竹然心想，終於該到她出場了。緊張是必然的，可竹然不想去掩飾這種緊張，身爲九五之尊的朱昀，想是喜歡別人對他的敬畏甚至是恐懼。竹然穩步走到正中的紅毯處，行跪拜禮，“兒妾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
朱昀眼光銳利的看着行爲舉止端莊得體的竹然，語調卻平和道：“平身。”
“謝皇上。”竹然起身，然後按照朱赫瑀交給他的話做，頭微低，眼平，視線不能落在朱昀臉上。
“袞州郡百姓聯名書寫功績書，說瑞新王妃心懷經緯，博學多才，今日朕倒也想見識見識自己的兒媳婦是怎樣個博學多才”
竹然心下忐忑，朱昀這一番不慍不火的話，卻是暗藏洶涌，一來他說百姓的功績書中寫的是王妃而非側王妃，一字之差，卻差之千里，是朱昀口誤，還是有意要如此說想要見識她的才華，這朝堂之上有才華者比比皆是，朱昀想看到的是什麼樣的才華若如她的才華不能合朱昀的意，那袞州郡百姓聯名上的功績書上所說瑞新王側妃博學多才，是真是假追究到是百姓主動上書，還是有人暗中指使，如若是有人暗中指使，袞州郡守吳益民首當其衝，然後便是朱赫瑀。
眼見着身旁的公公拿來了筆紙。竹然以爲朱昀要提筆寫字，卻不想朱昀道：“杜右丞，你來替朕出題。”
杜言卓走到竹然一側領旨，兩個太監拿來長條紫檀案，杜言卓思忖半刻，旋即提筆寫道：“一籽入土，萬粒歸倉。”然後禮數周到的向竹然作揖，微微看向竹然，適意竹然去寫下聯，只是眼中難掩複雜情緒。
太監將大案移至竹然身前，竹然看着杜言卓所書內容，一來感激他沒有故意爲難自己，二來佩服他筆法醇厚，三來感慨他會揣度聖心、防人悠悠之口。此番袞州郡百姓是因爲她教授農耕知識才聯名上書，若如他所出對聯內容和農耕粘不上邊，再恰巧她是個無能之輩對不上他所書對聯，此番情況朱赫瑀黨羽如果替她辯解，說她在農耕方面獨有建樹，在對聯方面次之，杜言卓也會有所託詞。如此心思縝密之人，官至右丞，當真是應該。
拿起案上毛筆，定神寫道：“良策歸心，國泰民安。”
寫完後其中一個太監將宣紙交於朱昀，一個太監將大案撤下。朱昀拿在手上細看，哈哈一笑，道：“果然名不虛傳”然後又吩咐蔣公公給衆人傳閱。皇上讚不絕口，朝臣自熱也是奉迎誇讚。竹然立在原處，不動聲色，可心中明白朱昀之所以會稱讚竹然，不是因爲她文采如何，而是因爲此幅對聯暗暗誇讚了朱昀的政績，良策，減輕賦稅的政策深得民心，致使國泰民安。
待宣紙重回朱昀手中時，朱昀眸色一暗，但面上帶笑的道：“袞州郡百姓功績書瑞新親王側妃心繫百姓，知民疾苦，性情溫良，堪當瑞新親王正妃。各位愛卿覺得如何”
衆人聽後先是靜默，過了一會又譁然一片。門下省張，李兩位尚書率先開口贊同朱昀晉封竹然爲王妃。但吏
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部、禮部、工部、三部尚書以及一些大臣不贊同此事。反對理由各異，讓竹然感到好笑的是禮部尚書陳寒竟以竹然入府兩年無子爲理由，加以反對。
竹然想知道朱赫瑀的意思，想起在馬車時他問自己的話，心中很亂。百姓聯名上書必定和朱赫瑀有關，他爲何要讓自己當他的正妃，百思不得其解。可換個角度，不以利弊角度去想，唯有一種想法在竹然腦中盤旋，他心中有她，想讓她做他的妻子順着這樣的想法再去回憶在袞州時，他讓自己去宣佈減輕賦稅、良種價格減半的政策倒不是對她的利用，而是讓她得到民心之舉。讓兩位大學士在她面前談論農耕知識，以及安排她爲百姓授教都是爲了提升她在百姓心中形象
轉瞬之間，思維恢復理智，如此異想天開，自作多情的想法讓竹然在心中對自己有了諷刺。
正在雙方爭論不休時，左丞相曹鎮走到正中，緩聲說道：“臣認爲不妥，此事事關重大，應從長計議，不可草草決斷。”
此言一出，全場肅靜。衆人沒有想到的是，從不多言多語的曹鎮會出言反對。朱赫瑀面色如常，但卻瞥了杜言卓一眼，目光如炬，然後不動聲色。
朱昀輕輕咳嗽了一聲，待衆人都屏氣聽他決意時，他像是忘了剛纔的話題似的，開口問竹然：“你叫什麼”
竹然心中已經淡然，得知所幸，失之所命。反過來想想，得到了就真是所幸麼從容回答：“回皇上，兒妾竹氏竹然。”
“竹氏”朱昀看向蔣公公。
蔣公公伴朱昀多年，自是瞭解朱昀，躬身笑答：“側王妃是竹尚書二女。”
“哦”朱昀像是恍然大悟，隨即去搜索竹長郡身影，“竹愛卿在哪裏”
竹長郡一直默默觀察形勢而不發一言，此時聽朱昀叫他，連忙從位列中走了出來，跪地道：“臣在。”
“快快平身，愛卿培育出此等女兒，朕要獎賞。說着傳旨，傳朕旨意：特許瑞新王側妃自由出入皇宮”思索了一下又道：“女慧母必賢，晉封竹長郡夫人爲三品誥命夫人，即刻入宮行冊封之禮。”
父親竹長郡身爲兵部尚書，朱昀向來忌憚軍權，不會再給竹長郡實質性賞賜這是必然，只是現如今這樣的賞賜還是大出竹然所料。朱昀所說的竹長郡夫人是趙怡紅，而她的母親是董玉清，此等餡餅憑什麼落在趙怡紅身上，拋開所有，不顧後果的朗聲向朱昀道：“啓稟皇上”朱赫瑀一下子反應過來竹然要說什麼，在寬大袖口的遮掩下，使出原力的握了竹然一下。竹然疼的一吸氣，就在這一瞬，竹長郡已經跪地行禮，朱昀一擺手，身旁蔣公公長喝道：“退朝”。
百官跪地叩首，朱赫瑀強行拽竹然跪下，竹然眼中有淚、滑到臉上，看着朱赫瑀，滿眼的不甘與憤怒。
朱赫瑀從未見過竹然在他面前落淚，心亂如麻，在衆人的跪安聲中，用極小的聲音對竹然道：“然然要的，本王以後都會給你，不差這一時半刻。”