此時天色昏暗朦朧，大半個京城尚在沉睡之中，離宮較遠的官員，半夜便需出發，一輛輛馬車的輪轂碾過青石板路，發出沉悶而重複的聲響，偶有小石子飛蹦而起，擊打在車廂上，能將車內瞌睡連天的官老爺嚇一個激靈。
早朝是每一個在京從四品及以上官員必修的任務，寒來暑往，日日如此。
一樣的時辰，一樣的禮儀，一樣的規矩，一樣的人，一樣的朝服，若朝中無大事，連早朝的內容也大抵一樣。
可今天，卻註定有許多不一樣。
這不一樣先從燕府爲主人準備的朝服開始。
朝服以玄色爲主，絳色爲輔，按照品級和職能，官帽上的翎羽、腰帶和朝服上所紋繡的圖案都有十分嚴苛的講究，一點都不能有差錯，但朝服的樣式均是寬袖大袍，襟懷廣博，寓意“服章之美，謂之華，禮儀之大，故稱夏”。
朝服需乾淨齊整，任何人不得褻瀆。
可也有一種情況下，能上早朝而不穿朝服。
此時燕思空正在阿力的伺候下，穿上一身內白外紅的法袍，頭上的烏紗帽換成了獬豸冠，獬豸冠在過去只能由御史佩戴，傳聞上古神獸獬豸脾性忠貞耿直，能明辨是非善惡，因而由執法吏員佩戴，以示秉公執法的決心。
此冠流傳到今朝，早已取締，官員一律配統一的烏紗帽，但仍有一種極端的情況可以戴上它，並同時要穿上這鮮紅似血的法袍，代表該吏員要在早朝之上做一件名震天下、九死不悔的大事死彈。
所謂死彈，是豁出身家性命，作保舉證之真實的彈劾，但凡有一句誣告都要治罪。當一個官員身穿紅法袍、頭頂獬豸冠死彈時，所有被彈劾的人，只要在京，只要活着，都需位列於前，接受皇上和百官的質詢。
一般人難以生出這般魚死網破的決心，因而如此莊重的死彈，已有幾十年不曾見過，燕思空今日之舉，必將載入史冊無論對他是褒是貶。
當萬陽聽到動靜趕來時，看到的就是燕思空已齊整完畢的背影，她呆住了：“你”
燕思空回過身來，頂冠上浮刻的獬豸露出猙獰地兇相，彷彿吐納之間，就能吞盡罪惡與黑暗，可他的面色卻沉靜若水，只有那對漆黑的瞳眸，正在籌謀着席捲一切的風暴。
身着法袍的他，身形高大而頎長，大片大片滴血般的鮮紅將他無暇美玉的俊顏襯得愈發清冷而肅穆，莊重得不似凡人，令人想要跪拜於他腳下，半點不敢褻瀆。
從第一眼見到燕思空起，萬陽就知道外界所傳非虛，他是除表哥以外，她見過的最好看的男人，可偏偏他偏偏他是個無情無義、無羞無恥之人。
她的心直往下沉：“你要彈劾誰”
燕思空一字一頓清晰地說道：“謝、忠、仁。”
萬陽如遭雷擊，眼前之人看起來是那麼陌生，就像他們是第一次相見，可笑這竟是她成婚三載的額駙“你、你要彈劾謝忠仁”
“還有諸多閹黨。”燕思空頓了一下，“達一百三十八位之多。”
“爲何”
似乎覺得這個問題有些可笑，燕思空淡淡一勾脣：“閹黨作惡多端，人人得而誅之，夫人爲何問爲何”
萬陽輕咬薄脣：“你不就其中之一”
“夫人說得對，所以，我也要彈劾我自己。”燕思空讓開一步，將身後之物展示給萬陽看。
那是一副刑枷。
阿力拿起刑枷，猶豫地看着燕思空。
燕思空用雙手鄭重地舉起一個厚達半尺的奏摺：“來吧，給我戴上。”
萬陽幾步衝了上來，逼視着他：“燕思空，你到底想幹什麼”
燕思空柔聲道：“夫人莫急，小心動了胎氣。”
經燕思空的提醒，萬陽纔想起來，自己聽到動靜就急匆匆趕來，忘了戴上假的孕肚，幸而她體態曼妙纖瘦，並不顯眼，她下意識地捂住了肚子，突然，她恍然大悟，不敢置信地指着燕思空：“你原來你是爲了”
燕思空安撫地拍了拍她的背：“夫人會爲我求情嗎”
那深邃地雙眸望進萬陽眼中，令萬陽不寒而慄，她顫聲道：“燕思空
