三三兩兩的簡陋茅草屋在這片荒地之中星羅密佈，好似身處於一個巨大的棋盤之內。
可若細心留意，就會發現這些茅草屋和茅草屋之間的距離基本上都差不多。
一名老者轉身將茅草屋的房門推開，拿出一個裝滿清水的木盆，隨後走向茅草屋旁的牛棚中。
耕牛拖着全套工具在老人的驅使下往荒地中走去，一名孩子歡快的跑向此地，身後還跟着一名婦人。
“爺爺”
清脆的聲音在耳邊響起。
老者連忙看了過去，露出不解的目光：“你怎麼到城外來了”
“小小年紀居然逃學”老者想到私塾，心中的怒火升起，拿起牛鞭就要抽打小孩。
那孩子嚇了一跳，慌忙後退幾步，大聲辯解：“先生說今天休息，不用去私塾”
“真的”老人的目光充滿了狐疑的神色。
跟在後面的婦人解釋着：“他說的都是真的，如果不信，爹可以去學堂問問”
“那是爺爺錯怪你了，不過這裏都是些粗活，你上學可不能學這些”老者的臉上緩和了下來。
語氣逐漸放緩：“自己玩去，別在這裏學爺爺耕地，你們可是上私塾的人”
“先生說萬事皆是學問，爲什麼我不能看爺爺耕地呢”小孩詢問。
老者瞪了小孩一樣：“哪裏有這麼多爲什麼一邊去”
“找你的夥伴一起去玩，記住了不準學耕地”老人大聲說着。
小孩癟了一下嘴：“可是湯大牛他們會捕魚，我學耕地不是挺好的嗎”
“你這孩子，爺爺不讓你學，你就不要學”婦人柔聲說着。
小孩正準備繼續說點什麼的時候，卻聽見後面傳來聲音。
“啊鵬、快點過來”湯大牛帶着湯佳寶撒腿狂奔。
聽見熟悉的聲音，楊鵬連忙轉身看去，嘴角泛起笑容：“來了”
“快去吧”老者和婦人同時說着，嘴角洋溢出笑意。
湯佳寶和湯大牛對着老者恭恭敬敬的喊了一聲：“楊爺爺”
“你們玩你們的，我們還要耕地呢”老者面帶笑容的說着。
湯佳寶撓了撓頭：“楊爺爺、爲什麼感覺你們總是這麼忙比我們上學還要忙”
“你們看到這些雜草了沒有”老者往前面一指。
湯佳寶、湯大牛點了點頭：“看到了”
“雜草現在是枯黃的，如果把這些荒地開墾出來，那麼明年就能種上糧食。等糧食豐收，你們纔能有喫的啊”老者柔聲說着。
湯大牛插言：“可是前段時間你們好像沒有這麼忙”
“還有、我聽爺爺他們以前說，這裏的荒地不是不準開墾的嗎”湯佳寶追問。
婦人見湯佳寶、湯大牛愁眉苦臉的樣子，忍不住笑了起來：“因爲沒有水賊，所以這些地方都能開墾了”
“快玩去吧、我們還要忙呢”婦人催促。
湯大牛、湯佳寶以及楊鵬互看一眼，一副小大人的模樣，皺着眉頭轉身離去。
看着三個孩子的背影，老人和婦人都情不自禁的露出笑
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“長者、我們是否能向您詢問一些事情”就在這個時候，從前面走來三名衣衫襤褸的青壯。
老者和婦人聽見這陌生的聲音，並未露出慌亂的神色，反問看了過去。
“聽說巢湖水賊多如牛毛，爲何我們一路所見，卻並非描述中的光景。難道和傳言中的一樣，巢湖長僅憑百名昌河鎮將士，便掃平了數千水賊”爲首的青壯小心翼翼的詢問。
本來是抱着必死的心來巢湖，可沒想到所看到的卻是一副宛如世外桃源般的盛景。
跟在身後的兩名青壯，也露出期盼的光芒，一顆心劇烈的跳動着。
老者和婦女上下打量着三名青壯。
“你們是從北方逃難的難民”老者詢問。
爲首的青壯回覆：“不敢相瞞長者，我們都是從徐州逃竄來的難民”
“徐州你們是從徐州什麼地方逃過來的”老者生出一股親切感。
三名青壯互望一眼，顯得有些遲疑。
“徐州下邳郡”爲首的青壯回覆。
老者看向身邊的婦女：“去、爲他們端三碗清水來”
“好的”婦女轉身離去。
老者一笑：“想不到居然是同鄉，老朽也是從下邳逃過來的，只是比你們早一段時間而已”
“長者也是下邳郡人士”三人一喜，大聲詢問。
老者緩緩點頭：“老朽又不是水賊，騙你們有何好處”
“來這巢湖、你們算是來對了地方”老者發出一聲感慨。
爲首的青年連忙詢問：“請長者告知巢湖詳情”
“看到這頭耕牛沒有”老者詢問。
三人看向前方，同時點頭：“自然是看到了”
“我們一路上見耕牛犁地，巢湖周邊的荒地正在開墾，故此心中不解”一名青壯詢問。
另一名青壯泛起疑惑的神色：“不是數千水賊嗎他們真的被百名士兵給剿滅了”
“難道你們親眼所見的都是虛假不成還是說水賊會讓我們開墾荒地”老者大笑。
三人同時一禮：“這也是我們不解的地方”
“入籍昌河鎮可租用耕牛，免費借給我們房屋以及茅草屋居住，只要來年上繳田地中一半的產出即可”老者說到這裏稍微停頓了一下。
話鋒一轉，對着他們詢問：“若是水賊，又豈能給予如此多的好處”
“而且孩童還能上私塾，免除我等的後顧之憂”老者感慨着。
三人露出不敢置信的神色：“私塾”
“免一年學費，至於來年等田地中有了收成，多耕種些荒地。以巢湖周邊的膏腴之地來看，供應一個孩子上學沒有太大的問題”老者將這筆賬算的一清二楚。
隨後好像又想到了什麼：“如今消息還沒有徹底傳揚開來，你們算是來對了時候”
“速速前往昌河鎮辦理入籍事宜，領取一些事物以及房屋，抓緊時間開墾荒地。據說耕種十年，那田地可就是自家的了”老者催促。
也許是因爲同鄉的關係，三人對老者的話並沒有太多懷疑，畢竟這一路上的景象是無法騙人的。
“多謝長者告知，我們這就前往昌河鎮”三人鄭重一禮，轉身往來時的方向走去。