丁柔端着托盤走進書房，老太爺坐在圓椅上，一身官服的丁棟在下手陪坐，老太爺手握手杖，眸光深邃，丁棟謹慎恭謹一絲不敢違逆老太爺。
如同往常一般，丁柔將茶盞放好後，屈膝打算離去。她雖然經常去書房找書看，同老太爺的交流不多，只是不知從何時起，泡茶端茶的活落在丁柔身上。
丁棟今日會隨着主考住進貢院裏去，科舉放榜後纔可走出貢院，不用說這些都是太祖皇帝鐵令，防止的是科場舞弊，貢院後面專門改了宿舍，據說條件好不錯，喫喝什麼的都有人專門伺候。丁棟是來向老太爺辭行，順便問問他還有何安排。
“按我說得做。”
“兒子怕到時無法控制局面。”向外走的丁柔腳下微頓，聽得出老太爺不想此時提出南北分榜的事，感覺後背一道視線，丁柔不敢回頭正準備邁步時，老太爺的聲音：“你回來。”
“是。”
丁柔平靜的轉身，站在老太爺眼前“您還有吩咐”
老太爺端起茶盞抿了一口，並沒理會丁柔，緩緩的說道：“你如果想做到侍郎位置，科舉後定名次時，可向皇上進言，如果你想入主中樞，成爲閣臣。”
老太爺的眸子閃爍發亮“丁棟，你必須得沉住氣，天牢走一遭。”老太爺瞥見一直垂着腦袋的孫女丁柔眼睫毛輕顫，嘴角微翹，而他給予厚望的兒子丁棟，眼露困惑，聽見天牢，臉色不由得微變，老太爺手杖瞧着地面，說不上是不是失望，他不可能看護兒子一輩子，拄着手杖起身，老爺子後背微躬“你也就是個侍郎的料。”
“兒子讓父親失望了。”丁棟撩開衣襟跪下，丁柔向旁邊一閃，默默得跪在丁棟身後，撩了下眼瞼，看到被晨曦陽光包裹住的老太爺，面容有幾分模糊，歷經滄桑的眼眸格外的明亮，在他眼底丁柔看出了惋惜，失望，以及一絲的遺憾。
他是帝師，爲何有遺憾很明顯不是因丁棟，遺憾丁家不能出個閣臣還是他因爲是帝師而沒有機會入閣
“你最好的一點是有自知之明，丁棟，這一點可保你一世太平，保守自持，不敢拼搏，白白錯失良機，是福兮是禍兮”“六丫頭，攙扶我去外面。”
“是。”丁柔瞥了一眼被髮愣的丁棟，從地上爬起來，扶住老太爺另一隻胳膊，走出書房。
丁柔能感覺老太爺的失望，低聲道：“祖父，有句話平安是福。”老太爺嘆息：“丁家不能落寞，你父親只有守好丁家，無法興盛家族，我一旦故去，丁家再起更爲艱難。、，
“不是還有大哥哥，二哥哥麼”
“他們同丁棟一個樣子，守成有餘，進取不足。”
“您既然知道父親的性子，逼他反而惹禍，您總不能指點父親一輩子，仕途瞬息萬變，孫女以爲父親做到侍郎就好，名噪一時的閣臣家族，又有哪個能長久的魏晉時，王與馬共天下，後有謝氏家族，如今這些頂級世家找就煙消雲散了，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
“是老夫奢求了。”老太爺拍了拍丁柔的手臂，感嘆道：“你若爲男”“祖父。”
“不說了，不說了，你去讓你父親起身，按他想得做。”
“是。”
丁柔爲老太爺緊了緊披風，輕盈的轉身重返書房，丁棟不想冒險走那一步，也不是沒辦法逼着他走，他仕途一路順分順水，最缺少的是歷練，他的學識，才華，爲人處事的積累足夠，他唯有缺的面對困境時的勇氣決斷，有了一次決斷便可有第二次，雖然丁柔看不上他對柳氏的態度，但封建士大夫大多如此，她是不是在背後推上一把
現在有老太爺坐鎮，丁棟哪怕把路走歪了，老太爺也能拽回來，一旦老太爺過世丁棟即便爲侍郎也會面對困境決斷的時候，到時一個不慎，同樣有抄家滅族的危險。
“祖父讓父親按您想得做。”丁柔平靜的攙扶起丁棟，俯身給他撫平官袍上的褶皺，看見丁棟狼狽發呆的樣子可不是好事，丁柔主動蹲身低了丁棟一頭。
丁棟看了一眼眼前蹲身的女兒“多陪陪你祖父。”
“嗯。”
丁柔起身後乖巧的站在丁棟身邊“祖父說過望子成龍，他是盼着父親好。”“我知道，可”
丁柔柔聲道：“大秦以氣節爲尊，說來好笑，女兒聽祖父說起過，入主中樞的閣臣有八成不是被萬歲爺杖責，就是入過天牢，偏偏得一堆讀書人擁護。”
