安若木坐在一個安靜的小包廂裏，手裏拿着酒杯，看着杯子裏琥珀色的液體，若有所思。
“安少爺，想誰呢”小溪坐在旁邊看着他，一手支頤。
安若木痞痞一笑：“你就在這兒呢，我還能想誰”
小溪也笑，在他肩頭輕輕點一下：“我知道你在想誰我幫你打聽過了。”
“怎麼說”安若木緊張起來。
“白胖子是去了愈新洲，被黑鬍子帶去的。”小溪往自己的杯子裏倒了點酒，“據說，這次傷亡慘重，有人是被打死的，有人是被燒死的。”
“去找人還是去找東西”安若木更緊張了。
“去找人要東西。”小溪呷口酒，“人和東西都找到了，又弄丟了。”
“還有別人去嗎”安若木放下酒杯。
小溪朝門外張望下，湊到安若木耳邊：“聽說，碰到北公主了。”
安若木微微點頭，知道這已是能問到的全部，便又沉默下來。
按照擎正堂的慣例，卓越和榮泉是應該在每天的一早一晚，傳兩次消息回來的，但現在，距離他們上一次聯繫已經過去快兩天了。這期間，明裏暗裏，安若木一直在通過各種渠道打聽，今天才好不容易探知一些消息。
那日，有人冒充姚天胤，打暈卓越，偷了“那東西”去，所有人嘴上不說，可心裏都清楚，幾百年來，妖和人之間表面上的平靜，怕是再難維持。
“安少爺，你說愈新洲的西南北三個王，哪個最厲害”小溪覺得太冷清，起了個話頭。
安若木想也不想道：“都厲害。”
“南王最有錢，兒子最多；北王雖然只有一個女兒吧，這個女兒倒是能頂兩三個兒子。”小溪掰着指頭，“不過很久很久以前，西王可是他們的老大，一定也是很了不得的。”
“很久很久以前的西王是很了不得。”安若木靠到椅背上，“那時候，妖族也只有西王這一個王。”
“老西王太猖狂，被煦揚和暮遙的人聯合起來打死了，妖族也被從劭德洲趕到愈新洲去了。然後新西王接任，北王不服，是第一個自立門戶的，對不對”小溪對這些市井傳說最是感興趣。
安若木看着她，不置可否。
“再後來，南王耍了個小聰明，硬是讓南邊的妖族擁護他爲王，新西王拿他沒辦法，只好隨他去。”小溪說得興起，兩隻眼睛亮晶晶的。
安若木還是不言語。
小溪壓低聲音，神祕兮兮地接着道：“要我說，還是北王最厲害，他的耳目可廣了。”
安若木笑起來，只當她在賣弄不知哪裏聽來的傳聞。
“真的，你別不信。”小溪不高興了，“有好幾個客人都跟北王有關係呢。”
“哦”安若木來了興趣，“都有誰”
小溪嬌嗔地翻個白眼，不答。
安若木明白她的心思，從口袋裏拿出個小錦盒來把玩：“哎呀，不記得是誰，說是很喜歡暮遙產的紫珍珠。”
話音未落，小溪高興地尖叫一聲，搶過錦盒打開，見裏面是一對小巧的深紫色珍珠耳釘，更是樂得笑開了花。
“怎麼，是你說的”安若木在小溪臉上刮一下。
小溪的不悅早已拋到九霄雲外，忙不迭戴上耳釘，邊左右晃腦袋，邊問好不好看。
安若木奉承幾句，回到之前的話題：“哪幾個客人和北王有關”
這本就是妓女間沒事時的閒聊，不是祕密，小溪得了好處，自然毫不隱瞞地和盤托出，臨了，還提供了某個人的特徵和當晚的行蹤。
安若木暗暗記下，又扯幾句別的，也就離開了。
時間還早，留仙樓里人聲鼎沸。<
