“大奶奶，您回來了”柳芽已經將大字寫好，正在拿着書本默默誦記昨日她教的文章，不時朝外張望。見她進來，忙丟下書本跑上來殷勤斟茶。
“這就坐不住了”桑婉坐下接過茶，瞪了她一眼。
柳芽搓着手，訕訕的陪笑了笑。
桑婉知道不能操之過急，要將她的性子擰過來不是一朝一夕能做到的，便笑着微微搖了搖頭，“罷了，今兒就到此爲止吧把大字拿來我看，書本收起來吧”
“哎”柳芽眼睛一亮，喜滋滋的答應一聲，生怕桑婉反悔似的，迫不及待奔進去將大字拿了出來，獻寶似地展開給桑婉看：“大奶奶您瞧，奴婢寫的還好吧奴婢不曾偷懶，數着一個不少都寫了哩”
桑婉聽她說的認真“撲哧”一笑，一頁頁翻看過去，有的歪歪斜斜，有的倒是端正整齊了，可就是太端正整齊了些，橫橫豎豎倒像是一根根木棍子搭起來的，一個大一個小、一個粗一個細，通篇看去只覺好笑。
“如何奴婢沒撒謊吧”柳芽見桑婉面上的笑意忍都忍不住的要笑出來，便頗爲自得的問道。
“比昨日、前日好些”桑婉一笑收起，順手擱在一旁，笑道：“一天比一天有進步，很好”
柳芽聽畢十分歡喜，笑得見牙不見眼，忙道：“那，大奶奶您歇着，您今晚想喫點什麼，奴婢這就去廚房說一聲去”
桑婉不禁暗歎，都道江山易改本性難移果然不錯，這個柳芽從前在桑家便是個閒不住的，如今要她拘在這小院子裏也着實難爲她了這不，剛撂下書本立馬便自個尋由頭要往外跑了。
“去吧”桑婉無奈笑笑，“別在外頭耽擱了，也別往亂往別的地方去，早去早回”
“是，奴婢明白”柳芽答應一聲，興匆匆便去了。
桑婉擡眸，見杏枝雙眼怔怔的望着擱在一旁柳芽的傑作出神，便勾脣微微笑了笑。
杏枝意識到自己失態，慌忙收回了目光，訕訕陪笑，“大奶奶。”
“可認識字”桑婉笑問。
杏枝眼睛一黯，搖搖頭勉強笑道：“奴婢不過是個下人，哪裏有這麼好的命識字呢”
桑婉便笑道：“這也沒什麼了不得的，柳芽還不同你一樣呵呵，她還不如你呢”
杏枝心中頓時升起希望，眼睛也亮了亮，試探着顫聲道：“大奶奶大奶奶能否，能否”
“你也想學識字”桑婉替她問了出來。
“是大奶奶不嫌奴婢笨，也教教奴婢吧”杏枝立刻跪了下去，朝桑婉磕了個頭。
她是頭等丫鬟，見識眼界在小丫頭們之上，且往日見顧芳姿因爲識字能幫得上大少爺許多忙，不自禁的便想着，若是自己識字，將來在說親的時候會不會能有更多的好機會嫁了人是不是也可以給丈夫更多的幫助、得到丈夫更多的敬重
只是她說到底也是個奴才，斷斷沒有自己主動要求識字的權力。若這話說了出來，沒準主子還認爲她別有居心、所圖不小呢特別是她是在大少爺身邊伺候的，但凡露出半絲兒可令人多心的行跡，表小姐早不饒她了。
“快起來”桑婉忙傾身虛扶了扶她，笑道：“這算什麼，也當得你一跪一隻羊是放，兩隻羊也是趕，你若願意，每日裏便同柳芽一塊兒學吧”
杏枝聽畢大喜，又朝桑婉實實在在的磕了個頭，喜滋滋道：“奴婢謝大奶奶恩典謝大奶奶”
“好了好了”桑婉笑笑，虛擡擡手，見紅葉在一旁也躍躍欲試便笑道：“你也想學麼再多你一個無妨，更多我可招架不住了”
機不可失失不再來紅葉眼睛一亮，當即也有樣學樣跪下去朝桑婉磕了個頭，道了聲“謝大奶奶”
桑婉便點頭笑道：“那就這麼說定了明兒起你們同柳芽一塊兒學識得幾個字、會寫自個的名字也好，省得將來叫人賣了還幫人數錢呢”
說的二人都笑了起來。
“罷了，”桑婉又含笑道：“橫豎這半日也無事，我便放你們半日假，你們各自下去備文房四寶吧一時備不齊也無妨，明兒先認字也使得”
杏枝和紅葉都是府中老三輩的家生女兒不然，顧芳姿也不會容她們在時鳳舉跟前伺候了。圖的就是家生女兒好控制，她們行事總得顧及幾分家人、
顧及臉面。
