桌子的一角趴着個人，臉朝向一側，大睜的雙眼裏帶着一絲驚疑，脖子上有一條深且長的傷口，像咧開了在笑的嘴。
從傷口流出的血已經半凝固，桌子上，地上，殷紅一片。
卓越慢慢走過去，伸手想拿離屍體最近的一個酒杯。
“我勸你最好什麼都別動。”安若木緊隨其後。
卓越頓一下，縮回了手。
“姚天胤，帶幾個人，去看看那東西。”略微思索後，他對身後另一個人道。
“別去。”安若木急忙阻止，“先裏裏外外搜一遍。”
姚天胤接到兩個截然相反的命令，不知該怎麼辦，看向卓越。
卓越皺起眉，極爲不悅：“父親不在，我是代理堂主，輪不到你說話。”
“堂主大人，小的是真有話要說。”對這樣的態度，安若木習以爲常，不僅沒有絲毫不快，還嬉皮笑臉地一拱手。
卓越看着他，帶着明顯的嫌惡，沒出聲。
安若木當是默許，繼續道：“不管哪裏，死了人都不是小事，而被殺的這位兄弟是誰，我們都不熟悉，說不定那個人只是搬了具屍體過來，好渾水摸魚，或者，引我們帶着他去找那個東西。”
儘管卓越不情願，也不得不承認這說法有道理。
他看看姚天胤：“把他們管事的叫來。”
不大一會兒，那人來了，目瞪口呆了好一陣子，才朝姚天胤點點頭。
卓越輕哼一聲：“你自己找人陪你搜吧。”
說着，轉身就走。
安若木回頭，看到姚天胤的背影在午夜的燈光下半明半暗，心裏莫名地一動，總覺得有些異樣，可到底哪裏不對，又說不上來。
“姚兄，慢走，慢走。”他緊趕幾步追上，“是你第一個發現的吧”
姚天胤停下，默認了。
“今晚不是你值班，你來幹什麼”安若木開門見山道。
“巡查。”姚天胤言簡意賅。
“真巧啊。”安若木呵呵地笑着。
“沒什麼巧不巧的。”姚天胤面無表情，“我時不時來巡查，時不時能發現點什麼。”
安若木還是笑，壓低了聲音湊近過去：“我剛剛從外面回來，留仙樓來了個新的，哥你要是有興趣，算小弟賬上。”
姚天胤聞言，臉上露出一絲笑意：“哦那敢情好。”
安若木賊忒嬉嬉地靠得更近，想去拉姚天胤的手腕。
哪知姚天胤一甩手，驀地轉爲慍怒：“小安，愛嫖愛賭是你的事，不要稱兄道弟地拖我下水，你要是實在沒事幹，哪怕掃掃院子也比出去幹那些個勾當強。”
“安若木，你什麼意思是在懷疑姚天胤嗎”不遠處，卓越的聲音冷冷地傳來。
安若木訕訕地搓着手，仍是笑，不搭腔，目送兩人拂袖而去。
姚天胤是卓越的副手，身兼護法之職，爲人古板，一絲不苟，對自己和下屬的要求都很嚴，確實會在不當班的時候，經常來巡視檢查，也斷然不會混跡於賭場妓院。
一番試探下來，他所有的反應都很正常，但安若木心裏的異樣感就是揮之不去，難以消散。
這時，來認屍的主管走了過來，問還有什麼吩咐。
安若木長出一口氣，下了仔細搜查的命令。之後，他站在原地沒動，仔仔細細地回憶着姚天胤和卓越剛纔的每一個動作，每一個眼神。
“喂”忽然，不知從哪裏傳來一聲呼喚，很輕，幾不可聞。
安若木以爲是搜查的人有了什麼發現，忙轉頭四下裏張望。
可匆匆而過的每個人，連看都不朝他看一眼。
真不對勁。他邊想着，邊閉上眼睛，盡力忽略嘈雜的人聲，將全部注意力都放在周邊的環境上。
“喂”呼喚聲更輕，但還是讓他聽見了。
“喂這”又響了一聲，斷斷續續
的。