“走在人間是人，走在陰間是鬼。”燕思空勾脣一笑，俯身在她耳邊陰惻惻地小聲說道，“你猜猜看，當我穿過京城，走過午門，踏過金水橋，步入的那個雕樑畫棟、富麗堂皇的宮殿，是人間，還是鬼域”
萬陽驚得後退了幾步，看着燕思空的眼神，充滿了恐懼。
“爲夫此去，生死難料，望夫人看在你我的結髮情分上，爲我求情。”燕思空再次舉起了手，命令道，“阿力。”
阿力給燕思空戴上了沉重的刑枷，鐵器碰撞合扣的脆響聲迴盪在屋內，使得本就沉悶的空氣更如凝固了一般讓人難以喘息。
“原來這麼沉”燕思空喃喃道。這東西，元卯戴着它赴刑場，封野戴着它下牢獄，元南聿更是在十三歲的垂鬢之年，以單薄的身軀扛着它走過千里的流放之路。
他所受的苦楚和煎熬，又算得了什麼
幽幽十七載，十七年來，他做夢都想將這東西架到仇人的脖子上，而現在，他就要去實現。
什麼也不能阻止他。
萬陽就那麼眼睜睜地看着燕思空刑枷加身，雙手恭敬地舉着死彈的奏摺，一步一步地走了出去。
燕思空沒有坐馬車，因爲此刻他已是戴罪之人，他就這麼徒步走向了皇宮。
路上，他遇到了早起勞作的百姓，以及和他一樣上朝的官員，皆以震驚的目光看着他。愈靠近皇宮，則認識他的人愈多，衆人都被他的穿着和麪上的肅殺之氣震懾住了，竟無一人敢上前詢問。
宮中傳來景陽鍾莊重如悶雷的聲響，幾百年來，朝代交替，江山易主，這代表着帝國威嚴的鐘聲卻不曾一日中斷過。
官員們如往常一般魚貫穿過午門，匯聚於太極殿前，御前太監揮舞着淨鞭，三聲脆響，依仗軍整齊劃一地以長槍杵地，聲威撼天動地，官員們分列兩隊走過金水橋，進入大殿。
而這其中，一身紅袍、刑枷加身的燕思空在百名官員中十分扎眼，衆人竊竊私語，惶惶不安。
當燕思空跨過太極殿高高的門檻時，他突然頓了一下。
身後的官員都跟着他止住了腳步，另一排的官員爲了保持隊伍整齊，也不得不停下，他微微偏頭，小心翼翼地催促道：“燕大人”
“刀尖林立啊。”燕思空目光空洞地看着這奢華的宮殿，輕聲感嘆。
那人不解：“何處”
“腳下。”
燕思空言畢，跨過門檻，挺直着胸膛，一步一步地走了進去。
昭武帝看着燕思空的時候，臉色驟變，他似是猜到了燕思空要做什麼，頭頂寒氣四溢，腳底卻登時發熱，生出一種想逃的衝動。
他愣愣地看着百官叩拜行禮，好半天，才輕顫着問向燕思空：“燕卿，你想幹什麼”
燕思空出列，直挺挺地雙膝跪地，託高了手中厚厚的奏摺，那一頁又一頁的白紙黑字，承載的是天底下最血腥最醜陋的罪惡，他朗聲道：“臣，燕思空，彈劾奸宦謝忠仁與其一百三十八位黨羽犯下的三百七十四項大罪。”他微微一頓，“包括臣在內。”
滿朝震驚
昭武帝癱軟在龍椅上，雙目圓瞪，半天說不出話來。
燕思空續道：“彈劾的奏章在此，臣另有一牛車的罪證，令家僕拉至午門外恭候，隨時可呈交三法司。”
那是他和佘準花了十幾年的時間，精心蒐羅的閹黨在各地犯下的罪孽，時間跨度長達二十年之久，罪證清晰可考，觸目驚心。
一片倒吸涼氣的聲音，百官各懷鬼胎，有的已經嚇得腿肚子直哆嗦。
這時，孟鐸站了出來，沉聲說道：“陛下，燕大人既戴獬豸冠，批紅法袍，以示死彈的決心，按照祖制，陛下應將謝忠仁從獄中提到太極殿，恭聽對他的彈劾。”他環視四周，“至於其餘官員，除了遠在地方的和品級不足以上朝的，大概都在這裏了吧。”
昭武帝張了張嘴，臉上的橫肉抖了一抖，他擡起手，下旨道：“將罪臣謝忠仁，提至太極殿。”
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