吏部近日已將參與京察大計的吏員名單按照品級整理好，正在蒐集這些人歷年的政績，還要內部擬定出列題、會核的內容，每日都非常繁忙。
燕思空一早上都忙於公務，但心卻一直系在太子一案上，衙門內的同僚也都在討論此事，畢竟這是關乎國本的大事。
吏部一個郎中問向燕思空：“燕主事，你身爲太子侍讀，如今可有什麼消息”
燕思空輕咳一聲：“太子和娘娘是冤枉的，相信陛下定能明察秋毫。”
這話說了等於沒說，那郎中不死心：“你三天兩頭往文淵閣跑，是去找首輔大人吧”
燕思空淡淡一笑：“我掛心太子和娘娘，便向老師詢問一二，但一切還由三法司公審，由聖上定奪。”
他們見燕思空牙關緊得很，問不出什麼，這才作罷。
燕思空心想，看來他的一舉一動確實都有人關注着，以後得少去文淵閣了。
儘管心中焦慮，那日燕思空也並沒有再往顏子廉那兒跑，早朝上依舊爲太子和惠妃的事吵得不可開交，但還未吵出結果，估算着時間，如果萬陽已經把這件事偷偷告訴了太后，那太后也要等到早朝過後才能發難，所以，眼下除了等，也沒有別的辦法。
就這樣等了一天，第二日早朝上，大臣繼續勸諫，昭武帝突然鬆了口，說太子在北郊祭陵時行天子之儀一事，確無實據，要把陳霂給放了，但惠妃指使刺客行刺二皇子一案，有刺客口供爲證，要繼續嚴加審理，務必查個水落石出。
這顯然是被太后施了壓，但惠妃娘娘一事，有刺客供證，就算是太后也不能干預司法尤其是皇帝不願意她干預的時候，只這一條便足矣。
燕思空深夜去找顏子廉的時候，得知太子已經被放回了東宮，如今太子雖然暫且安全了，但憂患並未解除，惠妃身爲太子母妃，此時身陷囹圄，於太子聲譽有損，一旦被判有罪，便一定會牽連太子。
燕思空問道：“老師上次說要與廷尉大人密談此案，可有結果”
顏子廉點點頭：“如今三法司會審，要篡供是不可能了，而那刺客無論是刑逼還是利誘，都不肯改口，我猜他家人在謝忠仁手中，就是抱着必死之心來的。其實三法司除了他的口供，以及他在惠妃娘娘離開之後行刺，根本查不出此案與惠妃娘娘有何關聯，孟大人說，若是尋常辦案，證據不足，他不會定娘娘的罪，但都察院的人處處與他唱反調，最重要的是，這是後宮行刺皇子，誅九族的大罪，若查不出背後主使，他們也難逃責咎，如果娘娘無罪，那誰有罪這無法向皇上交代。”
“應該去查那刺客的原籍，順藤摸瓜，也許能找到更多證據。”
“此人來自西北，可能是大同一代的，若陛下給足了時間，孟大人早就去查了，但時限就快到了，根本來不及。”顏子廉摸着鬍子，“如今是陛下想定娘娘的罪，誰敢翻供。”
燕思空眯起眼睛：“那恐怕只能使那下下之策，把刺客殺了。”
“若殺了刺客，確實死無對證，但一定會被謝忠仁反咬殺人滅口，到時究竟又會掀起怎樣的風雨，尚未可知。”
“不殺他，娘娘也難以脫身，殺了他，也許還有一線出路。”
顏子廉撫須思索着，突然感慨了一句：“現在該死的不是他啊。”
燕思空心中暗驚，這話若旁人聽來，像是在咒罵構陷惠妃之人，可他何等聰明，一下子就聽出了顏子廉話中之話。
的確，現在該
惠妃若死了，便可以說是以死證清白，昭武帝也不好再追究，且於情於理，不能在這個當口言廢立太子，否則必遭天下人詬病。
但燕思空自然要裝傻，相信顏子廉也不會希望他聽出了那話中之話，他只是惡狠狠地說：“對，那閹賊作惡多端，老天無眼，竟還不收了他”
顏子廉不置可否，道：“我再與廷尉大人商量商量吧，你明日入宮，先去安撫太子。”
“學生明白。”
回去的路上，燕思空感到愈發沉重。
他知道顏子廉不至於去謀害惠妃，但那日他探視惠妃，見她的精神已經極度恐慌，多年來在宮中受到的欺凌和壓抑更是讓她絕望不已，若再加重刑訊，加之得知陳霂已經被放，而自己正在拖累兒子，恐怕會自我了斷。
顏子廉看出來了，孟鐸看出來了，如今連他也明白了，可他們既不會告訴陳霂，也不會阻止，她一條命能換來儲君之位，也算死得其所。
只是他胸中有沉悶之氣鬱結，堵得他寢食難安。
陳霂的年紀，跟他當初眼看着元卯被冤殺時差不多，胸有大志卻難酬的少年時，早早就要面對人生的殘酷，卻別無選擇。
那日惠妃狼狽惶恐，卻在提到陳霂時又堅定不已，她的眼神讓他想起自己的兩個娘，她們都已在自己的記憶中模糊了面目，但給予他的關懷卻讓他畢生不敢忘，女子雖弱，爲母則強，惠妃一生悲苦，怕是沒有福氣看着兒子君臨天下了，真是個可憐人。
燕思空閉上眼睛，長吁了一口氣，他心中對陳霂有所愧疚，但他告訴自己，這不能改變什麼。
當一個人太弱的時候，便什麼也保護不了，惟有讓自己變得強大，至高無上的強大。
隔日一早，燕思空進宮探望陳霂，陳霂焦急萬分地詢問惠妃的情況，燕思空勉力安慰，卻沒有透露太多。他又反覆勸阻陳霂，且不要去求昭武帝，只怕弄巧成拙。
燕思空回到府中，發現自己的書案上摞放着三枚銅版，這是佘準給他的暗號，顯示自己已經回京了。他想了想，寫了一封信，要佘準給他訓練幾名刺客，如若有一天，真到了萬不得已的時候，只能冒險殺了二皇子，以保陳霂的太子之位。
信寫好後，他讓阿力深夜出門，給佘準送去了。
昭武帝給的查案期限愈發逼近，三法司已經查出該名刺客的原籍，此人來自大同府，在行刺案發前三天才進得城，連他住的客棧，談過話的所有人都提來審了一遍，查出此人曾在客棧裏見過某個神祕男子，但線索到這裏又中斷了，他們找不出那名神祕男子。
刺客身上查不下去，自然要從惠妃身上查，審訊照例是要用刑的，燕思空不敢去想那柔弱女子要如何捱過刑罰，此刻的陳霂，怕是心都在油鍋裏炸着。
所以沒過兩日，燕思空便聽說陳霂不顧勸阻，去求了昭武帝，結果被轟了出來。燕思空左思右想，沒有進宮，他怕這段時間出入東宮太過頻繁，招致昭武帝也對他不滿。
朝中因爲此案，已是烏煙瘴氣了半月有餘，因爲孟鐸遲遲不肯定案，昭武帝在早朝上亦表示了對三法司的不滿，形勢已是愈發緊張。
就在這時，獄中傳來了令人震驚的消息惠妃自縊了。她用血在牆上寫了一個大大的“冤”字，吊死在了那暗無天日的牢籠裏。