在文貴妃的寢宮裏，一個打扮成小內監模樣的人要行刺年僅十二歲的二皇子陳案，幸而被侍衛拿下，有驚無險。
昭武帝震怒，下令三日之內查出主使之人，還要革禁衛軍統領祝蘭亭的職，大臣們紛紛求情，才改爲查清此案後再酌情懲處。
審訊一番，這個行刺者果然不是真的內官，他顴高、面黑、腮紅，中原人少有這樣的面相，一看便像西北人。他自己供認是受到惠妃娘娘的指使，要行刺二皇子，他不熟悉後宮地形，是惠妃娘娘將他引到文貴妃的寢宮，當日惠妃確實去探望過文貴妃，前腳剛走，這刺客就來了。
這一結果非同小可，牽扯到了太子和惠妃，誰也不敢聲張，大理寺卿不得不如實上報審訊內容，但他也馬上去找了顏子廉商量。
行刺皇子之事已鬧得滿城風雨，人人都在議論，雖說審訊內容是機密，但世上哪有不透風的牆，很快地，消息不脛而走，翰林院的人幾乎都知道了，當燕思空從過去的同僚口中得知審訊結果時，顏子廉已經進宮面聖了。
燕思空心急如焚。明眼人都看得出來，惠妃娘娘不可能幹出這樣的事，她不過是一介大字不識的鄉下小女，沒有背景，還生性怯弱，再說她兒子已經是太子，哪有儲君去行刺藩王的。
燕思空與許多人一樣，懷疑是文貴妃栽贓陷害，文貴妃的爹是兵部尚書，與大內禁衛多有往來，要安插一個人進宮，似乎並非難事，但此事定與祝蘭亭無關，祝蘭亭爲人正派，且不可能搬起石頭砸自己的腳。
燕思空不宜在翰林院久留，打算晚上再去顏子廉府上拜訪，他想着陳霂母子此時必定驚慌失措，真想去東宮安撫安撫他，可惜他什麼也做不了，除非
燕思空想到了賢妃，他未來的岳母，也深受昭武帝敬愛，若封野能去求賢妃，在陛下面前美言，定是更有助力。
想到封野，燕思空心中一緊，他已竭力避免去想封野，卻還是難以遏制自己，而且，他可恥地發現，比起惠妃，他竟更期待有個藉口能去找封野。
他狠狠痛罵了自己兩句，真是愚蠢糊塗，且不說他和封野如今已是這般境地，單從那日大宴上謝忠仁陰陽怪氣的一番話，已經能看出昭武帝對靖遠王的忌憚。他從前希望封野與他一同擁立太子，但靖遠王大敗瓦剌後，他希望封家不要捲入儲位之爭，否則更受主疑啊。
當晚，燕思空去顏子廉府上拜會，問起行刺一案，顏子廉連連嘆息，說聖怒正隆，文貴妃又哭哭啼啼，謝忠仁還在一旁煽風點火，皇上根本什麼也聽不進去，他與幾位大學士同時諫諍，才換來幾日的緩期，要大理寺能夠繼續調查此案。
燕思空又問起查案，顏子廉更是無奈，說那人咬定了是惠妃指使，恐怕是文貴妃買來的死士。而且，謝忠仁還要求都察院介入調查，顏子廉不敢怠慢，要求刑部也介入，如此簡單的案子，卻要三法司會審，簡直匪夷所思，蓋因都察院和刑部分別是謝忠仁和顏子廉的黨羽，而大理寺公正，謝忠仁在天平之上加了砝碼，顏子廉哪能不跟上。
燕思空皺眉道：“這閹賊讓都察院介入，形跡可疑，莫非此事他也有參與，怕我們私下篡供”
“篡供不行，那若殺了刺客呢來個死無對證。”
顏子廉點點頭：“這是下下之策，若沒有更好的辦法，也只能如此了，先看看三法司會審，能否讓刺客改口吧。”
燕思空回府之後，徹夜難眠，他心裏充滿了忐忑與不安，總覺得此事不能善終。
第二天，燕思空的預感就應驗了。
謝忠仁一派的言官禮科給事中當庭上奏，說年前太子霂往北郊祭陵、爲皇太后祈福時，竟傳呼直入，北面拈香，行天子之禮，尚未繼位便如此無父無君，簡直大逆不道。
這一奏摺激起滿朝風浪，昭武帝氣得鬍子直鬥，當庭傳喚太子，與那言官對峙。
太子霂堅決不承認，但那言官卻言之鑿鑿，說太子身邊侍衛自然包庇太子，可那日北郊之上的情景，京中早已流言四起了。
那言官並無實證，卻敢彈劾太子，而一干人等也拿他無可奈何。
本朝建制，所謂言官，指的是都察院御史和六科給事中，御史包括在京的和巡按各府道的十三道監察御史，專門監察朝廷內外的所有官員，六科給事中則監察六部，他們品級大多極低，但有一個統一的特權，就是可以“風聞奏事”，意爲道聽途說之事，就可以上奏，而不需負責任，且什麼都可以奏，不是自己本科、本府道的事，甚至是皇帝宮闈，都可以管閒事。
大多官員，包括皇帝，都煩透了這羣窮嚼蛆的言官，卻又不能違反祖制，況且，言官是把利劍，人人都有用得着的時候。
昭武帝一怒之下，將惠妃和太子同時下了獄，說要連同行刺案一起徹查。
此事鬧至這個地步，大家紛紛猜測皇上要廢太子，也有不少矛頭指向二皇子，認爲此事他難脫干係，朝中一時人心惶惶。
燕思空聽到惠妃和太子被下獄的消息，腿軟得險些站不住，他扶着門扉，站了良久，才大步如飛地去文淵閣找顏子廉。
師生二人一見面，皆是臉色青灰。
燕思空急道：“老師，三法司可審出什麼沒有”
顏子廉沉重地搖頭：“果然，那文貴妃已與謝忠仁勾結，今日上奏彈劾太子的，便是禮科給事中。”他咬牙切齒地說，“一個閹人，一個婦人，沆瀣一氣，意圖謀篡儲君之位啊”
燕思空握緊了拳頭：“這閹賊”他恨不能將謝忠仁剝皮抽筋
“陛下雖已將娘娘和太子下獄，但大臣們紛紛諫諍，一時是安全的，只是”顏子廉捂着疲倦的雙目，“陛下本就不喜太子，更不喜惠妃，否則是不會單憑言官兩三句，就把他們下獄的，那可是我大晟的太子啊，成何體統”
“現在哪裏顧得上什麼體統。”燕思空急道，“正如老師所說，陛下不喜他們母子二人，一直想另立二皇子，如今皇太后沉痾，已無力向陛下施壓，恐怕陛下會藉機廢立太子”
“這正是我們最擔心的。”顏子廉睜開眼睛，他面上每一道深深地褶皺，都寫滿了憂思過重的老態，“廢長立愛，是倒行逆施，陛下可不能糊塗啊。”