轉過前院山石，門後的院子，有幾個姑娘、美婦在繡花，此中女子的姿色，即便丫頭也不俗氣。
梳着三丫髻的鶯兒邊聽主子們說話，右手的繡花針邊上下翻飛，李紈帶了三個小姑子在側，姑娘們也不正經繡花了，只玩笑胡鬧，李紈邊喫糕點邊問道：“寶釵，薛表弟那裏的事，還沒落定嗎”
“我聽媽說，宮裏的公公很倚重琮弟，現在刑部的大司寇也是他座師，宮裏好像出了大事，今年秋後問斬的名單一直沒勾下來，總算託到了今日”薛寶釵嘆息，一副劫後餘生的樣子。
李紈默默沉吟着，那個堂弟的能量還是很大的薛蟠這件事畢竟是“不好聽”的範疇，寶釵再維護哥哥，外人眼裏心裏都是“仗勢欺人”，像夏金桂說的“行動拿錢墊人”，雖然薛寶釵的階級觀念很深，涉及到親人，別人的命不怎麼放在心上，可也不好意思強詞奪理，轉移話題道：“蘭哥兒明年秋天，就能再考一回北闈了，合該大嫂子教子有功，那樣便能興旺了。”
“還不好說，讀書是一輩子的事呢，我倒常叫他練習弓馬，文韜武略嫺熟了，以後好歹有個去處”李紈淡然道：“琮弟那裏還沒音信傳來嗎”
“山高路遠的，幾千裏的行程，怨不得誰。”薛寶釵手中針頭一轉，針線打了個結，再拿剪刀剪斷了線：“他熱衷官場的名利，我們也不懂，倒是三丫頭、二姐姐的事，他不回準信，這麼拖着也不是辦法呀。”
迎春探春紛紛臉紅了，惜春抿嘴笑，閨閣女子對婚事，很多都矜持得很，林黛玉插嘴道：“感情是看着小姑子不順眼，寶姐姐要趕人了，這樣進來的能安心了，出去的也見不着了。”
衆女打鬧一陣，李紈納悶道：“茜香國那邊，好像是化外蠻夷了。”
“可不是。”平兒在衆人之間走動：“我以前聽說過，那時的王家管着粵閩滇浙的海關，茜香國就是福建閩省海外的島，前朝叫做琉球，天朝把它看做蠻夷。琮弟在南邊應該清楚，不放心三姑娘過去”
賈迎春擔憂道：“史書上說，好多蠻夷都是沒禮數的，女真、蒙古、突厥、瓦剌、靼韃他們酋長的女人，要麼兄終弟及，要麼傳給子孫”
“天哪”惜春變色道：“那豈不是連倫理都不要了果然是蠻夷”
賈探春面色蒼白，平兒李紈勸慰一陣，衆女方纔各自散了，只留下薛寶釵、李紈、平兒三個正房婦人說話，平兒和和氣氣：“琮弟不是說，劉公公蒐羅了幾個女人，送進宮了麼，也不知咱們家的大小姐怎麼樣了，這幾年太太都不得見，話也傳不出來”
“天威莫測，我們婦道人家，處理好家事，就算盡本分了，原也不必擔心那些”
等回了中路院子，晴雯、香菱都在，伺候飯菜，鶯兒說道：“聽說琮爺在揚州娶妾了呢”
“哪裏傳進來的”晴雯俏生生地捧着鉢盂。
薛寶釵動動筷子，沉默了一下，什麼話也沒說，獨有香菱什麼感覺也沒有。
蘇州府的閶門位於府城西北方位，再往西北則是著名的虎丘地區，山水寺廟都充滿人文歷史的痕跡，這閶門外有條李繼忠巷，水路陸路縱橫蜿蜒，而且又是蘇州書籍最繁盛的地段，進閶門的吳縣也有許多大店鋪，以及各地鉅商的會館。
這挨近郊外的空曠院子，馬頭牆煥然一新，三進後院的校場，又是靠近山腳開墾出來的。
只見孫福、龍傲天、俞祿、鮑二、伍三哥、武狀元、仲尹、柳湘蓮等人，每人都穿了大順兵服形制的鎖子甲，最低也有三十斤，盔甲裏面套的是棉麻，外面是鐵釘。
他們手中的武器，有長槍、鐵蒺藜、藤牌、腰刀，正渾汗如雨地面對稻草人訓練。
騎在馬上的是賈琮、柳湘蓮、管潮生，賈琮手裏拿了一把鳥銃，形制還是明朝的，容易炸膛，他都不怎麼敢使用，何況護衛
這把火槍還是從劉挺那裏拿來的，給賈琮的感覺很雞肋：“難怪荷蘭、葡萄牙、西班牙，能夠佔了我朝的海外貿易，火器的破壞力，強於冷兵器十倍百倍，棄之不用，真不明智。”
“朝廷認爲是奇淫技巧，可當初沒這東西，天下也打不下來，一直是仿製外國人的”管潮生道。
十六實際初期，中國的火器就落後給西方了，可憐中國還是四大發明的創造者。
如果拋棄火器不用的話，這個時空的以後也不會有什麼差別。
火器的作用究竟有多大
清朝僧格林沁的幾千騎兵，在大沽口之戰，被外國人的火槍，掃得只剩下七個人。
這是什麼概念
不用火器的政府，都是愚蠢的政府，相比之下，某島國這方面比中國強，德川幕府閉關鎖國幾十年，後來一開放，就趕超了。
歷史證明，國人只有在危急存亡之際，纔會團結起來，凝結民族意識，很多時候都是自私自利，優點明顯，劣根性也明顯。
“什麼時候造出燧發槍纔好”賈琮只能思考一下了，現在的火器都不趁手，沒有裝備、精兵、火槍手，茜香國那邊根本解決不了，而弓箭手，在這個西方成爲海上霸主的時間點，是沒有用的。
火器是騎兵的噩夢，也逐漸淘汰了冷兵器，當然，這個過程是緩慢的，大順開國百年多，海外的火器也不足以制霸中國，而是冷兵器與火器並用。
而且弓箭手的培養需要很長時間，練習過的賈琮也不能殺敵，不值得去發展。
孫福看到賈琮出神，就偷懶起來，他們都累壞了。
“琮叔，邢家那邊從吳江上來了，還在運河口岸”忙完高郵工作的賈芸，重回原位。
賈琮就叫幾人跟他過去接，片刻就到了運河碼頭，遠遠可見邢岫煙從甲板上下來了。