王氏笑道：“這就好這就好你們家可是書香門第，娘相信你肯定不會輸給人家的婉娘啊，這不光是孃的臉面，也是你的臉面。到時候青州城裏不少的上流貴婦小姐們都會到場，見識了你的真才實學，看誰還敢小看你”
“是，娘”桑婉心一緊，頓時有點緊張。
“嗯，”王氏笑眯眯點頭：“你明白就好回去吧這幾日不必過來請安了，想看什麼書儘管說一聲，府裏沒有的便讓大管家差人買去”
桑婉聞言哭笑不得差點扶額，做學問豈是一朝一夕可至之事不過婆婆既然發話了，這兩三少不得要做做樣子了。便表達了一番感激之情，起身離去。
原本這樣的宴會顧芳姿必定隨行的，可被顧金那麼一鬧，鬧得王氏不由得有點心虛起來，且也怕到時候莊夫人嘴臭，故意挑撥桑婉、顧芳姿，便索性同顧芳姿說了，讓她留在府中。
顧芳姿理所當然把這看做在姨媽面前失寵的預警信號，雖是乖巧大度的理解答應了，心裏卻難免忿忿，既怨恨有個不靠譜的爹非但萬事不能替自己做主，反倒時時添麻煩，又小有埋怨王氏偏心眼。
想着想着，顧芳姿突然覺得，自己有個爹，反倒不如父母雙亡的桑婉她好歹有個靠譜的哥哥，自己是什麼都沒有
一時間，不禁更加傷心，暗暗的灑了許多淚。
臨赴宴前一晚，姜嬤嬤親自將新衣裳和配套的首飾送到寧園給桑婉。
米白立領對眉中衣，淺金桃紅二色雞心領繡小朵芙蓉花對襟褙子，領口處佩着梅花形羊脂白玉領口，花心是一顆光潤柔亮的鴿血紅寶石；秋香色五彩花卉紋樣煙紗百褶裙，細如髮絲的金絲銀線細細勾織鑲邊，宮絛、環佩、香囊無一不精。
碧玉菱花雙合長簪、碧玉點珠桃花釵，綴着細如絲的串串流蘇，末端綴着拇指大的石榴紅滴珠，挑心、掩鬢色色齊全，一整套精心打製的首飾以上等的翡翠爲主，配以鏨金、珍珠、寶石，流光溢彩，雍容華貴。
繡衣坊的大裁縫和大掌櫃果然名不虛傳，這一套衣裳和首飾將桑婉的容貌氣質很好的烘托了出來，華貴而不庸俗，富麗中透着婉約淡雅。
柳芽等將衣裳首飾排開，衆人見了無不驚讚，桑婉也很喜歡，忙笑着向姜嬤嬤謝了又謝。
姜嬤嬤半有意半無意的笑道：“大夫人說，大奶奶儘管穿戴了便是時家遲早是大奶奶當家，好東西多着呢”又挑起一對鑲金翡翠滴珠墜子向桑婉笑道：“這麼圓潤通透、水頭這麼好的翡翠可不多見，別說青州，滿江南也尋不出第二對來，這一對墜子可是大夫人壓箱底的寶貝呢那麼疼大小姐，大小姐出嫁的時候大夫人也沒捨得給呢”
桑婉看那墜子，大如拇指，圓潤可愛，綠瑩瑩的如同一汪春水沒有絲毫雜質，比自己那對已屬上等的翡翠鐲子更加盈翠通透許多，便知姜嬤嬤說的是實話。
於是笑道：“婉娘何德何能，得娘如此厚待，唯有加倍孝順她老人家請嬤嬤轉告娘，這麼貴重的禮物婉娘受之有愧，等赴宴回來後，婉娘再還給娘”
姜嬤嬤暗贊：大奶奶真會說話分明不敢收大夫人的寶貝，卻說得甚是有理有據，大夫人便是收回去也不會失了面子落個“小氣”。
姜嬤嬤忙笑道：“大奶奶快別這麼說大夫人可是特意囑咐過老奴的，這些首飾都是給大奶奶的，赴宴回來後大奶奶好好收起來便是”
桑婉微怔，頓時感到壓力更大。婆婆連壓箱底的寶貝都拿出來了，可見這場宴會上自己只能贏不能輸啊，不然
“那桑婉謝謝娘天不早了，嬤嬤請回吧等赴宴回來再說了”桑婉笑道。
如果宴會上搞砸了，她當然也沒臉面要這些首飾。
風嬤嬤度忖其意，便也笑着去了。
次日一早，桑婉鄭重穿戴整齊，再三檢查無誤，便帶着李嬤嬤、柳芽並兩名小丫頭過去王氏那裏。
王氏已經等着，見了桑婉眼睛一亮，端詳一番頻頻點頭，笑着道：“我家婉娘果然標緻你們瞧瞧，這模樣氣度滿青州找得出來第二個不”
衆人都笑道：“不光模樣氣度，這身穿戴打扮滿青州也找不出第二個來”