那裏是靠牆的一個小花壇，種着株矮桃樹，纔剛爆芽，滿枝頭新綠。
安若木小心翼翼地走過去，聆聽着，觀察着。
但聲音再沒有響起。
“這可就不好辦了。”安若木喃喃自語的同時，繞着桃樹走了一圈。
“安護法，發現了什麼”主管察覺到了異常。
“不好說。”安若木拿過主管手裏的燈籠，細細地打量起桃樹來。
明亮的白色光芒所到之處，一切被照得清清楚楚。
這是再普通不過的桃樹，不到半人高，褐色的枝幹，嫩綠的新芽，任憑怎麼看，都不像是被動過手腳的樣子。
片刻後，安若木知道自己不會有什麼新的發現，便轉過身去，掃視着已漸漸安靜下來的人羣，道：“有妖族的嗎來幫個忙。”
一時間，無人應答。
“幫個忙。”安若木有些急了，“幫我的，等榮泉回來以後，我說說情，讓她收你做個副手。”
終於，有個瘦小的男孩站了出來。
安若木將他帶到桃樹前，以指甲劃開他的手指，擠幾滴血塗到樹幹上。
在旁人看來，桃樹沒有任何變化，但全神貫注的安若木明明白白地感覺到空氣中有極輕微的波動。
他再顧不上呆立在旁的男孩，趕緊舉起燈籠，再度細看，終於在靠近根部的地方，看到一個極小，但極深的洞，洞口光滑，像是被針刺了一下。
“砍樹。”安若木指着那個洞。
主管是第一個反應過來的。他拿了身邊人的佩刀，先是在小洞上輕砍幾下，隨後甩開膀子，三兩下便砍倒了桃樹。
“卓越”飛揚的塵土尚未散盡，樹根下響起一聲暴喝。
安若木臉色大變，三步並作兩步往卓越去的方向飛奔。
他的目的地是房子後面的竹林禁地。
在那前面巡邏的人應該是從不間斷的，而現在，居然毫無蹤跡可循。
不妙，大不妙。安若木心下駭然，一頭扎進竹林。
竹林很大，很密，黑暗而陰森，到處都是一模一樣的高聳入雲的烏鐵竹，像無數巨大的怪物，睜着漆黑的眼睛，俯瞰着腳下。這裏沒有鳥，沒有昆蟲，沒有任何會動的活物，只有風吹過竹葉，發出好似嗚咽一般的聲音。
安若木強迫自己冷靜下來，強迫自己儘可能地想到將會出現的每一種可能性。
可是，當他抵達竹林深處的空地時，卻發現那裏什麼都沒變，所能想到的都沒有發生。
看着面前一人多高的墳冢，他竟手足無措起來。
好在，茫然只是一時，很快，他恢復了理智，將整個右手掌覆上墳冢前的無字石碑。
石碑閃過一道微光，變得通體透明。墳冢底部緩緩地露出個方形洞口，僅容一人通過。
安若木深吸一口氣，縱身跳了下去。
這是條黑漆漆的垂直的通道，裏面滿是綿密的氣體，很好地減緩了下落的速度。
氣體暖融融的，帶着些許花草馨香，令人彷彿置身於陽光下的草地，令人不自覺地放鬆。
安若木卻越來越緊張。
通道的盡頭是隻有少數幾個人能去的地方，是存放“那東西”的地方。
“那東西”究竟是什麼，是什麼樣的，他從未曾得見，只知道非常古老，有好幾百年的歷史，而他所在的擎正堂的任務之一，就是守護這件東西。
據說，“那東西”是妖族聖物，有神祕而強大的力量，上一個擁有它的是一統妖界的女王。
女王安若木心中一凜，這下面，不會是那個女王在等着他吧
想法甫出，他自己都覺得有些荒唐，忙收斂心神，將念頭轉回到卓越身上。
剛纔在樹洞裏的是誰，他聽出來了，他也想明白了。
現在的問題是，如果姚天胤被以妖術囚禁，那跟在卓越身後的，又是誰