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()揚州城東，一陣陰雨連綿之後，烏雲散卻，雨後的空氣沁人心脾，混合着泥土與青草的味道。
山海書店分店的牌匾字號、幌子在斜陽的照耀下散發着一縷縷溼氣。
方纔尤家三姐妹，在迎接賈琮的時候，已經看過戰船後面商船上的貨箱了，看來賈琮此行，還是一路經商的？
尤氏不由有此一問，邊迎進甬道邊道：“坐在你這個位子的人，還需要親自經商？門下送給你的孝敬，恐怕就一輩子都花不光了……”
許久未見，但賈琮和她們相處，沒有多少生澀。
或者他骨子裏，也是庸俗的人？
“那些商船貨物，不止是和我有關係的店鋪的東西，還有其他王公貴族的，當然也只是他們的經營人，明面上不會說出來……因爲要下海，海禁一開，誰不想在海貿上分一杯羹？”
“造假錢，只是兩三倍的利潤。”
“鹽商，是二三十倍的利潤。”
“而海貿，能達到百倍。”
“不過，海貿不是每個人都熟悉，對船隻等技術的要求就極高。”
“我不能一個人喫獨食，也不想，我沒有那麼大的胃口，只有很多人都得益了。我才能順利收拾澳門、寧波、琉球、倭國的局面。”
說出來，覺得心裏一鬆，其實，壓在肩膀上的擔子，賈琮一直覺得挺重的，效仿西方的開拓體制，能成功嗎？
他不知道。
但是心裏也詳細分析、估算過。
中國古代，其實與西方類似的東西非常多，比如西方國王對總督的駕馭，幾乎和中國差不多。但，畢竟是有很大區別的。
“你腦子裏怎麼就想着那些？”尤氏畢竟也在高門大戶待過，自然也聽過、接觸過西方的一些東西。
但是，總體來說很陌生，並不是很瞭解……腦海裏想起外國人，就是化外蠻夷的印象……
因爲十六、十七世紀以來的中國天主教徒，還是有相當一部分，從士紳階層滲透到民間……明朝就有上十萬教徒。
由於中國是統一王朝，西方纔採取比較“柔和”的手段……
如果古代中國不是統一王朝，那麼，這片土地上的人的命運，就會像美洲的土著一樣……殖民時期，美洲土著死了八百萬！
八百萬！
這不僅僅是一個數字，背後是帝國統治者們的數不盡的無恥、骯髒、卑鄙……說得好聽的“勞役分派制”，其實就是那些人的奴隸制而已……
弱肉強食，成王敗寇。
賈琮搖搖頭，不去想那些，手掌不老實地摸了尤氏後面一把……笑道：“誰說我腦子裏只想那些？這不是還有你們嗎？”
“我們？”
“嗯……你。”
尤二姐、尤三姐都習慣了——都是坦誠相見的人了，沒人臉紅，一直走到堂屋，賈琮看了他的孩子，才生下不久，僱了奶媽管着，牙牙學語，還好很健康，母子平安無事。
只是這孩子有些胖，渾身、滿臉肉嘟嘟的，非常非常稀疏的幾根短髮，飄在頭上，賈琮臨時起意道：“不如叫賈西怎麼樣？”
尤氏卻不依，不忿道：“得按賈家的字輩來……”
……
賈琮也不在乎，按字輩就按字輩吧，封建社會對男人太寬容了，私生子也是可以帶回家的，想必尤氏的顧慮正在於此。
她正想着與尤家三姐妹滾一翻牀單，院子裏的門房就遞進了拜帖，尤氏也勸他公事重要，賈琮看了，收拾一番就去酒樓了。
送拜帖並請客的人，是賈斯文，老朋友了。
酒樓上，先是故人相見一般，互相敬了幾杯酒，賈斯文很客氣地請了姑娘，賈琮表示沒想法，畢竟揚州城裏的三個尤物已經很美了，還等着他呢。
揮手讓那些跳舞歌唱的姑娘下去，賈斯文才從容地開口：“大人去東南督師，說起來，對於泰西傳教，我們南人還是比較瞭解的。有人接受了他們的佈道，加入了天主教，有人斥爲異端邪說，等等不一。”
