紫禁城。
南書房。
康熙坐在火炕上，雖然外頭是天寒地凍，房內卻溫暖如春，他那件一字襟狐皮風毛的坎肩已經脫了撂在一旁，身上只剩個啞金團龍的褂子，額頭仍舊冒出細密的汗珠，喊過乾清宮督領侍太監李連運道：“將那炭火盆子挪開。”
李連運應聲“扎”，把手中的犀拂插在後腰，然後過去抱着那炭火盆子，憋着一口氣不敢喘，才把炭火盆子抱到炕梢距離康熙遠了些。
康熙手裏掂着一封奏章，正是巴毅所寫，他看了看炕前侍立的周孔孟，哼的一聲笑：“這個巴毅，你來說，朕該怎麼處置他”
南書房名義上是書房，其實並非一般意義的書房，設立於康熙十六年，康熙爲了與翰林院學士們談論辭章吟詩作畫，在乾清宮西南角特闢房舍以待，是名南書房，於翰林官員中“擇詞臣才品兼優者”入值，稱“南書房行走”，入值者主要陪伴皇帝賦詩撰文寫字作畫，有時還秉承皇帝的意旨起草詔令撰述諭旨，由於南書房非崇班貴檁、上所親信者不得入，所以它完全是由康熙嚴密控制的一個核心機要機構，隨時承旨出詔行令，這使南書房權勢日崇。
而周孔孟本爲翰林學士，詩詞書畫俱佳，所以康熙欽點，命他入值南書房，逐漸倚重。
聽皇上問自己的意見，周孔孟深怕他與巴毅交情頗好的事給別人捅到康熙面前，是以故意狠狠道：“該罰，孫祿山可是他舉薦的，所以他有誤國之罪。”
康熙斜睇其一眼，不知是何意，然後丟了奏章在身側的炕几上，端了茶杯慢條斯理的喝起茶來，半晌才道：“巴毅有功，也有過，但他功高過低，兩下相抵，就罰他一年俸祿吧。”
言罷又挑眉看周孔孟：“你說朕這個處罰會不會太重”
不罷官更無牢獄之災，周孔孟心裏歡喜得快笑出聲來，一年俸祿而已，巴毅不會餓死，他連年加封的官職爵位加起來一長串，哪一個都能讓他衣食無憂，但周孔孟表面還是非常平靜的，頗有些替天下人打不抱不平的架勢：“皇上這處罰也太輕了，實在便宜了那大個子。”
周孔孟江南人，長的精瘦矮小，所以他平時喜歡稱巴毅爲大個子，不料百密一疏，一句“大個子”還是透漏出他與巴毅的交情，這種親暱的說話方式，非一般朋友不能。
康熙瞭如指掌，也不揭穿他，橫豎不是什麼大事，就道：“巴毅出生入死替朕看着北大門，朕怎麼忍心重罰他，人非聖賢孰能無過，行了這事就定下了，你替朕擬道旨意送過去。”
周孔孟躬身道：“扎，臣馬上辦。”
康熙若有所思，忽而道：“孫祿山腦袋是不保了，誰來接替蒙江協領一職呢你心裏有沒有合適的人選，這回朕要從京官中派個去，還要年富力強的，那些老傢伙怕不適應塞外的氣候。”
周孔孟作勢認真的想了想，心裏其實早有了人選：“刑部尚書上官盾的長子上官彧，那孩子是新科狀元，正在家裏
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康熙眉頭一皺：“既是狀元，爲何還要候補”
周孔孟仍舊是濃濃的江南口音，總怕康熙聽不明白，所以說話非常之慢：“皇上您忘了，這個狀元是您欽定的，當時皇上還說，此人要纔有纔要貌有貌，不能辜負了，一時沒個好差事，先喫三等俸祿，留在家裏候補。”
康熙恍然大悟的：“哦，是有這麼回事，朕倒給忘了。”
周孔孟忙道：“皇上每天看奏摺都得看到下半夜，忘了一兩件事實在容易。”
康熙心裏想着上官彧呢，道：“這樣，他是新科狀元，沒有歷練過，貿然去了塞外恐不能勝任協領一職，讓巴毅暫代協領，好好的看着幾天蒙江，然後你選幾個人，過去教教上官彧。”
周孔孟垂手：“扎。”
忽而道：“皇上微服出巡塞北的事，不能拖幾天麼，老佛爺似乎不大高興，說百姓家也知道過完元宵節纔算過完年呢，皇上現在就要起駕，有些不妥。”
對於微服出巡一事，宮裏沒幾個人知道，但這事是瞞不過太皇太后的，康熙道：“過年，朕要祭天祭地祭祖宗，還要闔宮家宴，還要與臣子們聚餐，還要與民同樂，忙了這幾天，朕很想出去透透氣，聽聞這個時候塞北銀裝素裹，景緻非常好，去遲了那雪都化了也就沒什麼看頭，日期不能拖後。”
他堅持，周孔孟唯有道了聲：“扎。”
此時，牆上的自鳴鐘響了起來，李連運過來道：“皇上，這時辰可不早了，該去看老佛爺了。”
康熙嗯了聲，看了看周孔孟道：“出巡塞北的事，你找於化雨、黃鼎臣、蓋鐵鍋商量下，記住，既然是微服，只簡單幾人，朕也不坐車，騎馬。”
說是簡單幾人，皇帝出巡，簡單幾人怎麼成，但周孔孟還是唯唯諾諾。
康熙下了炕，李連運給他套上坎肩，又穿上紫貂的大披風，還戴上風兜，全副武裝只留下一雙眼睛，這才起駕去了太皇太后的慈寧宮。
天上正刷刷的下着雪粒子，陰沉沉的冷，待到了慈寧宮，迎出一大羣宮女太監，在門口給康熙摘了風兜卸了披風，又用毛氈子蹭了靴子，拾掇乾淨，康熙這才入內。
裏面很是熱鬧，以貴妃佟佳氏爲首的嬪妃們正哄着太皇太后打牌，故意輸，太皇太后贏了不少，心情好，滿臉堆笑，康熙進來後剛說了句“給皇祖母請安”，那些嬪妃呼啦啦悉數站了起來，個個垂首，方纔的笑臉也瞬間嚴肅起來。
太皇太后就道：“我們這裏頑的正熱鬧，皇帝一來，可是攪了局，行了我也贏了不少，蘇麻喇姑，你一併拿去打賞吧。”
太皇太后身側的蘇麻喇姑笑眯眯道：“下頭那些人今天可不又是過了回年，我替他們謝老佛爺恩典。”
太皇太后呵呵一笑，然後招手讓康熙坐到她身邊，開口就是：“敬事房的人說，你可是有陣子不翻牌子了，哀家這裏擔心，皇帝是不是病了”