劉淵無日不在思索，心中一直權衡着，猶豫着。劉淵頭一次有了力有不逮的感覺，經過那麼多年的經營，成功成爲了匈奴中一言九鼎的存在。
以往，匈奴的一貫流程就是劉淵提議、權衡、決策、下令，貴族大臣們只需聽命便可。遇事雖有大議，但臣子們無論有何想法，最終還得以劉淵的意志爲轉移。
匈奴的人才有不少，但能在戰略大方向上給劉淵以幫助的人，幾乎沒有。劉淵已然意識到了，自己的能力終有極限，他需要一個謀主，爲他出謀劃策。
劉淵這邊大張旗鼓地討論北攻鮮卑，沒有怎麼保密，消息擴散出去，傳到激戰日烈的和連、蒲頭耳中。沒有多少猶豫，兩方默契地罷兵休戰。雖然遠隔千里，也不得不妨。
空穴來風，其必有因，對劉淵是否真北上，他們可不會賭。不願再給匈奴人機會，西部鮮卑的破滅讓他們警醒不已。
這下，劉淵徹底息了出兵的心思。腦海中不由得涌現曹操平定河北之故事，讓蒲頭與和連再打打，自己且耐着心等待。
入冬之後，南方的大漢傳來了最新消息。十月，張角死，廣宗城破，張梁亡。十一月，隨着皇甫嵩於下曲陽擊破張寶，梟其首而還，歷時半年多，給大漢王朝造成不可挽回破壞的黃巾起義，宣告平定。
然漢庭卻再難想安寧，靈帝自覺蟻賊覆滅，下太平，快速恢復了往態，縱情享樂。得一夕安穩，朝堂之上便黨爭復起，宦官集團氣焰滔，與士族集團鬥得不亦樂乎。
涼州的羌亂正如火如荼，北宮伯玉、李文侯、宋揚等人合軍之後便成了氣候，待邊章、韓遂等漢人加入後，更是聲勢滔。
刺史換了兩茬，局勢完全未得到改善，朝廷複用夏育爲護羌校尉，也不奏效。整個涼州，迅速淪陷，局勢糜爛，加入叛亂的羌人越來越多，叛軍實力不斷強大。
對於涼州之亂，劉淵可是關注着，抱着看戲的心態。讓他有些意外的是，邊章等人竟然派人前來美稷，想要聯合匈奴起兵，一同攻略大漢。
劉淵對此有些訝異，叛軍竟然將主意打自己這兒來了，滿心的好奇，召見來使。
就在偏殿上，劉淵饒有興趣地打量着涼州叛軍來使，一個羌人，一個漢人文士。見到劉淵，那羌人當即拜道：“參見大單于，人乃虔人羌使者，受諸位首領之命，與趙先生一起前來聯絡大單于，一齊起兵，響應涼州義軍，攻打漢朝。”
“虔人羌”劉淵更是訝異了，冷聲問道：“怎麼，你們東羌全都準備加入涼州叛軍了”
上郡境內生活着幾支東羌部落，虔人羌就是其中一支，且比鄰西河。看來邊章等人聯絡了不少勢力啊，聽其意思，上郡之內的羌人似乎也都動了心思。
“漢人何故參與叛亂，背棄大漢”劉淵更感興趣的是那個進殿後一直未發言的文士，看得出來，其冷靜地很。中年人，目光平淡，眼神犀利，有點不凡之處。
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“呵呵，本單于可是聽，涼州亂軍，可是戕害百姓無數，你們順應的又是哪家的民心”劉淵“輕蔑”一笑。
劉淵清晰地留意到了其眉宇間閃過的一絲掙扎，但很快平息。深吸一口氣，文士迴避過劉淵這個問題，大聲道：“在下趙息，受邊、韓二位將軍之命前來，欲與匈奴約定起兵。如今我涼州義軍已經席捲州郡，聚衆數萬，只待來年開春，便可直攻三輔。若是大單于在幷州起軍，攻太原、河東，我們兩面夾擊，打到雒陽，也不是不可能”
聽其激昂之言，劉淵似有意動，微微頷首。但心頭則是冷笑不已，太原、河東是那麼好攻的，至於雒陽，那更是癡心妄想。邊、韓二人的圖謀，劉淵心思一轉便明白了，匈奴在幷州起兵南攻，牽制漢庭軍力財力，那對西邊的支持便了，正好方便其攻略雍、涼。
“我匈奴如今與大漢交好，本單于對大漢又一向抱有好感，又娶了公主，絕不會參與作亂，背叛大漢”劉淵突然厲色道，擲地有聲，雙眼緊逼趙息。
旁邊的羌人使者見狀將頭埋下，趙息也是心頭一跳，但是硬着頭皮侃侃而談：“若是大單于無心，又怎會接見我們。多年前大單于攻屠各，亂幷州，近年來有大肆攻伐鮮卑，提升實力。於河套之地，築堅城，修宮室，當真對大漢沒有野心嗎”
被其反問，劉淵笑了：“知道的還不少”
而後收聲，看向羌人使者，吩咐道：“你回去告訴東羌首領們，本單于答應了，來年舉兵攻伐大漢”
趙息與羌使聞言一喜，未料到劉淵就這麼突兀地答應了。正想些什麼客套話，便被劉淵止住：“你先下去吧，我與趙先生有話要”
看了趙息一眼，羌使轉身離去。剩下趙息一人，有些疑惑，不知劉淵有何事。
見着依舊安穩站在殿中，靜等自己發話的趙息，劉淵和聲道：“我觀趙先生冷靜、睿智，見識不淺，心生愛才之心。匈奴正缺人才，你也不必再回涼州跟隨那幫叛賊了，留在幷州爲本單于效力，本單于許你縣長之職位”
完也不問趙息意見，便讓人領他下去，另做安排。趙息有些無奈，心中很是憋悶，更讓他感覺不對的是，劉淵依舊稱“涼州義軍”爲叛賊。
沒有管趙息，羌使很快從美稷帶回了“好消息”，令上郡境內的東羌首領們開懷不已。匈奴強大，若是匈奴也參與叛亂，那他們就可放心舉兵了。
中平二年春，上郡羌人起兵叛亂，響應涼州叛軍。一時間席捲諸縣，郡治膚施被破，太守被殺。
而劉淵這邊，算好時間，將羌人叛亂的消息提前傳向雒陽，並主動表示願派軍幫忙平亂。正爲涼州愈演愈烈的叛亂焦慮的朝堂諸公更加頭疼了，匈奴願意出兵平叛，當即有人贊同。
不過有人提出異議，匈奴人狼子野心，不可輕信。又是一番爭論，最終由太尉崔烈力主支持，靈帝拍板定下。
正於上郡內狂歡的羌人，終於得到了匈奴起兵的消息，可惜數千匈奴鐵騎的目標正是他們。