白髭居士之名霎時間傳遍花園, 衆人一聲聲高呼着，想把他叫出來, 久久卻無迴應。而真正投了這張詩箋給關羽的人早已忘了它的存在, 更不替居喪中的老師在這種熱鬧的歡會上邀名, 數票評詩前就跑去跟男朋友約會了。
至於漢壽侯詩的名次崔燮不看也能猜到。
如今前七子還沒出世，江南四才子也大都是小屁孩兒, 茶陵派鎮壓一世的文宗、詩宗李東陽的大作, 還能輸給這些剛進京的新嫩進士麼
他都跑了, 李東陽更在家中，哪裏有人上去領獎。
幾聲呼喚落空後, 那些仍記着三國五美大選盛況的遊客想起了以小喬詩奪冠, 之後卻不肯領獎，拖了幾個月才悄無聲息地把美人圖領回家的水西先生，便省了力氣, 反而規勸身邊的人：“這些才子當場都是不肯出來的，你聽他名字, 白髭先生, 滿場白鬍須的都可能是啊說不定臺上那水鏡先生就是呢。別跟他們才子較勁了，他們都不出來給人看的。”
可不出來風風光光見人的能叫才子嗎京裏的才子怎麼都有這毛病
外地來的新進士、舉子們都不知道會上有這規矩，暗地腹誹京里人不知道名聲重要。老客人們倒都開始猜測這作者與那位水西先生有沒有什麼關係，若是的話, 他究竟是何人如此才學畢定不凡人，說不好就是哪位當今有名的詩人騷客，或是、或竟是這兩年新出的舉子、進士
他不肯出來相見，定是因爲身份過高，怕叫人認出來
這人越神祕就越叫人惦記。不只客人們亟盼着看看他是誰，六位才子連叫了四五回叫不出人來，也頗有些失落。有夥計上臺來收了第一的詩箋，六才子收拾心情，又將中選詩篇按名次一一誦遍，呼名叫人，仍按着上回大會的規矩每人獎一張大幅彩畫。
魁首叫白髭先生摘去，第二名卻是篇題武侯的佳作，作者喚作龍泉隱士，第三名是題禰衡的抱石居士，到第四位卻畫風一變，直白地寫着兩個字
劉春。
今科進士與朝中大小官員纔剛才黃榜上見過兩回的，新科進士劉春。
當場便有人喊：“莫不是今科探花劉春”
劉探花投票時沒想別的，只當是參加個和自己家鄉那裏差不多的詩會，但前面幾位全是題着假名投詩，他一個人頂着真名孤零零地晾在一片假名和千數盼着看他的遊人間，心裏竟隱然感到了幾絲瑟瑟。
隔着他不幾個座位，就有人低聲議論：“這會上竟有探花親身下場，真是文星薈萃，比得上當年的蘭亭會了”
還有人說：“探花才得了第四，之前那幾首詩都得是狀元、榜眼寫的吧今科三甲裏哪個長了白鬍子的”
再遠處還有個眼熟的進士沒心沒肺地出賣他：“三鼎甲是一個比一個年輕，劉探花不到三旬已是最年長的，另兩位纔是堪堪及冠的年紀，哪兒有生了白髭的。只有傳臚生出了一把長髯，還是須發烏黑的，也不似會起詩魁那名號的。”
劉春悄悄低頭掩面，任由臺上連聲叫他的名字。遠處彷彿還有人高叫着“仁仲兄”，更有許多好事者站起來尋找二十、看着有文華氣的讀書人。他忽然理解白髭先生等人死活不肯上臺的心態了，恨不能時光倒轉回排隊投票時，把自己題在箋上的名字也換成個先生、隱士、居士什麼的。
令他感到安心的是，下一位不是什麼先生居士了，而是和他一樣直接暴露真名的，甚至比他露得還徹底，連籍貫都坦坦蕩蕩寫詩箋上了。
“江西程楷。”
劉春聽着這名字，心中羞慚之意竟然大減，瞬間就已想好了回頭如何跟這位程年兄一道互相安慰，多少年後再笑憶少年輕狂時的失誤。
然而程楷跟他這種多思多慮之人不同，讓人一叫就叫上去了，還在臺上與兩位拿着詩的人說笑了幾句，認了同年，又坦蕩蕩地說：“我知道劉年兄住在哪家客棧，與我見住的會館相隔也不遠，他今日若不來，那幅趙雲的畫兒我也代他領走吧。”
劉春是給趙雲投票來的，評選不到終場就已看出無望，早早到了正院，坐得離會臺特別近。是以那些人說話時他都能隱約聽見，心思複雜難辯唯一能肯定說清的，就是想把程楷揪下來一塊拉走，別再在這園子裏待着了。
好容易熬到程楷拿了程昱、趙雲兩幅畫兒下來，又一位不願透露真名的某生憑詩贏到一張周瑜彩圖，叫家中下人代領，當場卷着畫揚長而去。
評過了最佳詩稿，終於到了本次大會的重頭戲六才子當面題詩了。臺階間空地上此時已擺好六副桌椅，桌上各立着幾座銅燭臺，燈焰搖曳，將桌子照得明如白晝。桌椅兩側不知何時又拉出粗繩排隊線，一個個夥計引着客人沿着繩線排隊。
六名才子裹着和書上一模一樣的衣裳，還找人化了妝、貼了鬍子，怎麼看怎麼就是畫兒中人走下來。那些好奇才子真容的有些惋惜看不清楚，但三國名士的真愛粉們上來簽名時看着他們的模樣，赫然就是書里人坐在那裏題詩，就有種特別滿足的感覺。
題詩過程又有漫長的排隊，有些無聊。但爲了彌補排隊中的寂寞，不叫這些人排着排着就跑了，崔燮當初就把抽獎環節訂在了排隊時。
他們做的衣裳遠不止六套，不止十二套，而
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是將有可能獲勝的人物衣裳都做了，諸葛亮、周瑜、關羽這樣能參加多重選舉的還按場次做了幾身，以便幾位才子同時穿着上臺。這回恰巧選出來的人物都不同，一人一身差樣的穿上去了，多餘的十來套衣裳就都能拿出來抽籤。
主持抽籤的是幾名扮作貂蟬等美人的妓女，卻不是上回五美大會上扮過這些佳人的那些人如今身價大漲，他們請不起了，就請了些便宜的新人，只負責在臺上抽抽獎、發發獎，也不需要什麼技術含量。
她們只要站在那裏，就足夠把場中氣氛炒到一個新高了。
五人圍在抽獎箱旁，高高網起袖口露出一截皓腕，引得滿場男子目光都投向她們，才慢悠悠伸臂向箱中，拈出一張紙條，接過擴音喇叭懶洋洋地念出上面的數字。
雖是這些少女聲音嬌嫩，但五人一起念出聲，再經簡易喇叭擴音，足以傳出極遠。