正在馬車中睡着的燕思空，睜開了眼睛，不知何時，馬車已經停了下來，他透過布簾的縫隙漏進來的光，便知此時已近黃昏。
那聲音是沈鶴軒的學生付湛清的，燕思空淡道：“何事”
“天氣越來越冷了，晚輩給大人送些厚的被褥衣物。”
“進來吧。”燕思空手腳都被綁縛，只能用手肘撐着身體，費勁地坐了起來。
車門下了鎖，而後被從外面打開了，付湛清抱着厚厚的一沓東西送了進來，他看着窩在角落裏的燕思空，恭敬地說：“晚輩給大人鋪上厚被褥”
“嗯。”
付湛清將褥子展開，耐心地鋪在馬車裏，並將邊角塞好，被面撫平，見那認真卻笨拙的模樣，分明是沒幹過什麼活兒的。
燕思空忍不住調侃：“你是哪家的富貴少爺，怎麼就跟了沈鶴軒這個木頭疙瘩。”
付湛清笑笑：“家父是江南布商，從小便希望晚輩考取功名，光宗耀祖，救了老師的那位雲遊仙醫，與家父是多年摯友，家父一直仰慕老師之名，能做老師的學生，是晚輩三生有幸。”
“布商鸞繡坊付家”那可是江南有名的大布坊。
“正是。”
燕思空嗤笑一聲：“你爹富甲一方，你本可逍遙自在，何苦非要進這腌臢險惡的官場”
“天下興亡，匹夫有責，此時江山風雨飄搖，晚輩望能追隨老師，爲家國竭智盡忠。”
“年輕人這麼有志向，好啊，好得很。”燕思空臉上露出落寞的笑容。他出身書香門第，父親一生以入朝爲官、捨身報國爲最高理想，他自小也被這樣教育着。卻不知他爹背井離鄉、病死街頭的那一刻，有沒有怨過一心想爲之赴湯蹈火的陳家天子。
燕思空的臉隱匿在黯淡的光線中，略有些模糊，但一雙眼眸卻似九天之上的星斗，熠熠生輝，眉骨與鼻樑的陰影又如山巒伏於大地，美得動人心魄。
付湛清怔怔地看着燕思空，有些看癡了。
燕思空突然擡眼看向付湛清，付湛清輕輕一抖，低下了頭去。
“你是怎麼認出我的”
“其實晚輩混在前來醫馬的人裏已足足有七日。老師腿腳不便，便告訴我您的身形、容貌、氣質，最要緊的是，要真的會醫馬。”付湛清想了想， 道，“晚輩還見過您的畫像，但”
“但什麼”
付湛清輕聲道：“但不及您十一的風姿。”
“哦。”燕思空自嘲道，“你見的可是懸賞的畫像”
付湛清有些尷尬：“晚輩見您，與傳聞中不一樣。”
“哪裏不一樣”
“傳聞”付湛清偷偷瞥了燕思空一眼，頓覺兩頰有些發燙，“傳聞不能盡實，大人不聽也罷。”
“傳聞我是如何的陰險狡詐，見風使舵，以色媚上”
付湛清低頭不語。
“無妨，我又不是沒聽過。”燕思空輕慢地說道。
“大人餓嗎晚輩命人送來晚膳。”
“好。”
“大人”
“你師從沈鶴軒，卻不像他那般死板。”燕思空笑笑，“怎麼，對我很好奇”
付湛清有些不好意思地說：“大人是名動天下的人物，願意與晚輩說話，晚輩受寵若驚。”
“我一個臭名昭著的奸臣、反賊，你受的哪門子寵”
燕思空凝望着付湛清，輕嘆道：“難得你心思通透。”
付湛清笑了笑。
燕思空憶起從前，不禁失笑，“想當年，我們都還是別人的學生，如今他已成了老師。”
“老師與大人當年師從內閣首輔顏子廉，晚輩自愧不如。”
“你可比你的老師得老師的喜歡，我的老師賞識沈鶴軒的才華，但對他的峭直刻板頗有微詞，不過，他選了你這樣玲瓏機敏之人做學生，想來這些年是真的開竅了。”燕思空譏誚道，“但你是怎麼受得了他的，嗯”
付湛清誠懇道：“老師教導我，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從，老師以身作則、言傳身教，在晚輩心中，老師爲人、爲官皆是天下楷模，晚輩能效之一二，已夠受用一生。”
“沈鶴軒有你這樣的學生，我很是欣慰。”燕思空心中感慨，因爲他不免也想起了自己唯一一個學生，如今卻已反目成仇。
他們奔波了一個月，終於來到了廣寧。
此時的廣寧已堅壁清野，全城戒備，進城出城都要受到嚴加盤問，唯恐混入奸細。
燕思空遙遙看着那高牆深塹的城池，眼前有一絲恍惚。這是他的廣寧嗎從前的廣寧，只是一座立錐小城，如今竟是沒有一絲二十年前的影子了。
當年他與元卯就是站在那城樓之上，三拒金國十萬大軍，讓小小的廣寧城響徹天下，只可惜元卯退的了外敵，卻難防內賊，護得了廣寧四萬軍民，卻護不住一個小小的家。
現在的廣寧人，還有幾個記得二十年前的那場血戰，記得元卯呢
燕思空下了馬車，沈鶴軒坐在輪椅中，被付湛清推到了他面前：“我已給梁總兵去了密信，告知他我要來廣寧，但我沒有提你。”
燕思空明白沈鶴軒的顧慮。二十年了，即便梁慧勇還記得他，但他現在已經不是當年的元家二少爺，而是一個千夫所指的罪臣、反賊，實在難料梁慧勇見到他，會作
何反應。
燕思空點點頭：“見到梁將軍，我自會向他言明。”
沈鶴軒朝付湛清示意，付湛清道：“解開燕太傅的刑具。”
侍衛解開了燕思空手腳上的刑枷。
“我們入城要低調，所以暫時容你自由。”沈鶴軒直勾勾地瞪着燕思空，“但你不要妄圖逃走，侍衛會一直跟着你。”
燕思空晃了晃被束縛了太久的手腳，感覺四肢都有些不是自己的了，僵硬而疼痛，他道：“我本就是要來廣寧，現在廣寧就在眼前，我還能逃去哪裏。”
“好，進城吧。”
一行人僞裝成布商，順利入了城。
燕思空此時當真明白了什麼叫做近鄉情怯。當他聽着熟悉的遼東口音，看着熟悉的街景，少年時的記憶撲面而來，幾乎將他淹沒衝倒。他記得他無數次在城中穿街走巷，記得在何處買米，何處聽曲兒，何處能見着外地來的商販當街叫賣新鮮的玩意兒，少年時的他和元南聿，用兩條腿跑過小小廣寧城的每一寸土地，對於那時候的他們來說，廣寧就是整個天下。