“不不”顧芳姿喃喃搖頭，“我不走你不能這樣對我，你不能大表哥，就算你忘記了我們的曾經，可我也已經進了時家的門、已經是你的人了你讓我再嫁，你當我是什麼女子從一而終這麼淺顯的道理我雖然沒讀過什麼書卻也明白”
時鳳舉覺得跟她怎麼就這麼說不清，他臉色一冷，“你果然這麼想我真不明白，你這是何必”
顧芳姿垂眸啜泣不言。何必她怎麼甘心辛辛苦苦努力經營了十幾年，眼看就要收穫在即了，讓她退而求其次放棄，她怎麼甘心
“如果你只是這麼想，完全沒有必要我說過了，你我之間什麼都沒發生過，你不必多想”
“我不能”顧芳姿含淚道：“大表哥，哪怕你忘了我我卻不能忘記你我不會離開，就算，就算你不承認我也沒關係，只是別讓我離開，好不好，求你了”
時鳳舉再次領教了顧芳姿糾纏的功夫，當初，就是被她纏得沒法，他不得不在她孝期迎她進門，如今她卻又故技重施了。
時鳳舉冷不丁問道：“爲什麼非要留在時家”
顧芳姿的心頓時涼了半截，爲什麼，當然是爲了他她只是喃喃哭泣，“我捨不得，我真的捨不得”
時鳳舉嘲諷的搖了搖頭，“如果你真的這麼決定了，我也不好說什麼到時候時家的別院莊子，任你挑一處吧要麼，出嫁，要麼，出住別莊，兩條路，你自己選”
“大表哥”顧芳姿猛然上前死死拽住時鳳舉的袖子，“你爲什麼要這麼對我我真的已經改了，我答應過你記清自己的身份，我一定會做到的，爲什麼你還要這麼對我我真的改了你難道看不到嗎大表哥”
時鳳舉甩開她的手，淡淡道：“是嗎可我不覺得行了，別再當我是傻子，你心裏想什麼我猜不到十分也能猜個九分，這裏沒有外人，你就不必這麼辛苦的裝了表妹，話我已經說得很明白了，你自己想想吧我希望在你出孝的時候能夠想清楚”
時鳳舉無聲冷笑，離開了牡丹苑。
顧芳姿腳下一個踉蹌，顫抖着扶住椅子扶手，朦朧淚眼中，透出無限的恨意。她是真的恨桑婉，她以爲她可以這麼輕易的取代她的一切嗎她不會讓她如意的
顧芳姿很快病倒了，先是發高燒，之後便一直咳嗽臥牀不起，大夫說是着了風寒，加上肝氣鬱結於內，兩下相激，以致臥牀不起，解了心中鬱結，按時用藥調理自然就好了。
顧芳姿的病驚動了王氏和時玉梅，母女兩個還親自到牡丹苑去看望，桑婉不得已，也陪同一道前往。
王氏自然心知肚明顧芳姿因何事心中鬱結難解，對此真是左右爲難。兒子那邊態度堅決，芳姿卻因此事鬱郁病倒了兩邊都是她所心疼之人，着實給她出了個大大的難題。
顧芳姿雖臉色蒼白、病態懨懨，王氏和時玉梅、桑婉來的時候她卻仍是以禮相待，勉強展露歡顏陪着笑，那不經意間流露的委屈神色令王氏心疼不已。
“你寬心休養，別胡思亂想了什麼都不如自個的身子要緊你說是不是芳兒啊，你乖，等你病好了，姨媽會同你做主的”王氏握着她的手柔聲安慰。
又向桑婉道：“婉娘啊，芳兒病了，牡丹苑這邊你要多上點心，平日裏多打發人來問問”
這話的意思已經很明顯了，是給顧芳姿一顆定心丸，也是讓桑婉心裏有個準備：顧芳姿，也是時鳳舉的人
誰知不等桑婉出聲，顧芳姿咳了兩聲忙搶着說道：“姨媽放心，芳兒會好好照顧自己，爭取早日好起來姐姐她那麼忙，我這兒一點小事就不勞煩她了要不，我心裏也是不安的這兒有蘭香和小丫頭們就夠了”
“這是什麼話你病中的人別胡思亂想”王氏嗔她。
顧芳姿哪裏肯依急得臉上漲得通紅，堅決不肯麻煩桑婉，只說有蘭香就夠了。王氏見狀也只得依了她。
看到顧芳姿彷彿大大鬆了口氣似的朝她感激的笑，王氏心裏微微有些發酸。芳兒真是委屈了也懂事許多了
王氏嘆氣，握着顧芳姿的手不知說什麼好。
顧芳姿勉強陪笑道：“我這兒病着，就不留姨媽、大表姐和姐姐多待了，萬一過了病氣給你們，芳姿更要過意不去過幾日就是二月初一了，我記得每年這時候姨媽都要去梅花庵小住幾日，可惜今年，
