朱赫瑀不顧蔣公公向自己行禮，急問：“父皇醒了麼”
蔣公公大抵是見過世面，絲毫不懼朱赫瑀的勃然氣勢，沉沉穩穩的回話：“聖上剛服了湯藥睡下，殿下還是先回去吧。”
朱赫瑀雙拳緊握，“昏君”二字險些脫口而出。
追風侍立在丹鳳門外側，見朱赫瑀行走如風，兩道劍眉緊縮，眉峯如出竅之利刃，便猜出了朱赫瑀此行無果。
走到朱赫瑀身邊，俯身作揖：“殿下，既然無果，不如直接調兵。屬下這就去通知西大人，讓西大人速速調集糧草，先行惠州。”追風雖知直接調兵實屬下下之策，可眼下已別無選擇，不如放手一搏。
朱赫瑀遲遲不肯發佈命令，最後眉心一動，目露寒光道：“去中書省。”
朱赫瑀雖手握軍權，可皇上朱筠生性多疑，又素來忌憚於他。此番朱赫瑀從嶺南歸來，本已爲暫無戰事，爲消除朱筠疑心，便將調兵之虎符一半留下，另一半交付朱筠。其實，以他在軍中威望，何須憑虎符調兵。只是此刻時機尚未成熟，三省之中，中書省杜言卓當權，門下省虛設，尚書省六部中戶部，兵部兩部屬於朱赫瑀。如若擅自調兵，實屬抗旨不尊，那麼朱赫瑀便是走到了風口浪尖，要麼登上頂峯，要麼死無葬身之地。可憑他此刻的勢力，結果註定會是後者。
但北部邊陲小國薔奇國貿然來犯，垣讞國疏於防守已被其連破兩城，眼下雙方在惠州交戰，從惠州翻過樺枝山便是京都，若如薔奇攻破惠州，抵達京都城城門，垣讞國實力雖強，可眼下一半兵力都在嶺南，京都虧空，這結果恐不堪設想。
朱赫瑀封鎖消息，穩定局面，十萬火急上報給朱筠，沒想朱筠如此昏庸，昨夜留宿珍妃承歡殿，今早卻沒上早朝。
追風聽朱赫瑀說去中書省時，不覺遲疑一下，剛欲開口道杜言卓屬東宮太子一派，可轉念又想事關垣讞國存亡，杜言卓恐不會如此迂腐。
中書省位於皇宮外庭，朱赫瑀從進去到出來不過半個時辰。出來時面無表情，追風道：“既然無戲，那便反了。”話音未落，只見不遠處數位大臣往中書省方向趕來，趕緊收回下話，心下暗佩杜言卓胸襟。
朱赫瑀眼睛向人羣中一掃，見爲首的是左丞相曹鎮，朝追風吩咐道：“叫西素生着手準備糧草吧，萬事備齊，咱們死等東風。”最後半句的“死”字，說的十分用力。
回軍營時，朱赫瑀駕馬揚鞭，身畔生風。想到玉笛信中所報內容，眼前浮現的卻是竹然的倔強側顏。什麼垣讞存亡，百姓生死，朱赫瑀不得不承認的事實，他心中第一個冒出的念頭，竟是擔心她是否安好。
竹然躺在榻上，眼睛看着棚頂，可腦中卻不斷胡思亂想。不知朱赫瑀是不是已經知曉了城中的消息兩日足可以從京都抵達惠州，可如果朱赫瑀沒在京都，時間上還來得急麼數萬人馬的糧草需要大量的車馬，如若有人暗中阻撓又當如何
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在這裏胡想什麼，朱赫瑀統軍多年，又怎用得着自己杞人憂天。
“夫人，該換藥了”玉笛派來丫鬟爲竹然換藥。
竹然看了看手心傷口處，當時情急之下，手從劍上順勢劃過，如今看來，手心和手指處的傷口確實很深，但慶幸的是沒波及到筋骨，否則在這惠州城中，難找醫術精湛之大夫，這手不廢也得殘。
“很疼吧夫人再忍耐一下，馬上就好”換藥的丫鬟見竹然疼的直冒虛汗，臉色慘白，死咬着下嘴脣，肩膀不停的顫抖，可卻是不吭一聲，手不自覺也哆嗦了起來。
“沒事，你趕快換吧”手腳連心，竹然今天算是體會到了。雖是疼痛不已，可心裏卻是欣慰的。如果能保得全城百姓性命，她這點傷又算什麼。
太陽西斜，馬上就要隱落而不見了，兩日期限只剩一個時辰。士兵們面對敵人的挑釁，只能是死守城門。全軍上下都硬撐着一口氣，等待着瑞新親王的救援。
“何時了”竹然問道。
“回側王妃，申時已過。”
“爲我盛裝打扮，我要到城樓上同將士們一同等待王爺的到來。”
如果太陽落山之時朱赫瑀還沒趕來，軍中必定大亂。就算士兵們繼續守城，也會士氣大減。城外的敵人虎視眈眈，到時勢必會奮力一搏。勝負輸贏不言而喻。如今能做的，也只能是穩定軍心。如何穩定軍心，就要看她這個冒牌瑞新王妃的作用了。玉笛就算再有能力，此時也敵不過她這個身份。
竹然挺直身體站在城樓上，裙襬拖地幾丈。落日的餘暉已不再那麼刺眼，可以張目直視。天空的紅霞妖冶，似流出的鮮血，只是聞不到血腥味。竹然的眼睛緊緊的盯着視線的盡頭處。這一刻，她竟是如此盼望朱赫瑀的到來。
“打開城門打開城門”朱赫瑀身穿銀白色戰甲，策馬飛馳，前方追風身披黑色戰袍開道，一白一黑，如風奔來。二人身後緊跟着糧草車隊，最後面是護衛的軍士。
終於來了，他終於來了，竹然眼中甚至又熱流要涌出，但轉念又想到三日前他利用自己脫身，眼中的這股熱流瞬間凝滯成冰。
繃着的身子癱軟，竹然對身側的丫鬟道：“我累了，扶我回去吧。”只這幾個字，似乎要耗費了她全部的體力。
回到屋中，蜷縮着身子躺着，不知怎麼昏昏沉沉的失去了意識，夢中的景象虛設不定，一會是朱赫瑀衝着她大怒，一會又是陸子寒焦急的尋她，她就站在陸子寒身邊，可他就是看不到，找不到她。着急大喊：“陸哥哥，我在這裏我這這裏啊”
瓷碗掉地的聲音一下使竹然驚醒。坐起時一眼便看到了朱赫瑀。
“王爺恕罪王爺恕罪奴婢不是故意的”
他只吐露一個字，“滾”
竹然心想他怎麼不對自己說這個字，只要能離開他，無論以什麼方式都好。
正這樣想着，只聽他冷聲問道：“陸哥哥是誰”