他突然說：“華生，你在南非不打算投資了，對吧”
對於他突然道破我的心機，我喫驚非小。
“你是怎麼知道的”我百思不得其解。
他轉過身，深陷的眼睛，呈現出微微想笑出來的樣子。
“華生，你現在終於肯承認你是喫驚了。”他說。
“當然。”
“我應該讓你把這句話記下來，然後逼你簽上大名。因爲用不了五分鐘，你又會說這太簡單了。”
“我保證不這麼說。”
“我親愛的華生，你要知道，作出一串推理來，並使每個推理取決於它前面的那個推理，而本身又簡單明瞭，實際上這很簡單。”他開始用教授講課一樣的語氣對我說，“去掉中間的推理過程，宣佈起點和結論，就可以達到令人喫驚的地步了。這樣當我看了你的左手虎口後，我就知道你沒打算把你那點資本投到金礦中去。”
“但是這中間有關係嗎”
“看上去似乎沒有。但是其中缺少的環節是：第一，你從俱樂部回來時左手虎口上塗有白粉；第二，只有打檯球時你纔在虎口上塗白粉；第三，你只在瑟斯頓作夥伴時纔打檯球；第四，四周前你曾經告訴過我瑟斯頓有購買某項南非產業的特權，但過一個月就到期了，你很想和他共同使用那項特權；第五，你的支票簿放在我的抽屜裏，而你一直沒向我要鑰匙；第六，你不打算在南非投資。”
“這太簡單了”我大叫起來。
他有點兒惱怒。“但問題是你怎樣解釋它，親愛的朋友。”說完，他向桌上扔了一張紙條。
紙上是一些荒誕不經的符號。
“嘿，老兄，這好像是一張兒童畫。”
“噢，那不是你的想法”
“這會是什麼東西”
“這就是那個希爾頓丘比特先生想急於弄懂的問題。他住在諾福克郡馬場村莊園。噢，門鈴響了，華生，我想來人就是丘比特先生。”
不一會兒一個紳士進來了，他身材高大，體格魁偉，臉颳得十分乾淨。明亮的眼睛，紅潤的面頰顯示出他生活在一個遠離貝克街的有霧氣的地方，他跟我們握過手後，正要落座時，看到了那張畫着奇怪符號的紙條。
“您是怎麼解釋它的，福爾摩斯先生”他大聲說，“這是些離奇古怪的東西。我把這張紙條寄給您，是想讓您在我來之前抽空研究它。”
“這圖畫的的確是很難看懂，”福爾摩斯說，“就像是些在跳舞的奇形怪狀的小人。您爲什麼會重視它呢”
“我纔不會重視它可是我妻子卻完全相反，這張畫把她嚇壞了。”
福爾摩斯讓太陽照着紙條，上面是用鉛筆畫的一些跳舞的人。
福爾摩斯看後十分小心地疊起紙條，放進皮夾子裏。
他說：“丘比特先生，我想讓您再給我的朋友詳述一遍細節。”
“我不擅長講故事，”這位客人說。他擺弄着他那雙大手。“講不明白的地方，儘管問我。我想從去年我結婚前後說起。我先提前交待一下，雖然我不是有錢人，但我家在馬場村住了有500年了，也算有些名望。去年，我到倫敦參加維多利亞女王即位六十週年的慶祝活動，住在羅索廣場的一家公寓裏，同住的有我們教區的帕克牧師。還有一個年輕的美國小姐，姓帕特里克，全名是埃爾茜帕特里克。於是我們成爲好朋友。不滿一個月，我已經深深地愛上了她，我們祕密結婚，最終以夫婦的身份回到了諾福克。您只要見過她、認識她，您就會知道我並沒有發瘋。
“我們結婚一年以來十分幸福。可是大約一個月以前，也就是六月底，我第一次看到了煩惱的預示。那天，一封美國來信寄到了妻子手中。她臉色立刻煞白。後來我們一直也沒提過此事，但是從那時起，驚恐總是掛在她的臉上。有一點提醒您，我妻子絕對是一個老實人。以前不管她在生活中有過什麼遭遇，那也決不是她的過錯。雖然我只是諾福克的普通鄉紳，但是全英國屬我們家最有聲望。她也知道。我完全相信她決不願意給我家的聲譽招來哪怕一點點的損失。
“好，接下來讓我談談這件事中可疑的地方。大約一週之前，也就是上週二，我在窗臺上看見了一些跳舞的滑稽小人，跟紙上的形狀一樣，是用粉筆畫的。我以爲是那個小牧馬人畫的，可他發誓說根本不曉得。不管怎樣，那些小人是在夜裏畫上去的。在跟我妻子提起這件事之前，我已經把它擦掉了。但她很在意這件事，而且求我允許她在這樣的畫再出現時看一看。一個星期內，沒出現什麼。直到昨天早上，我在花園裏日晷處找到這張紙條。她看後當即就昏倒了。之後便精神恍惚，眼裏充滿着恐懼。那時候，福爾摩斯先生，我就寫了一封信，和那張紙條一起寄給您。您能告訴我究竟應該怎麼辦嗎我雖不富有，但我願傾家蕩產來使妻子快樂。”
丘比特先生是一個很有代表性的英國土生土長的英俊男子，純樸、正直而文雅，有一雙樸實的藍眼睛和一張清秀的臉。從他的面容中，我可以看出他對妻子的鐘愛和信任。聽完後，我的同伴坐着認真想了一會兒。
他終於開口了：“最好的辦法是讓你妻子直接告訴您她的祕密。”
希爾頓丘比特
用力搖搖頭。
“我要信守諾言，福爾摩斯先生。如果她願意告訴我，她會告訴我的。如果她不願意，我也絕不強迫她。當然，我可以自己想辦法。”
“我很樂意幫助您。最近您家有沒有陌生人來過”
“沒有。”
“我覺得你們那一帶一定是個僻靜的地方，只要有陌生人來了，就會被人看到，是嗎”
“在離我們那兒很近的地方確實如此。但不太遠的地方，有幾個飲牲口的地方，那裏，農民經常留宿外地人。”