中年人接了，狼吞虎嚥地喫着：“從薄氤島來的”
安若木點點頭：“我剛到島上沒多久，才接的生意，結果風雀灣那裏全是風雀，別說靠船，凌鵠都不知道被吹跑幾隻了，好在有個前輩大哥給我指了這條路，不然，以後怕是要討飯了。”
他自小就喜歡跟在傭兵身後聽故事，長大了又常混跡於妓院賭坊酒肆，身上透着街頭小混混的痞氣，這些話說出來，自然滴水不漏，毫無破綻。
中年人笑起來：“難怪，我想這鳥不拉屎的地方怎麼會有人來，原來是同行。”
安若木見他手裏的乾糧已經喫完，便把自己那份也遞了過去。
中年人毫不客氣地又接了：“要說這些風雀，來得真是蹊蹺，那麼多湊在一起，幾天都不散，我活了那麼久還是第一次見到。”
“我聽說一兩百年前有過幾次，十天半個月的也就散了。”安若木聳聳肩，一副不知天高地厚的樣子。
中年人不言語，拿着乾糧翻來覆去地看。
安若木察覺到異常，視線也轉向乾糧，不由心裏一沉。
這是擎正堂的食物，和薄氤島上商家賣的、其他人家自制的不一樣，因爲平時喫習慣了，也因爲着急，他並沒有考慮到這一細節，只是胡亂打了一大包就帶出來了。
“你和擎正堂關係不錯吧”果然，中年人注意到了。
“是啊。”安若木想，與其否認，倒不如大大方方地承認。
“我前兩天剛跟他們打過交道，差點被那個暴脾氣的少堂主砍死。”中年人咬了一口乾糧，沒再深究。
“少堂主高攀不起。他太厲害了，也不敢惹。我認識的只是廚房裏打下手的。”安若木苦笑着，“你怎麼會跟少堂主有過節的”
“只是筆生意，談不上過節。”中年人答得簡短。
話已至此，安若木要是繼續刨根問底，就是犯了大忌。
他沒再吭聲，不過，從剛纔到現在，他的腦子一直轉得飛快面前這人是個傭兵，說前兩天見過卓越，還交了手，若真是如此，那麼兩人的接觸就應該是在找“那東西”的過程中。
“大哥，你”他打量着中年人，突地豁然開朗，“你是白胖子吧”
中年人一愣，低頭看了看自己，哈哈笑道：“對啊，就是我。”
“久仰久仰。”安若木趕緊拱手行禮，“你和黑鬍子的事都傳遍了。”
“哎，別提了，這次可吃了大虧。”白胖子重重嘆口氣，“小兄弟，聽哥哥一句，要是以後碰到傀儡師，千萬別去招惹。”
“你們碰到傀儡師了”安若木是真的吃了一驚。
說到這，白胖子有一肚子的苦水：“碰到了，難纏得很，也別提傀儡和玄蟻，光說他養的焱蜂，蟄一下一團火，點什麼都着，還弄不熄，眨眼就能把你給烤了。”
“聽說，你們還碰到北公主了”安若木回憶着小溪打聽來的消息。
白胖子“嗯”一聲：“那女人最精明，看我們的人和擎正堂的都受了傷，趁亂自己去追那傀儡師了。”
“爲什麼要去追他”安若木好像明白了什麼。
白胖子一窒，含含糊糊地應了句什麼，低頭一小塊一小塊地撕下乾糧，慢慢喫起來。
安若木見再問不出多的，在沉默片刻後，又給了白胖子一點乾糧：“大哥，你帶在路上喫吧。等回了薄氤島，小弟請你喝酒。”
“那敢情好。謝謝了。”白胖子接下，拍了拍安若木的肩膀。
安若木心裏有事，不願再耽擱，拿了燈籠便繼續前行。
這一走又是許久，他越走越心焦，越走越恍惚，直到終於出了縫隙，回頭看時，竟是一陣茫然，不知先前遇到的白胖子，還有所聽說的一切，究竟是真是幻。
他找了個地方，想打個盹，但一閉上眼，卓越和榮泉的臉就清清楚楚地浮現出來。他們受傷了嗎傷得重不重現在人在哪裏“那東西”又在哪裏是不是在傀儡師手裏
想着這些，起先，安若木怎麼也無法平靜，可終究還是太累，過沒多久，就昏昏沉沉起來。
迷糊中，有人在說話，離得很近，還刻意壓低了聲音。
“看清了嗎”
“看清了，是他，錯不了。”
“這是王后殿下要的人，可別給我搞砸了。”
“真的，大人，看得可仔細了，就是他，不敢有錯。”
安若木猛地清醒過來，第一反應就是找個最近的地方躲起來。
幾乎同時，雜亂的腳步聲響起，在周圍四散開去。
之後，再沒有人說話，只有馬蹄聲，皮靴踩斷枯枝的聲音，兵器相碰的聲音，還有翻動草叢的聲音。
安若木縮在一棵樹邊，用榮泉加持過障眼法的披風把自己嚴嚴實實地裹住。
他有點想不通。照理說，從移星崖入愈新洲而到南國，是臨時做的決定，怎麼這麼快就被發現了就算被發現，擎正堂也是中立，只要不是於其有害，妖族的人並不會爲難。哪怕再退一步，擎正堂的人出現確實可能構成威脅，那也應該是南王出面，關南王后什麼事
“你不是說就在附近的嗎人呢”這時，先前說話的兩人走過來，正好停在安若木身邊。
“這大人應該是躲起來了吧。”
“啪”，響亮而清脆。
被叫大人那個邊“混賬”、“廢物”地罵着，邊高聲地讓衆人抓緊搜索。
安若木擡眼，見兩人都沒有注意腳下，便開始以極其緩慢的速度地往遠處移動。
這裏是片山林，很密，要找個人並不容易，但參與搜索的着實不少，被發現是早晚的事。
安若木心急如焚，搜腸刮肚地想了許久，依然一籌莫展。
他就這麼蝸牛似地，一點一點地挪着，即使時不時被踢一腳，被踩一下，也絕不敢發出任何聲息。
好在，挪了一段距離之後，面前出現了一個小山坡，坡下仍是樹木林立，甚至，還要更密，而且更妙的是，那裏一個人也沒有。
老天保佑安若木暗暗感謝上蒼，一閉眼，打算滾下去。
沒想到，就在他將動未動之時，披風居然被什麼東西壓住了。
“別下去，底下是沼蚺窩，你都不夠它們塞牙縫的。”是剛剛被打了耳光的那個人。
安若木渾身一僵，彷彿被凍住，連大氣都不敢喘。
“我知道你在下面。”那人悄聲道，“他們都在那邊呢，看不見我們。”
安若木還是不動，不知他是敵是友。
“我在這裏砍了大半輩子柴，每一根草都認識，會走路的石頭還是第一次見。”那人又說，“我知道這是你的障眼法，出來吧，我給你指條路。”
聽說自己的障眼法被識破，安若木再不願意，也只能現身。
“我要下山，哪個方向最近”他四下裏張望，還真沒有看到搜索的人。
那人不答，只是盯着安若木。
安若木見他破衣爛衫的，料想是個窮苦人，便忙遞過去一枚金幣：“謝謝你。這點小意思，請收下。”
那人接了，看看，在手裏掂一掂：“小兄弟，原來你真的在下面。”
此話一出，安若木耳邊立時“嗡”的一聲。
“這裏在這裏”那人隨即轉頭大喊起來。
安若木又氣又急，旋身就要往山坡下跳。
那人緊緊抓住披風不放：“對不住了，你是給錢，可那位大人是要命啊。”