“別想那麼多，姨媽知道你孝順，孝心也不是非要在這上頭你好好休息，到時候姨媽給你求個平安符回來，啊。”王氏見她病成這樣還記掛着自己的事不由心中大爲感動。
“嗯，謝謝姨媽”顧芳姿笑得虛弱而感激，又向桑婉道：“姐姐，這回姐姐一定要多陪陪姨媽，到時候還請姐姐替芳姿在菩薩面前多磕幾個頭”
“放心”桑婉勉強笑着點了下頭。
略又說了幾句，衆人離去。
“哎，”牡丹苑門口，時玉梅忽然叫住桑婉，淡淡道：“芳姿都這個樣子了，鳳舉呢怎麼也沒說過來看看她”
桑婉心中發悶，心道他來不來你問我做什麼
“行了，”王氏微微蹙眉出聲，兒子前幾天都那樣跟她說了，他怎麼還會來看芳兒“婉娘你回去跟鳳舉提一聲吧，唉，芳兒也怪可憐的”
“是，娘。”桑婉柔聲答應。
王氏點點頭，命她不必跟着，自己同時玉梅回去了。
桑婉到底送了她一程，方折回寧園，將王氏的吩咐如實轉訴給時鳳舉聽。
“我看她病得真的挺要緊的，整個人都憔悴了。”桑婉悶悶說道。
時鳳舉心中甚惱，冷笑道：“這個時節想着風寒頭疼腦熱還不容易嗎她倒真能下得去手原是我低估了她了”
桑婉聽見這話忙止住他噤聲，嗔他道：“你這樣說叫人聽見了豈不覺你冷酷無情”
時鳳舉哼道：“我本就冷酷無情，怕什麼別人聽見去看她，她做夢去吧我倒要看看她能病倒什麼時候，若能病上一輩子，我也服了她”
桑婉怔怔的瞧着時鳳舉，一時有些恍惚。情不自禁的便想，前世的時候，他提起她，是不是也是這副冷漠無情的神情
“怎麼了”時鳳舉見她怔怔發呆不覺握住她的手捏了捏，望着她的目光也變得溫柔起來，輕笑道：“放心，我的意思娘已經很明白，我不過去看她，娘不會怪罪在你身上的唉，只是她如今既然病着，這事兒得緩一緩才能再提了，婉娘，你再給我點時間。”
“那是自然，”桑婉忙笑道：“沒個人變成這樣還逼着她走的你，你也別老把這事兒放在心上，慢慢來就是了。”顧芳姿豈是那麼輕易就認輸的
“嗯，”時鳳舉點頭，心中一鬆，“婉娘，你這麼說我便放心了”
“娘二月初一要去梅花庵，到時候我得陪她一塊兒去，也不知往年是怎麼準備的我得傳李嬤嬤和管事媳婦們問問，該準備起來了”陪着他說了幾句話桑婉便笑着起身。
時鳳舉笑道：“那我去三叔那坐坐，你忙去吧”說畢換了衣裳出去。
牡丹苑中，顧芳姿雖仍是臉色憔悴、混混沌沌的躺臥在牀上，眸底的神色卻是一片冰冷。
裝病，只不過是個幌子而已，她是要藉此去嫌疑。
“務必叫阿三聯繫上洪公子，就照我剛纔教你的那樣說。記住，千萬別忘記了”顧芳姿盯着蘭香。
蘭香頭一回挑大樑辦事，心裏難免有點緊張，下意識摸了摸懷中的五十兩銀票，忍不住道：“小姐，真的要這麼做嗎”
“怎麼你不想幫我”
“奴婢不敢”蘭香慌忙跪了下去。
“起來那就去”顧芳姿冷笑道：“不過是叫你傳幾句話，同你有何干系”
“是，奴婢明白了”蘭香微微舒緩口氣。
二月初一天矇矇亮，桑婉和時玉梅、時蓮便陪着王氏，帶着丫鬟婆子們一道出門上馬車往梅花庵去。
每年這天王氏都要帶着女兒們前往梅花庵，爲死去的丈夫祈福，也爲兒女闔家祈福。
梅花庵的主持素恆師太可以說跟王氏甚是熟悉，庵中早幾天便做好了準備，兩天前桑婉又派人過來安排佈置過，王氏一行人到的時候，一切都是妥帖的。
素恆師太親自迎接了出來，彼此見禮，之後進了王氏一行所居住的清秋院，安頓好之後，王氏便帶着女兒媳婦們至庵堂拜了菩薩，至素恆師太廂房中說話。
從次日起，王氏便會在素恆師太的陪同下在庵堂偏殿中跪拜唸經祈福，聽素恆師太說佛法，如是三日方回府。
桑婉等只頭一日陪了王氏，次日起王氏便遣了她們出去。