崔燮怕話多了穿幫，在他說時就靜靜地聽記着那些細節，到該自己說時, 就強行改換話題，問陸先生：“這兩年我不在家, 剛回來二弟也就奉旨去了南邊兒, 後來家裏的事也多，一向沒時間查問弟弟們的功課。陸先生這兩年教着他們, 卻不知兩個舍弟可還聽教訓麼”
陸先生沉吟了一會兒。
“崔衡尚不如你不如我教你時, 你那個樣子, 成日地往外跑, 也不見他上學。崔和卻還有些靈氣, 教他三百千，皆是念几上遍就能記住。去年春天我給他開蒙的，今年就已經能熟背這三本，開始讀字類、韻書了。”
他忽然擡起臉, 看了崔燮一眼：“你怕我教得不成, 耽擱了你那兩個弟弟”
崔燮忙道：“不敢。先生這般大才，肯留在我家教訓童蒙，是崔家的榮幸。”
陸先生低哼了一聲：“你也不必說好聽的，我知道自個兒耽擱了神童。或是你那時候還沒開竅兒，或是我教得不對路, 叫你不喜歡學, 也無非就是這兩個毛病, 是以你在我手裏顯不出天份。換個別的有緣份的先生，你那才氣就打磨出來了。”
崔燮想安慰他自己之前是忙着侍疾，沒空學習，不是嫌他教得不好。不過想想他對原身在家的情況可比自己熟多了，就把那話咽回去了，依着他之前的說法，小心翼翼地說：“我之前也是念書的時候少，不像到了縣裏之後那麼用功。”
陸先生也沒聽出什麼破綻，低低地哼哼了一聲：“總是我當初沒能教出你來。我耽擱了一個神童，還敢耽擱第二個麼不用你這們操心，我非得把你們家那兩個那第二個神童在我手上教出來不可”
他原想說那兩個，可崔衡年紀太大，也實在不像能改回頭努力唸書的樣子，還是專心顧小的那個爲上。
崔燮托起酒杯致謝，用袖子掩飾着嘴角尷尬的笑容。
他跟崔家那兩個孩子不算真正的兄弟，學習方法、領悟力和金手指也不是崔大人能遺傳出來的。陸先生若真以爲他是天才，他們家孩子都有天才基因，將來說不準要狠狠地失望呢
還是想想自己小學是怎麼學的，儘量幫着陸先生一塊兒教育吧。
崔燮又給先生敬了一杯酒，與他說起了崔啓要跟着學習的事：“我跟他朝夕相處了幾年，把他當成親弟弟看待。他家如今也是好良民了，只是借住在崔家讀幾本書、學些本事，望先生莫以奴僕視之。”
陸先生淡淡地應了：“我也不管他是誰，該教什麼就教什麼罷了。不過你事先跟他說清楚，教些書畫、文章也還罷了，我是不會畫什麼崔美人兒的，單聽着那輕薄的名字就不喜歡。他若愛學那個，索性另尋明師，別來找我。”
那倒不用唯獨這個美人圖不用教。崔燮和他同心一氣，附和道：“我也不喜歡那些張口閉口就是崔美人兒的輕薄人，先生這樣，我就放心了”
陸先生傲嬌歸傲嬌，倒是個耿介的人。崔燮陪他吃了一晚上的酒，把他哄順了毛兒，他就問什麼答什麼，容易相處了。待酒酐耳熱之後，崔燮就叫小廝扶他回自己的院子，服侍他睡覺，自己也回了院子。
回去的時候院兒裏已經安靜了，臥房卻還點着盞燈，溫暖的黃色，像在等他回家。
他進了門，便看見崔啓坐在桌邊，拿薄紙覆在他畫好的稿子上勾勒。他一張稿子能連勾幾遍，先畫一張完整的圖，再細心地把需要上色的地方分開勾畫，散落在紙上，方便匠人分別雕版上色。
崔燮悄悄走過去，在崔啓背後靜靜看了一會兒，見他正用心勾畫着曹操的盔甲，並沒感覺到自己過來，便去外屋拿了新燭臺，點亮了擱在桌上。
崔啓一下子擡起頭來，叫了聲“大哥”。崔燮笑了笑，坐在他留出的半個空桌前說：“往後你早上就跟陸先生讀書學畫，下午我叫脂粉鋪的掌櫃帶你。那南貨店雖好，我卻不想叫你去受氣，還是脂粉店較好些。”
崔啓要起身道謝，崔燮一巴掌就按住了他，笑道：“你跟我還客氣什麼，快坐吧。我看見你這麼用心畫畫兒，比你說謝我還高興。”
崔啓握緊了筆，眼中閃着細微的光芒，低聲說：“我肯定好好畫，好好學徒，不白費給你我下的心思。”
崔燮“嗯”了一聲，從桌上拿了裁好的紙和炭筆，忽然想起往事，微微一笑：“這樣子倒像回到了在遷安的時候。咱們倆各做各的，互不打擾，有個人相陪，也不覺得太悶。”
崔啓笑道：“小計掌櫃回去了，我想着在那院子裏也是一個人，來回來去地拿畫兒也不方便，索性就在你屋裏畫着了。不過這家裏現在真是亂得很，我已經是外人了，要進來竟也沒人管。”
“那是因爲我交待過你不是外人，要真有外人來，你看松煙問不問。”崔燮笑着看了他一眼：“咱們就是回家來了，情份也還跟在遷安時是一樣的。”
崔啓臉色微赧，也笑着點了點頭，低下頭專心勾描細碎的色塊。
有他幫着，前面那兩張畫就不用崔燮自己重描，再一字字地寫下印刷順序和方法，只要動動嘴指點一下就好。
崔燮如今就像有了助手的漫畫家，揮筆時風度都似有不同，唰唰幾筆打好
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邊框，便開始打許褚裸衣鬥馬超插圖的草稿：
他原先給王大公子畫過裸衣的許褚，當時仔細設計過衣服半袒、掖在腰間的形象，如今只是換個騎馬揮刀的造型而已。那匹馬照描了他當初給謝千戶畫肖像時，在王家晨練時畫下的速寫稿之一，側身作人立之狀，前蹄踏空、肌肉繃緊，自有一股戰場上的凜冽氣息從畫中透出。
馬超那部分更簡單，這兩天他剛畫過一幅馬孟起興兵雪恨的大圖，下筆時也熟練。此時連姿勢都不用大改，只把馬超執大旗的手勢改成執槍挺刺，臉上的戚容改成睜目努睛的殺氣就夠了。
這一晚上他就打好了兩幅跨頁草稿，看看只差最後一章就能再湊一本書，心中也有些欣喜：“等你爹跟計掌櫃過來，這一冊的插圖也就都湊夠了，終於可以出新書了。這些日子爲着我不在家，斷更這麼久，讀者估計都要恨死我了。”
崔啓笑道：“等出了新書他們就不恨了。大哥這畫兒畫得越來越好了，馬像是要從畫兒裏躍出來似的，比你當初畫美人還好。”
這倒不一定是畫得好，而是他習武之後比從前有了精神氣，畫的馬也顯得更有精神。現在想想，之前送給謝千戶那張肖像又有許多不足之處，過年時還該再給他畫張新的當年禮