“如果我也如此，你們當如何”
“以父親爲傲，榮辱與共。”
丁棟握緊了拳頭，曾經被磨沒的意氣重現，大笑兩聲轉身而去，丁柔勾了勾嘴角。
丁柔捏着太夫人的鼻頭“祖母是不是說看着格外的精神”“好久不曾見到他這副樣子了。”
“父親是祖母的兒子，孫女我哪天看他都很精神，不過今日大鵬展翅，志在萬里。”
“你這丫頭嘴上抹了蜜糖了”“哪有嘛，是您問，我才說的。，
太夫人欣慰的笑了，丁柔陪着她說說笑笑自從有了丁柔，太夫人唸經的時候少了，或同孫女說笑，或指點丁柔琴棋書畫，針線女紅，或傳授丁柔如何主持鍾尬，有許多她聞所未聞的。
似一塊海綿一樣，丁柔吸收太夫人所教的，不一定她都認同，但丁柔對大秦瞭解越深。
陽春三月春闈開始，丁府上雖然沒有考生，但因丁棟緊張起來，尤其是太夫人還從老太爺那得知，這屆春闈許是得出大事，她雖然面上看不出，但停留在佛堂時辰突然多了起來。大太太不知詳情，但卻知道每一次科舉應試都會或多或少的出點問題，去年丁敏提起過南方的糧食，江淮地區大旱糧價暴漲，丁敏那時對丁棟爲副主考有是那副表現，大太太看着丁敏跟緊了些。
丁柔也儘可能的打聽消息，不做多餘的事，泡在書房的時辰卻多了，讀書練字，心境非常平和。
三天應試，舉子們除了貢院，有人意氣風發，有人垂頭喪氣有人左顧右盼，尋找朋友詢問他考得如何如何切題如何申論除了基礎知識外，科舉最重要的是申論，如果不是古人的思想太難改變的話，丁柔毫不懷疑，太祖皇帝會把考公務員的一套照搬。
“尹兄，考得如何”
楊和輕鬆的聲音從後側傳來尹承善臉上掛着無懈可擊的笑容，轉身道：“一般。”“一般”
楊和微微挑了挑眉“尹兄過謙，這等題目對你我來說輕而易舉。”“楊兄焉知無人一鳴驚人”
“本屆狀元，爲你我兩人取之尹兄，你太過老成，少了意氣。
尹承善笑了笑，目光掃過楊和身後的衆人，大多是喜笑顏開，江南學子願意跟着楊和不僅因他才高八斗，楊和在切題有獨到之處，他是豪爽之人，自信實力高出諸君一籌也不隱瞞，誰有問題請教楊和也總是回答的詳盡，如此楊和名聲越響，尹承善拱了拱手：“放榜之日再見楊兄。”尹承善離去，一路上見北方舉子大多眉頭緊鎖，尹承善主動詢問過燕京書院的幾名同窗，聽他們的申論，尹承善眉頭也皺了起來。
“承善，承善。”沉思的尹承善回頭，道：“信陽王殿下欲到何處去”“專程等候狀元公。”“齊兄慎言。”
齊恆笑道：“怎麼沒十足把握”
尹承善道：“題不難，但更爲適合南方舉子。”
齊恆不懂這些，聽尹承善說題不難，在他想來他狀元之位是跑不掉的“走，咱們喝酒去。”
“你今日穿戴着不似專程來等我，你原先欲去何處”
“二皇子有約，我給推了。”
尹承善腳步略停，問道：“我記得信陽王府在京郊有一座溫泉莊子”“怎麼你想去”
“齊兄還未邀請，學生怎敢”
齊恆按住尹承善肩頭“你又給我吐酸文，還學生，你是本王的學生明日去莊子耍兩日。”
尹承善笑笑，同齊恆喝酒去，兩人說好不醉不歸。
閱卷定名次之後，衆人長出了一口氣，他們這些考官們終於可議回家了，在貢院一關就是一個月，實在是悶得很。主考徐大人縷着鬍鬚嘆道：“這屆科舉錦繡文章盡出，大秦當興，你我也可多機位才華橫溢，憂國憂民的同僚。”
“天下第一才牟果真名不虛傳，看他所寫的文章，繞粱三日，三月可不聞肉味兒。”
考官們紛紛說着他們看過的文章，對舉子們的才學讚歎不已，丁棟手臂有些發抖，三榜進士南方舉子佔了九成，真按父親想的，動亂始現。
“皇上還等着結果，本官這就進宮面見陛下。”
丁棟道：“徐大人。
“丁大人有事”徐大人看了看丁棟，他自從進了貢院後，吩咐什麼做什麼，安靜老實，今日如何突然出聲
丁棟道：“徐大人小心腳下。”
“爲國選材，本官不會睏倦。”
徐大人大笑進宮去了，他們都是熬夜閱讀卷子，神情睏倦，丁棟讓徐大人小心些，是好意也沒什麼人誤會，丁棟暗自嘆息，他真正想要提醒的話沒出口。
波接着一波，丁柔表現的機會終於到了，愚人節快樂，今日雙更了。