對她們來說，準備一套文房四寶不是什麼難事，二人便忙說道今日定能準備齊全，忙忙告退下去找家人說去了。
桑婉沒料到，廚房果然是個消息靈通的好地方，難怪柳芽三天兩頭的惦記莊夫人來訪、正院發生的事，廚房裏的婆子媳婦丫頭們這會兒已經眉飛色舞的議論上了，柳芽自然也聽了一耳朵回來，一回來便一五一十的學給桑婉聽，還帶來了桑婉離開後的後續發展：顧芳姿求情、小雀兒被罰一個月月錢。
果然又是顧芳姿，桑婉心中暗道。
“表小姐那張嘴可真行，小雀兒擺明了故意使壞，她竟說得動大夫人這麼輕易便饒了她”柳芽嘖嘖稱歎，甚是不服，見桑婉一眼神瞪過來，柳芽立刻甚有覺悟的說道：“是是，奴婢多嘴奴婢不說、不說了”
杏枝和紅葉的辦事效率，或者說她們家人的辦事效率果然高，晚飯前兩人便一人捧着一套文房四寶回來了。
於是桑婉便笑着命她們將收拾出來的廂房重新佈置了一番，添了兩張桌子。
杏枝和紅葉將各自的筆墨紙硯放在屬於自己的桌子上，兩人心裏都升起濃濃的滿足，忍不住咧嘴，止不住的笑容，眼睛裏閃亮的光芒令桑婉覺得有些不好意思。
“大奶奶，要不，晚上咱們便開始吧”紅葉看着備好的筆墨紙硯樣樣俱新，瞧着那雪白的一沓紙張，摩拳擦掌有些迫不及待想要一試。
柳芽聞言“嗤”的一笑，瞪着她笑罵道：“什麼咱們、咱們的大奶奶好性兒你還順着杆子便上來了也不瞧瞧什麼時辰了，不說趕緊給大奶奶擺飯去，還說什麼晚上開始你當大奶奶是鋼鐵做的人不用休息呢”
大奶奶和大少爺可是新婚柳芽在心裏加了一句，哪兒有空理會你們呢。
紅葉自悔失言，頓時羞得面上通紅，慌忙向桑婉躬身賠罪不迭，“奴婢失言、奴婢失言請大奶奶恕罪，奴婢不敢了再不敢了”
“好了，柳芽也就那麼一說不過，我還真有點兒餓了，擺飯吧”桑婉微微一笑，擡了擡手。
紅葉那話的確說的僭越了，桑婉雖不至於因此而責罰教訓她，卻也不會特特的表現大度。主子就是主子，奴才就是奴才，必須涇渭分明，才能杜絕奴大欺主。重生一次，她絕不再做個爛好人。
“是，奴婢這就傳去”紅葉見桑婉沒怪罪，心中已經大大鬆了口氣了，見狀欲將功折罪，便忙搶着答應，轉身便去了。
杏枝與柳芽簇擁着桑婉洗手、去一旁小花廳改作的飯廳，想了想，仍是提道：“大奶奶要不要等等大少爺商號裏忙，大少爺素日多半回的較晚。”未必故意不陪大奶奶您。
桑婉心道，許了好處果然便不一樣了以往想要杏枝主動一句話難如登天，更別提這麼有價值的話了。
“不用了，將我的那份擺上來便可，大少爺回來再說吧”桑婉笑笑。
反正，她和時鳳舉是定了協議的假夫妻，他又不是她的天，她當然也沒有必要把他當天供着。
想來，她先喫個飯，時鳳舉是不會有意見的。
杏枝和柳芽下意識相視一眼，齊聲答應，便將碗箸碟匙準備開來，等着紅葉傳菜回來，便一一擺上。
一共四菜一湯，南瓜米粉蒸肉、翡翠蝦仁、攤雞蛋、清炒萵苣百合、山藥雞蓉羹，外加一大碗碧盈盈的江南香米飯。
雖一人用飯，桑婉也並不覺失落或者惆悵，舉止從容，神情淡定，胃口甚是不錯，用了大半碗米飯，又喝了半碗的羹湯才罷。
杏枝不禁心中暗服，暗道若非真正心胸開闊、豁達寬厚之人，斷斷不能做出此態，大奶奶果然非尋常女子可比可惜，大少爺心裏有了表小姐，倒是委屈大奶奶了
畢竟，若換了旁人，新婚期間便受丈夫如此冷落相待，有幾個能受得了的便是強忍着受了，只怕神情也是鬱鬱寡歡。
“這些菜味道不錯，叫人把你們的飯送來，就着用了吧若不夠把你們的菜也端上來罷了”桑婉笑笑起身。
柳芽、杏枝三人謝過，紅葉果然出去捧了盛着三人飯食的食盒進來，站在桌旁用了。
一時主僕俱用過晚飯，夜幕籠罩，屋中也點起了明晃晃的蠟燭。許是有了同一件事做紐帶，幾人均覺得，今日相處的氛圍格外的好。這種美好溫馨的氣氛令每一個人都捨不得破壞。