這麼算來, 正月假期一過，遷安縣就得開考縣試, 二月初成績出來，學子們就得馬不停蹄地赴府考剩下兩場。
崔燮當年就是這麼考過來的，今年又輪到崔衡、崔和了。
崔家這兩個考生不是帶着全套應試教育本事穿來的崔燮, 卻是叫崔燮當作高三考生拘束了多少年才教育出來的。兩人的四書和本經背得精熟，寫出文章來主旨緊貼着經義，比偶句中有幾處可取的亮點，字也都練得規規矩矩的。
這就算得好學生了。
這一任的遷安縣令逯鼎逯大人是國子監監生出身, 與崔燮雖不是同堂同齋, 也算是做了幾年同學, 有些煙火情。往年崔燮給他寫信論交，請他照顧弟弟, 他也曾召兩個學生來考校, 知道他們是肯用功的人。
考場上見着兩人整整齊齊的卷子，逯縣令心裏更有了把握。
崔和少年要強, 早早交了卷子。逯縣令愛他年幼，叫他做了幾句詩, 對了個對子, 便在他卷頭上畫了個紅圈, 揮揮手道:“去吧，算你過了，下場不必再來。”
崔衡捷才不如弟弟，到晚上收卷時纔跟着衆人一道把卷子交上去。好在卷面寫得乾淨漂亮，兼之文字通順、義理精熟，逯縣令細細看了一遍，也給他畫了圈。
五場之後，兄弟兩人同過了縣試，等着赴三月初的府試。
北直隸首位狀元的弟弟要考試，從縣到府的官員都是關注着的。他們倆可比崔燮當那個自炒出來的神童時知名度更高，在府裏考棚外排隊時，巡場的差役都不知怎麼認出了他們，扒他們衣服都比扒別人的輕柔利落，沒讓他們在寒風裏凍多久。
弘治初新調來的知府吳大人特地叫人盯着他們的文章，作了記號，想看看二元登第的崔狀元的弟弟能有什麼大才。
兩張對比着看來，都是格式嚴謹，滿紙忠君之情，析理時字字依朱氏原義，倒真是一個人教出來的。只可惜寫得有些平淡，少了幾分激昂義烈的文氣，只能說是中規中舉的文章，比不上他們兄長當年流傳京師的狀元文。
崔和年紀還小也就罷了，崔衡的天份看來真不及乃兄啊。
吳知府略覺遺憾，一面搖頭一面在兩人文章題目旁畫了圈，把兩人錄進了前三十名，也算賣他們兄長一個面子。
縣府兩試過後，他們倆就正式有了大明朝最低一級功名童生，有了童生身份的人就不用每年再考縣府兩試，可以直接應提學御史的院試了。
崔衡更是欣喜。他大哥當初說的是他要是考不上童生，就不給他娶親，如今至少有了童生身份保底，差可給兄長交待了。
兩兄弟挾着前兩場之勝的銳氣，留在府城再拼院試，誓要一舉入泮。他們暫住在府城裏趙家大哥趙應世給安排的客棧，用心背記新年裏大哥給他們改過的文章，緊張地等待最後一場院試。
二月下旬，院試終於也結束了，兩兄弟同時上榜，立刻給家裏、給京城寫信報喜。
崔家立時備好了鞭炮、酒食，請鄉鄰親友們都來慶祝，只差沒敲鑼打鼓地把這兩位新秀才從永平府迎回去。但他們的兄長卻根本沒收着信，也沒關心一下聽話長進的弟弟們，因爲崔燮二月初八就被關進了貢院，以翰林侍講身份充任了詩經房同考官。
但正因他是借老師的光超拔上來的，更得賣力幹活，選出真正的才子文章，以免有人抓着他的不是，往李學士身上潑髒水。爲此，他拿出了當年衝刺考試的態度，從二月初九晚上拿着第一份卷子起，就沒在三更前闔過眼。
每日三更睡、五更起，手不釋筆、眼不離卷，忙到連王守仁、祝枝山這樣的名家都顧不上問一句，更不必提家裏的兩個弟弟了。
就是想到也白搭，進貢院卷房之後，就連簾外巡視的同僚都不能跟他們說一句話，何況是家裏人呢
崔燮每天熬夜看卷，又喫着閱卷官特供的精緻酒膳，一不小心竟胖了幾斤出來。幸虧晚上在臥房還能練深蹲、卷腹這樣動靜小的運動，不然說不好這小一個月下來還能不能看見腹肌。
饒是這樣，他也感覺臉胖了不少，紅光滿面的，跟那些熬夜熬得兩眼發青的考官相比，顯得不夠敬業。
到了對讀填榜那天，崔燮座在下手同考官席上，細聽着對讀官一句句對念朱墨卷，尋找自己熟悉的名字。
卻不料聽遍了二百九十八張卷子，都沒有王守仁之名。不只王守仁，連他從鄉試認識回來的祝枝山一行也全都沒取中。
崔燮簡直痛心疾首。
可惜這倆人一個學禮，一個學易，卷子都沒落到他這一房，不然他肯定得仔細判兩人的卷子，挑出裏面的精華文句，用力推薦他們
王守仁落第之事不只他一個人可惜，填完榜之後，翰林院教過王守仁讀書、看過他格竹子的長輩們都有些可惜。
必是格竹子格病了纔沒考中的下一科定然就中了
王狀元倒很看得開這事，都沒耽擱給崔燮趕稿，交稿時還豁達地跟他們師徒說:“會試
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憑的是天命，我不也是落後於喬兄兩科才中了頭名這孩子說不定與我命數相同，今科就不該中，得遲兩科纔到火候呢。”
謝遷與他同窗讀書、同科中舉、同做了狀元，才學不分高下，中試卻有先後，豈不就是命數使然。他兒子也隨了父親，難免要多進幾回場。
李東陽便安慰他說他兒子必如其父，下科當奪魁首，揹着他又叫自家弟子私下勸勸王守仁，叫他不可爲一科失利而摧折了胸中志氣。
崔燮託着厚厚的書稿說:“老師放心，守仁賢弟不是那樣的人。弟子這邊剛收來舍弟來信，說是都已取中了秀才，我正想搬他們進京來議親，等略安頓了家裏事，就去找他說話。”
李東陽算了算他那弟弟的歲數，便點了頭:“你那弟弟都二十多了若不像你這樣不方便娶妻的，是該儘早準備了。你可尋了人家”
尋了，還是陸先生給他推薦的，自己同鄉同年的舉人楊承祺。
楊大人沒像陸先生那樣留在京裏考試，而是以舉人之身選官，現在已做到了永平府的理刑推官。他家女兒因守母孝留到了十九，不大好出嫁，其實是個溫柔賢孝的姑娘；做丈人的又跟陸先生一樣清廉莊肅，管得住姑爺，跟崔衡實在相配。