但後邊曹純與樂進二曹將不依不饒，窮追不捨，再加沛國相劉勳亦領郡兵圍追堵截，糾纏數戰，終於得以擺脫。到如今，還跟着劉備逃亡的士卒不過兩千人。
“主公過龍亢向西，便是汝南境內，曹軍該不會追來了。”在徐州收服的謀士孫乾指着西邊，對劉備道
連日逃亡，劉淵有些狼狽，面上卻無太多沮喪之意。自中平元年以年，久經沙場，意志信念早已堅如鐵石。此前敗於黃巾、敗於臧洪、敗於袁軍，如今再敗於曹操，也不過多添一敗罷了。
劉備自知，並不是自己能力不夠，實乃河北中原無他生存土壤。袁紹、曹操這樣的諸侯，有名望、有身份、有宗族支持、有數不盡的人才爲之所用，而他幾乎只能靠自己。再經下邳之敗，縱使信念依舊，劉備心中還是忍不住打了個問號，何去何從。
想想徐州之戰，曹操麾下那諸多將才銳士，劉備實在羨慕地很。他這些年好不容易養得數千精兵，如今也只得殘餘了。
“渡河”劉備嘆了口氣吩咐道：“傳令益德回來，全軍過水之後，再行休整”
“諾”雖然已經擺脫曹軍追軍，但此地仍然處曹操勢力範圍，只有過了眼前的淮水支流，才能真正安全。
臨水，簡易的駐地搭建而成，關羽關平父子帶人巡視周邊，張飛安撫士卒，劉淵席地盤坐在岸邊，盯着水流沉思。
“夫君喝口水吧”甘氏下車，步至劉備身側，遞給他一袋水。
劉備回過神來，轉頭看着這個新納不久的姬妾。劉備似乎有克妻命，娶了好幾任夫人，都早亡了。不知這個，能撐多久。
接過喝了一口：“回車駕上歇息吧，馬上又要行軍了”
“主公”見劉備興致不甚高，孫乾、簡雍湊到身旁輕喚一聲：“您還需鼓起鬥志啊”
劉備先是一愣，隨即回過味來，看來自己的表現倒讓幾人誤會了。
“敗則敗矣又不是沒敗過，下邳之戰，非戰之罪也”劉備灑然一笑，環視周邊一眼，高聲道：“想我劉備，自起兵以來，輾轉多地，屢有戰敗。如今，還能有諸位忠誠地跟隨在身邊，還有這衆多將士願意追隨於我備在此多謝了”
劉備對周邊將士行一躬禮，堅定道：“天下如此之大，總有我等容身之處又諸位相隨，匡扶大漢，靖平天下之志，總有一日可實現”
新敗之軍，士氣不高，周邊將士都耷拉個腦袋。聞劉備之言，不少人都精神一振。到這個地步，還跟着劉備的，都是真正的老人了，死心塌地效忠劉備的。
“誓死追隨主公，成就大業”巡視歸來的關羽聞言，當即高呼一聲。
頓時引起共鳴，軍心有所恢復。
一路向西入汝南，這個時候的汝南在袁術的經營下，早不
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隨着袁術勢力統治重心向淮南九江轉移，對汝南的統治倒有些鬆懈，劉備領軍入汝南，竟然沒有袁軍阻擋。各縣都是緊守城池，對劉備這支殘軍，不管不顧。
至汝陰，劉備也收到了來自長安的消息，也是大喫一驚。不過，自己處境尚且不妙，哪兒管的了遠在千里之外的天子。只是率領全軍將士，遙拜西面，哀嘆大漢之不幸。
“明公恕在下不能再跟隨您逃亡了”聚集親信，商討下一步動向，還未開始，便見田豫稟道。
劉備當即眉頭一皺，打量着一臉嚴肅的田豫，對這個於幽州收服的人才，他很是看重的，出言問道：“國讓何處此言”
“家有老母需要在下奉養，長年在外，在下心中實在不忍啊”田豫沉聲道。
對田豫的請辭，劉備自是不肯，幾番勸說，但其去意已定，最終只能嘆一句“恨不能與君共圖大業”
劉備軍中缺馬，硬是尋了最好的一匹，送與田豫，親自給他送行。
“主公，田國讓有才，他此去，不是仕袁紹，便是爲曹操所用，就這樣放他離開嗎”望着正欲策馬離去的田豫，孫乾在旁低聲問道。
劉備眼神深處閃過一道陰狠之色，表情有些冷，田豫方行，盯着其背影，劉備雙拳緊握。
旁邊的張飛見狀，擡弓上弦，拉滿，瞄準田豫背心。方欲施放，便被劉備用力按下，嘆了口氣：“罷了殺之，又有何益”
田豫這邊，臉一直緊繃着，餘光一直瞥向後邊，但見張飛的動作，心裏端是緊張。一直到走遠，不見後邊的動作，心知劉備是真放自己離去了。暗道一聲保重，策馬飛奔向北而去。
劉備這邊則有些惆悵，不久前方言身邊都是忠誠之士，這田豫便脫離自己返鄉，心情怎麼也好不了。
“主公我們下一步該去何處，汝南崩壞，莫不如佔了此地，以之爲基”簡雍出言問道。
“汝南是袁術的地盤，我們若真留在這兒，袁術那兒定不會幹休”劉備想了想，果斷道：“我們去荊州，投劉表”
決定了南去荊州，劉備也是果斷，當即領軍西行。不過於汝南之內，還得搜刮一番。徵召了不少士卒，順便收服了落草爲寇的劉闢龔都等黃巾餘孽，又挖掘出陳到這一將才，心滿意足之下，方纔向荊州去。
劉表這邊，上下正忙着談論長安事，議了許久，也沒議出個什麼結果來。倒是有人提出出兵西向，直接被否決，這個時候，還是看其他諸侯如何反應，來得實在。
也許是劉備過早地南來，不似另一世在北方闖出了偌大的名頭，荊州局勢亦不同“前世”，劉表對劉備之來投，並未表現出特別的“重視”。
但人既主動來投，總要有所表示。任其爲將軍，率領麾下歸蔡瑁統領，到荊南，加入征討蠻人的大軍。
劉備，自此，蟄伏荊州。