趙興急問：“我們的人沒事吧”
趙興的意思是問，他派去給沈括打下手的人，是否與張夫人死亡事件有關。程爽回答：“這不關我們的事，張夫人情緒波動很大，最近以來頻頻發怒，老是心口痛。我詳細問過來送消息的人，說是張夫人數天前與夢溪先生爭吵，而後臥牀不起，當日他又尋謔吵鬧，沒想到一口氣沒有續上來，暈了過去。
張夫人易怒，僕人們不敢輕易上前救援，等大夫來了，張夫人已經病逝。沈老先生隨即奔出夢溪園，投水自盡，兄弟們救援的快，現今，夢溪老先生已經無礙，可是張夫人尚停屍在牀。”
沈括是移居至此的，周圍沒有親朋好友，沈括一迷迷糊糊，加上張氏素有兇悍之名，結果屋裏連個收屍的人都沒有。
這種情況趙興也不方便出面，因爲張夫人曾經狀告趙興囚禁沈括，如果張夫人一去世，他就出現在夢溪園，事後沈括還跟他回城堡，那今後他有嘴也說不清了。沒準這事將成爲他一生的侮辱。
趙興想了片刻，無奈的說：“看來，只有通知蘇州章老子，但願他能出面幫夢溪老先生做完這場喪事。”
趙興是想着沈括與章惇同屬新黨陣營，章惇出面，哪怕是派個管家幫幫沈括，也算盡了情意。沒想到章惇拒絕的很乾脆。
派出去的管家當晚趕回來，回覆章惇的話：“趙離人，沒想到你還有求着我章老子的一天，雖然我知道你開口不容易，但這個面子不好給。沈括何人也，王荊公賞識他，提拔他，重用他，最後落井下石的也是他。我若出面，對不起王荊公，也對不起你老師。”
章惇所說的對不起王荊公，都是胡扯。他最害怕的是惹上沈括帶給自己麻煩。如今他正焦頭爛額，原先蘇州的縣官因爲對他強買土地視而不見，罷官的罷官，貶謫的貶謫，新上任的官員唯恐他再惹事，將他盯得很緊。而沈括又是一位喜歡無中生有的人，章惇怕與沈括交往後，這廝再來個無中生有，那就全完了。
聽到章惇的回答，趙興久久不語。
沈括，大科學家，很有機械天分的一個人，如今竟然落到這種境地，妻子死了，門上連個弔唁的都沒有。
可這怪誰呢
趙興是知道的，蘇東坡是肯定不會出面的，因爲蘇軾雖然大大咧咧，但他是個性格鮮明的人，愛一個人怎麼都可以容忍，一旦恨上了某人，連正眼都不願意看一眼。
章惇跟蘇軾翻臉，蘇東坡並沒有見到章惇就翻白眼，章惇的兒子照常來往他家，把他當師叔與老師看待，蘇軾不恨章惇，但這時代，他唯一生恨的人就是沈括，趙興可以明顯感覺到蘇軾對沈括的冷漠，所以讓蘇軾出面是不可能的，更何況蘇軾比他更怕別人的非議。
趙興在房子裏轉了幾圈，猛然想起一個人，一拍腦門說：“快，去以色列人的小教堂，夢溪先生與他們的大祭司相處的很親密，收葬逝者的活兒，他們專業，讓那個大祭司出面，快快。”
趙興這個要求讓猶太大祭司很爲難，因爲他們沒有收斂別族人的習慣，但趙興開口，他又不好拒絕，想了片刻，他轉而委託景教的杭州大主教出面，趕往夢溪園
忙碌了一整天，趙興聽到收斂屍體的人終於出發，他長長鬆了一口氣：這樣更好，讓一個關係不熟的景教人員出馬，在也牽涉不上我等。
他取出紙條，輕輕展開。那上面寫的是遼國的消息：“八月庚辰，有司奏宛平、永清蝗災；己亥，日本國遣鄭元、鄭心及僧應範等二十八人來貢；辛未，遼主駐蹕黑龍江。女直遣使來貢。丁酉，東北路統軍司設掌法官。”
趙興比較感興趣的是最後一條，遼國皇帝遊獵到了黑龍江，女真女直派人來招待遼國皇帝，但遼國皇帝敏銳的發現女真人的勢力逐漸強大，他就近設立“東北路統軍司”，監控女真人。
此時，大廳裏很安靜，平常圍在趙興身邊的姬妾一個都不見，她們從晚飯開始就躲在房間裏嘰嘰喳喳，趙興看着這個紙條，想了片刻，招手吩咐僕人叫來程爽，問：“你詳細詢問過北邊來的人了嗎他們有什麼要求”
程爽回答：“錦州臨海軍趙輔義升官了，現在統轄整個錦州了，他派人來要求我們多售一點糧食。聽說今年夏收不是很好，南京路發生大面積蝗災，顆粒絕收。錦州百姓缺糧缺的厲害，所以他今年遞上來的單子，只要求購買糧草。”
趙興桌子上攤了張大地圖，這是他根據記憶所及繪製的亞洲地圖，隨後的商隊又不停的添加些細節，使得這份地圖遠比同時代所有的地圖詳盡。
趙興指點着黑龍江一帶，像是自言自語，又像是徵詢程爽的意見：“趙輔義在胡說，蝗蟲不可能飛過燕山。現在遼主到了黑龍江，女真人的情況，恐怕瞞不了，你說，我要在這燒一把火，會怎麼樣”
程爽走到桌邊，打量着那副地圖。也用自言自語的口氣說：“這幾年，女真人從我們手裏前後購買過不下十萬件的兵器，弓箭無數。要說他們在東北算是無敵，但和契丹比，恐怕還不行。
契丹隨便就能調集二十萬兵馬，一旦契丹拿下東北，只會越來越強勢，因爲遼國各處災荒，唯東北天寒地凍，獵物豐富，受災不大。
契丹建國時，以搶劫立國，如今他們的兇性已失，只是條會喘氣的癩皮狗，一旦他們在東北磨礪了刀鋒，未必是我大宋之福。”
程爽這個觀點趙興贊同。打仗不僅僅是比拼國力，比拼武器，還要比拼軍官們的組織能力，女真人現在雖然強大，可他們只是一羣剛剛擺脫了牧羊鞭的見習盜匪，遼國雖然虛弱，可也不是女真人能惹得起的。
趙興在地圖上盤算一會，又吩咐：“這麼說，我們還要推遲幾年才能發動涅槃計劃，不行，單單依靠女真人的奸細還不夠，一旦牽扯女真人的利益，恐怕那些奸細會誤導我們最近遼民逃亡的情況怎麼樣”
程爽指着營州山海關一帶，說：“據我們粗粗統計，這兩年大約有一百萬遼民越過燕山逃入錦州，有些人還在繼續向北走。從金州回來的船報告，女真人已經獲得了不少鐵匠，他們已經開始自己打製兵器。”
趙興接着用手一指錦州，比劃着說：“我們還能容納多少人”
程爽咧了下嘴：“老師心中有數啊。目前耽羅島已經住了五萬人，那個島糧食產量不高，全靠捕魚販貨營生，再也容納不下太多的人，再往遠，大琉球太遠，小琉球煙瘴密佈，當地土人非常兇悍，去的人不好立足。