桑婉笑着接過道謝，突然想到了人形木偶。
她比木偶還不如，木偶可以不用思想，她今日可是去打硬仗的。
婆媳倆光鮮亮麗的出府，帶着一衆丫鬟婆子乘車趕往城南的莊家大院。
莊家也是青州數得上的富貴人家，屋宇裝飾排場自不必說了。這日莊夫人在花園裏的雨花閣設宴。捲棚長形的精巧閣樓坐落一片奼紫嫣紅、扶疏花木之間，一面臨水，水邊搭建着戲臺。閣中設宴作樂時，即可欣賞如畫美景，又有臨水清音隨風徐來，不可謂不花了巧妙心思。
桑婉和王氏到的時候，莊家花園中已經來了不少的貴婦人和小姐們了，但見衣香鬢影、珠光寶氣、環佩清泠、說笑不絕，空氣中瀰漫着淡淡的優雅的花香粉香，好不熱鬧。
“喲，時家姐姐來了”莊夫人笑款款的上前招呼，見了桑婉眼睛一亮，不由攜着桑婉的手細細打量，口內笑道：“這是婉娘吧呵呵，果然佛要金裝人要衣裝這麼一打扮我差點認不出來了”說着又向衆人笑着道：“你們瞧瞧時家姐姐這新媳婦標緻不標緻乍一看不比那養在深閨的千金小姐差”
衆人都愛看熱鬧的，且要說不嫉妒時家那是不可能，有了這個機會哪兒不湊趣紛紛笑着說“果然不錯”。
王氏氣得臉色微變，一口氣堵在胸口上上不來下下不去，想要搶白莊夫人卻急得沒話說只能乾瞪眼。
桑婉柔柔一笑，不動聲色將自己的手抽回，向衆人微微屈膝福了一禮，扶着王氏靦腆一笑，向莊夫人道：“夫人謬讚婉娘愧不敢當桑家耕讀之家，不比夫人家富貴。承蒙老太爺厚愛，婆婆做主，婉娘幸得入時家門戶，實乃婉娘福氣。婆婆仁慈，待婉娘如同親生閨女一般，衣食住行無一不精，婉娘其實真心受之有愧唯有更加用心侍奉、孝順婆婆，方能報答婆婆厚愛之萬一”
一番話不但解了自己的圍，更將王氏好好的誇讚了一番。
王氏喜得心花怒放，鬱氣一掃而空，輕輕拍了拍桑婉的手，傲然笑道：“進了我們時家的門便是時家的人，時家的也是你的婉娘你知書達理又賢淑孝順，氣質氣度本就高於常人，也難怪莊家妹子要大驚小怪了”說畢呵呵笑了起來。
衆人一想也是，不管桑婉從前如何，如今她可是時家的嫡長媳，時家的一切可不就是她的這門長輩定下的親事可謂是板上釘釘，只要不犯大忌，時家絕無休妻的可能將來大傢伙打交道的時候還多着呢，好好的得罪她做什麼倒不如趁機主動搞好關係，還能博得一份人情
於是紛紛趕上來說笑着將事情糊弄過去，大大的誇讚起來。
莊夫人好生無趣，便也一笑收口，招呼衆人入閣落座。
貴夫人們聚會少不得先用飯，然後才賞花聽戲作樂。
一時宴席排開，衆夫人小姐們落座，王氏作爲青州首富之家女眷，理所當然坐了主桌，便將桑婉一一介紹給在座的各位夫人。青州知州夫人李夫人及小姐、夏記錢莊老闆的夫人夏夫人極其媳婦、大地主李家家主的夫人小姐以及莊夫人的孃家嫂子姜氏、姜氏的外甥女唐玉貞也就是莊夫人口中的才女等等。
桑婉下意識偷眼細看了唐玉貞幾眼，年紀跟自己差不多，鵝蛋臉，削肩膀，肌膚白膩，五官清媚，穿一身松花色的繡花衣裙，婉約不俗，矜持有度，書卷氣甚濃，想來果然是個飽讀詩書的。
敏銳的察覺到桑婉的目光，唐玉貞柳眉輕擡朝她友好一笑，桑婉一滯有些不大好意思，便也回以一笑。
唐玉貞的笑容矜持清貴中帶着涵養大度，無形中流露出一種高高在上卻又恬和平靜的姿態，若非真才實學，何來如此甚高的自視
桑婉心裏有些忐忑起來，只盼着莊夫人會改了性子不再弄出什麼幺蛾子，顯然連她自己也信有這個可能。
飯桌上佳餚豐盛，奢華講究自不必說，衆夫人小姐們平素挑剔慣了的，也不由讚不絕口。獨桑婉食不知味，只顧尋思着等會即將發生的事。
用過飯後，丫鬟僕役們將飯桌擡了出去，焚起名香，斟上清茶，衆夫人小姐們漱了口之後便坐在廳中品茗閒話說笑。