安若木找到鴇母，說是今晚想玩點別的。
鴇母一聽，踧踖道：“安少爺，你這可就是在爲難我了，要姑娘，隨便你挑，要別的，留仙樓沒有啊。”
“我不爲難你，真的，就是想試試手氣。”安若木朝一個僻靜的角落掃了一眼，“我要是想爲難你，就和卓越、姚天胤一起來了。”
這兩人的名字一出口，鴇母的臉都白了。
安若木虎起臉道：“別以爲我不清楚你留仙樓底下都有些什麼，我要是想爲難你，你這地方還能開到現在”
鴇母訕訕地笑着，諾諾連聲，無奈之下，只好叫個龜公過來帶路。
安若木跟着，進了扇極爲隱蔽的小門，又走過長且狹窄的階梯，來到扇大鐵門前。
叫開鐵門，一連串的吆喝和濃烈的菸草味、酒味混雜着撲面而來。
安若木緩步走進去他一直知道留仙樓地下賭場的存在，但到這裏來，還是第一次。
賭場很大，房間多，人也很多，大家的注意力都集中在面前的籌碼上，並沒有誰注意到新來的陌生人。
安若木手裏顛着才換好的籌碼，仔細地辨識着一張又一張臉，終於在一桌麻將前找到了符合描述的人。
他剛剛點了個炮，輸了不少，有些沮喪，而除了贏家，另兩個人則都絮絮叨叨地在抱怨。
安若木站在不遠處，聽着他們的閒聊，確定了這就是小溪說的那個人。
這時，一個人起身走了，安若木忙過去，邊坐下邊說：“三缺一啊我湊一個行不行”
還在桌邊的幾個人沒有吱聲。
安若木不朝他們看，一心只盯着牌，嘴裏也不閒着，不斷地感嘆日子難過，生意難做。
來這裏的大多是些傭兵，做的都是刀口舔血的營生，這樣的話題很能引起共鳴，要不了多久，除了要找的那個，另兩個人已經和安若木聊得相當熟絡了。
安若木趁熱打鐵，叫服務員送來酒和小喫。
幾個人喫着喝着聊着，要不了多久，全都面泛紅光，說話的聲音越來越大。
“幾位大哥，小弟今天手氣不好，輸光了。”安若木亮出空空如也的抽屜。
“我這有，借你點。”贏得最多的叫劉山。
安若木沒答應也沒拒絕，看看時間：“歇一會，我請你們喫宵夜。”
劉山客氣地推辭，另一個叫老鷹的也跟着一起說客套話，唯有那自稱九兵的，自始至終惜字如金，只不斷打量安若木。
安若木不理他，搖搖晃晃地去點了一堆食物，硬是拖着幾個人離開了麻將桌。
席間，劉山和老鷹又喝了不少酒，和安若木稱兄道弟起來。
安若木大着舌頭，一杯酒直舉到九兵鼻子底下：“大哥，小弟敬你，祝你早日飛黃騰達。”
“老弟啊，你是不知道，九兵大人是北王跟前的紅人，已經飛黃騰達啦。”老鷹眯着通紅的眼睛，呵呵地傻笑。
“別胡說”九兵沒喝幾口酒，清醒得很。
“真的北王可是個了不起的大人物。”安若木瞪大眼睛，酒也不敬了，而是自己一飲而盡，“大哥能不能替小弟美言幾句，讓小弟在北王跟前也謀個職位”
此話一出，現場霎時一片安靜。
過不多久，九兵哼哼地冷笑起來。
劉山回過神，跟着一起笑，越笑越大聲，還暗暗扯了下老鷹。
老鷹也笑，站起身，順便把安若木拉起來：“走走走，去撒尿。我喝多了，老弟，幫忙扶一下。”
兩人勾肩搭背地來到廁所，並排站在小便池前。
“大哥，這九兵大人是多大的官”安若木裝了個樣子，並沒有在小解。
老鷹“嘁”一聲，滿臉不屑：“大人我呸”