崔燮只看見他們入宮一趟，人忽然就乖巧了, 寫入宮朝覲記都不用人催促, 兄弟倆坐在屋裏吭哧吭哧就都寫了三百多字出來, 以爲他們是懂了外戚的責任使命, 心下十分欣慰，特地趁元旦長假帶他們去了一趟謝鎮撫家莊子上玩。
崔衡與崔和卻是要走舉業這條道的，沒那個天天玩兒的命, 讓兄長留在家裏, 每天早晚去陸先生家裏讀書。
陸博山已是將家中妻小都取回京裏。他新賃的宅子在南關外，地方便宜，院子倒和崔家差不多大。家裏也有兩個男孩在讀書, 大的和雲姐年紀差不多，小的也有十歲出頭，老家還有個大兒子, 只是因要應童子試不便進京, 在家依祖父母和叔嬸而居。
崔家兩個孩子進了陸家，就像得了兩個小陸先生做學友, 成天就是之乎者也、子曰詩云, 還不及在兄長手下的日子。起碼家裏偶爾能看個閒書, 陸家連閒書這個概念都沒有, 陸公子們不讀四書五經時也就只看些時文制藝，連古人的遊記散文都不碰。
跟陸家兄弟同窗了幾天，崔衡的心靈也得到了昇華，原先因爲跟兩位不用科考的師侄相處而略略浮躁起來的心也平和了。他現在已經不想着父親的廕監，也不想着小時候那樣的紈絝公子日子，就想早點考過縣試、府試娶個媳婦。
他就比兄長小兩歲，也是個十七八的大小夥子了，如今只能伴着聖賢書過日子，也是冷窗寂寞、孤單難捱了。他們家鄰居差不多大的書生都成親了；雲姐也正在大哥同窗、同年家的子弟裏挑人；就連崔啓那小廝，聽說他爹都在鄉下給他說了個上戶家的女兒那女傢什麼都不挑，只要狀元給主婚，今年三月間就要把女兒送進京來完婚。
他竟羨慕起了崔啓，羨慕他有個肯爲他說親的好老子。
他那個遠在雲南的爹，怕是不會惦記他的婚事了。
別說他，就他那有出息的狀元兄長又怎麼樣打從去年考上了狀元，雲南就一封封地來信，一會兒給他訂親，一會兒又不許他成親，來來去去的，再加上祖墳那邊又出了些靈異的事，弄得大哥這麼大歲都成不了親或許一輩子都成不了親了。
崔衡想想就膽寒，相較之下，崔燮天天教訓他的“考不取秀才就不給你說親”“沒臉求人家把女兒嫁給紈絝子弟”之類的，倒還給他留了幾分希望。
若他親孃沒弄出那樣的事，他可能還在父母寵愛下過着紈絝日子，而不是像現在這般，有娘似無娘，有爹似無爹，唯有一個從前不怎麼親的兄長成了他唯一的依靠。
回憶着前半生，他忽然想起:去年新皇登基後大赦天下，他生母徐氏應該也在遇赦的範圍裏，這時候差不多該到家了他大哥叫人送了小海京過去服侍母親的，若他們回到京城，怎麼不給他送封信來
他不想時也就不想了，忽然想起這事來，真如火燒眉毛，一刻也等不及，立逼着服侍自己的家人去徐家問話。
這一半年來他好好讀書，改頭換面，崔燮也不再叫人拿他當囚犯看着，些許小事家人也肯去辦。一名常出府的長隨便拿了他的書信和攢下來的月例銀子到徐府，問徐氏回家沒有，要捎些東西給她。
大門砰地合上，無情地把崔家那名家人趕回來，也在崔衡心頭重重敲了一記，讓他坐立不安，趕忙叫崔樑棟安排人到京裏慈濟院等地找人。
崔樑棟當着二少爺的面答應了，卻不敢自作主張把徐氏接回來，先寫了封信具述此事，叫人送信去向大爺請示。
崔家大爺此時正在謝鎮撫那座酒莊上帶着兩個徒弟賞雪喫酒，謝鎮撫請了個出名的女先兒在堂上唱曲。曲子詞都是藝人跟據兩位張國舅的文章編改的，只略修不合腔的字眼，添了韻腳，唱出來竟是一字一珠，把那文章的檔次都提升了不少。
張鶴齡兄弟聽得如癡如醉，感嘆着世上怎麼有自己這樣的大才，隨手作文都能作成遏雲繞樑的曲子。兩人感嘆之餘更是文思泉涌，不用先生催，就對着白雪紅爐構思起新文章來了。
崔先生不勝感激，親給謝鎮撫倒了杯酒，遞到他手中說:“我這兩個弟子從沒有今天這麼自覺地寫文章，都是謝兄想的好法子激勵他們，崔某必須敬謝兄一杯，替弟子們謝過你的用心。”
謝大人笑道:“我的確是用了許多心思纔想到這法子，崔賢弟這一杯酒，我就不客氣地喝了。”
他接過酒杯時，手指在崔燮手上隱蔽地轉了一圈，取了酒一飲而盡。崔燮又給兩人各滿上一杯，自己拈了一塊肉脯下酒，邊喫邊看兩個正絞盡腦
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汁作文章的弟子。
寫文章改成曲子唱，終究差一點兒，不如直接寫詞。回頭領這兩個孩子見見師公，叫李老師換個人釋放教詩詞的熱情順便放過他就更好了。
兩人一面喫酒一面聊着怎麼教育孩子，謝瑛也說:“我與賢弟來往日久，肝膽相照，也不合你客氣。我家鄉那個侄兒今年也有十歲了，合當是上武學的年紀，我正要請旨將他接到北京武學唸書，練武之餘，也想叫他跟賢弟讀書若能叫他考個舉人進士，改改我們謝家的門風，我也感激不盡。”
崔燮早聽說他有個堂嫂和侄兒要進京，她們進京，謝瑛就能搬到離他家只有兩條街的那個園子裏。
想到日後出門打個酒就能到謝家串一圈的日子，心裏就如貓抓一搬，連連點頭:“謝兄的侄兒便如我家子侄一般，令侄哪天進了京，也叫他住在我家就是了，謝兄看望他也方便。”
謝瑛含笑答道:“我那侄兒得託在狀元門下，是我們謝家的榮幸。往後他或住你家，或早晚去上課，我都少不得要常常打擾賢弟，問你他的課業如何。”
崔燮矜持地勾起了一個笑容，點了點頭:“不知我那未來的弟子叫什麼，在家時讀的什麼書”
謝瑛道:“叫謝彬，文質彬彬的彬。先父過世，我還未能襲這個千戶之職時，家中曾有一陣動盪的日子，家產武職險些都被幾位叔父奪走。虧得我三叔，就是彬哥的祖父舍了家財替我打點，我才能順利襲職。三叔家裏只有一名獨子，才及冠便因病謝世，叔嬸們也也因悲痛傷身，未幾而逝，留下堂嫂與彬哥他們孤兒寡母”