“下官對此疑問甚深，我朝並不需要西方的東西，所以就不需要開海，西方的東西，聊勝於無而已……大人何必，惹得一些人不滿呢？”
沒想到，敵人，纔是最聰明的，也許，有時候敵人看得最清楚。
“不錯，你有幾句話說得很對。我對比過西方下海與鄭和下西洋的信息，發現，不論是造船、指南針、火器，在明朝永樂年間，我們都完全勝過西方人。而我們沒有繼續開拓海境，就像你所說的一樣，有一個很重要的原因：就是我們不大需要西方的東西，而西方對絲綢、瓷器、香料、作料等十分需求。”
“嗯……督師大人是說，還有其他原因？”
賈琮平靜地分析道：“當然，因爲在我朝，自古以來，皇帝是很少向平民或者官員以‘借錢’的方式去開疆拓土。而西方的國王可以，開拓海境，需要的是錢，那些墨守成規、固步自封的官員也不願意——我們本來就不缺什麼，何苦去和那些蠻夷搗亂呢？”
事實上，中國完全有能力開闢大航海時代，而卻把這個機會讓給了葡萄牙、西班牙，上述兩個原因是最根本的：一是西方處於貿易逆差，中國是順差，沒有這種需求。二是中國封建社會的政治、經濟體制，有很固化的一面。
不管明朝、還是清朝，都有這種屬性，明朝下海很大程度是在宣揚國威，都不懂得利用順差的優勢去爲老百姓爭取點什麼——就算不爲老百姓，總要爲統治考慮。
在封建社會，老百姓就是統治者的牧羊，被統治者圈養起來，慢慢地剝削和敲詐，吳思的《潛規則》已經說得非常明確了。
而葡萄牙、西班牙的成功，原因非常非常多，絕不是一朝一夕之功，還有一點就是，伊比利亞半島上的這兩個國家，幾乎是從國王、主教、貴族、商人、平民，每個階層都有相當大的一部分人在支持。
在光復運動之後，他們也迫切地需要把國內的矛盾，轉移到國外。
大航海時代，他們付出的代價也很大，不知道死了多少人，殖民的血腥、屠殺、傳教等等，在必須譴責之時，他們對人才與科學的尊重、以及那種拼命的精神，是值得學習的，這讓他們成爲了強國，而這時候的中華就開始漸漸落後，落後就要捱打。
不在其位，不謀其政。
既然坐在這個位子，賈琮當然得做點什麼。
“那督師大人有幾成勝算？”
“我並不是要打得多遠，只是給我大順開一個口子。第一，貴族階層的急先鋒，我可以拉攏一部分。和西方一樣，我們很多地方都是兒子繼承，貴族就有其他不能繼承的人。”
“第二，我們在琉球、馬尼拉等地都有移民。”
“第三，皇帝和一部分有能力的人支持我。”
“所以，勝算在五成以上。”
“賈某人先祝賀督師凱旋歸來……”賈斯文默默地不說話了，他屬於那種首鼠兩端的人，也許……賈琮的勇氣，值得敬佩吧。
……
賈斯文約他出來，沒有再聊其他事，也沒有說往日的恩怨，就這樣平靜地聊了一個傍晚。
回到揚州城裏的院子，遣退家丁，天色已經黑了，兩邊廂房的門卻都未關，賈琮靠近東廂房窗外，就聽見二尤在說話。
尤三姐的嗓音有一股爽快潑辣味：“趕明兒，我也要生一個。”
“唉……”尤二姐長長嘆息了一聲，沉默幾秒，半幽怨半惻然道：“這便是爲達官顯貴之妾的難處了，縱使生了，回不回得去還難說。不過終究是你我姐妹所願意的，寧願在寶馬雕車裏哭，也不願在貧寒人家裏笑……”
賈琮又轉回西邊，直接進了門，和尤氏對飲了幾杯，奶媽和丫頭就退出去了，賈琮不由懷疑和奇怪：“那個啥，你不喂孩子那啥麼？”
“喂什麼？”尤氏也覺着奇怪。
陡然見到賈琮那不懷好意的目光，在她脖子以下不可描述的部位逡巡起來，尤氏風韻猶存的臉上，紅了一下，啐了一口。
酒酣耳熱，熄燈以後，一切都變得不可描述起來。