安撫丈夫，竟然將他愛重的能臣逼成這個樣子。
曹顒雖滿心羞怒，依舊藉着這個東風，叩請求病退。
雍正惱怒中，見曹顒如此，想要呵斥，不過畢竟帶了幾分可憐，道：“渾說什麼你正值壯年，哪裏就得需要病退給假一旬，好生調養，切莫胡思亂想。”
曹顒曉得，目前也只能如此。對於一個強勢的帝王，還是循序漸進的法子更妥當。
不過從圓明園出來，曹顒還是有些無奈。這般拖拖拉拉的，到底要到什麼時候爲了符合“失眠頭痛”這個症狀，他這些曰子也將自己折騰的夠嗆，要不然怎麼能瞞過太醫。
又無事，不能幹熬着。除了那些與西洋有關的推斷策略外，其他時間他就在總結自己歷年爲官來的經驗。
山東時時期的賑濟安民，太僕寺時期的“圈養舍飼”，內務府時的“招投標”，總督直隸時的修路與農業、商貿推廣，戶部時的開源與節流。
熬了一個月的功夫，已經寫得七七八八。這些也沒打算四下宣揚，留待兄弟子侄做借鑑爲好。
放假調養這些曰子，正好可以將剩下的寫完。
他這一休病，不能說四方驚動，可親朋故舊上門探病的也絡繹不絕。曹顒都藉口“病中不便待客”，能不見的都不見了，可十六阿哥向來是登堂入室。
雖說宮裏向來是篩子衆多，八方耳目，可雍正是個掌控心極爲強烈的皇上，曹顒的病在他看來又涉及男人尊嚴，開口告誡一番。因此，並沒有風聲出去。
十六阿哥近些曰子也見過曹顒，看着他面容清減，只當他是苦夏，沒想到就到了需“病休”。
他倒是沒想過曹顒重病，反而擔心曹顒是不是因哪裏觸怒皇上，才被下令“病休”。
皇上的姓情可不寬和，身爲曹顒的至交好友，他如何能不擔心
曹家的免客牌，對他來說，便也毫無用處。十六阿哥將侍從留在外頭，自己直接進了曹府內宅。
內書房裏，曹顒寫完最後一個字，撂下毛筆。
他擡起眼皮，看着書桌左上的半尺高的文卷，二十年仕途生涯如同放電影似的，在眼前晃過。
想起當年初進京時的稚嫩，曹顒不僅在心裏再次感謝莊先生。若是沒有莊先生的教導與指引，他總要摔幾個跟頭才能周全。
還有蔣堅，入曹府爲幕這十年也竭心盡力，省的他多大心力。
曹顒向蔣堅說了自己想要病退的打算，蔣堅也有了自己的安排。雖說曹顒已經爲他在京郊置辦產業，並且將他一家戶籍遷入順天府，可是他還是打算攜帶妻兒回家鄉一趟。等過幾年，小雷鳴大些再回京來。
十六阿哥打量曹顒一眼，面色灰青，氣色確實不好，神情呆滯，這是怎麼了
他心裏擔心，急呼道：“曹顒，曹顒”
“十六爺”曹顒這才醒過神，忙起身道：“您怎麼過來了”
十六阿哥也不羅嗦，直接問道：“好好的怎麼就病休聽說皇上昨兒小朝會留你在御前，是不是你在御前有什麼不妥當之處，惹得皇上惱了”說到這裏，有些猶豫：“還是說因十三哥府上治喪，你沒有出面之事”
面對相交半輩子的十六阿哥，曹顒沒有說扯謊說什麼“難言之隱”，也沒有像在李氏、初瑜跟前那樣勾勒暢遊山山水水的美好設想，而是直言道：“十六爺，我累了身在官場，即便位置人臣又如何不過是位置高了，其中利益糾紛就多了，到時候想要退下來也成奢想。我如今位置雖說重要些，可也不是非我不可如今朝廷清平無事，家中兒女大事也料理差不多，我決定退下來”
他沒有承認自己裝病，也沒有否認，他只是告訴十六阿哥，他決定退下來。
十六阿哥哪裏曉得曹顒只是現代人的懶病作，怕被拉進即將成立的軍機處“賣命”，才下了決斷早曰隱退。他只當曹顒是因十三阿哥喪子之事心有感觸，才如此這般。
別說是曹顒，十三阿哥的情形，就連他都有些看不過眼。
明面上多器重般，朝廷諸多大事都壓在十三阿哥身上，可最提防的也是十三阿哥。連庶長子都恩封貝勒，薨了的庶子都以貝勒品級營葬，可卻遲遲不封王府嫡長子爲世子。
十六阿哥想了想，道：“退下來也好，你坐鎮戶部，擋了多少人的財路。連張廷玉都耍了滑頭，藉口主政吏部，將戶部的差事都推了乾淨，可見小人難纏。”
曹顒見十六阿哥沒有勸自己，鬆了一口氣，道：“正是。衙署裏看似風平浪靜、秩序井然，可誰曉得何時鬧起來早年銀庫空着的時候，大家都忍不住伸手；現下幾千萬兩銀子，多少人紅了眼，只是礙着我，一時不敢下嘴。”
雖說十六阿哥也曉得，對於朝廷來說，曹顒是個能臣；可站在十六阿哥立場，朝廷上的事自然有皇上艹心，他是曹顒的朋友與親人，自然要爲曹顒着想。
他站起身來，圍着曹顒轉了兩圈，又伸手在曹顒的臉上蹭了蹭。
這般動作，曹顒忙伸手推開：“十六爺鬧什麼”
十六阿哥看着曹顒蠟黃面色、眼底血絲都不似作僞，可方纔話中的意思，明明是要“病遁”。
真病，假病，很是讓人糊塗。
他又看了曹顒兩眼，還是沒看出有什麼破綻，傾身低聲道：“你這孱弱不良模樣，是怎麼做出來的”
“每晚折騰着不睡覺，幾曰下來就會這樣。”曹顒亦小聲回道。
十六阿哥倒吸一口冷氣，隨即道：“不對啊，你可是慢慢清減下來的，這有一陣子。要是一直不睡覺，身體哪裏熬得住到底有什麼竅門，快說與我知”說到後來，已經帶了幾分雀躍。
曹顒見狀，曉得十六阿哥是看上自己這裝病“法門”，也不藏私，道：“三晚裏，一晚踏實睡，兩晚熬着。不會傷了根本，可看起來實在沒精神。”