半柱香的工夫，他趕至司禮監班房。
內中一長隨正打盹兒, 猛然聽見動靜，睜眼擡頭，見是衡王, 懵了一下，忙忙起身問殿下何事。
桓澈四顧一番, 不見鄭寶, 徑自坐下：“等鄭公公。”
他是抄近道來的, 鄭寶確實應當還在路上。
衆人不明所以，卻也不敢問，紛紛上前奉茶打扇遞巾子。
不一時，鄭寶到來, 一眼瞧見桓澈，訝然見禮。
桓澈揮退一衆閒雜人等，轉回頭：“父皇方纔如何交代公公的讓公公擬定的旨意裏, 選定的衡王妃是哪個”
鄭寶愣了一愣，壓低聲音：“萬歲適才說，讓老奴擬了旨後，拿去給萬歲過目。陛下命擬的衡王妃是濟寧侯家的姑娘聶歆。”
鄭寶明顯看到衡王眉心一跳。
“先別擬，”桓澈深吸口氣, “父皇倘若問起, 一應罪責孤擔着。”
鄭寶連連應諾。
桓澈又大略問了宮中近來狀況, 聽聞太后鳳體違和，回身出了班房。
鄭寶眼望衡王疾行離去的背影，嘴角掀起一抹笑。
果然知子莫若父。
桓澈出來後，命拏雲先行出宮往懷遠伯府那邊走一趟，他自家轉去仁德宮。
太后孫氏正跟貞元帝說着話，聽聞桓澈過來探望，瞥了眼貞元帝。
貞元帝道：“瞧兒子方纔怎麼說的，兒子跑到母親這裏來，他也得跟來。他必是想到兒子會來母親這裏。”
太后朝內侍擺手：“讓他暫回去休整，就說我身子無礙。”
內侍應聲去了。
太后道：“你這麼着折騰他，不怕他回頭不認你這個父親”
貞元帝笑道：“他不會那般顢頇。兒子倒覺，此番若真能把他們攪和散了，不見得是壞事。帝王家不該有甚深情厚愛。”
“那你頭先緣何要應了他”
“兒子先前以爲他不過愛其美色，可後來發覺，並非如此。兒子讓他往浙江走一趟他都瞻前顧後，當時瞧着他那模樣，兒子着實動氣。”
太后輕嗤：“那若是攪和不散呢七哥兒最是個認死理兒的，何況腦子又不是不好使。”
“散不散看他的造化。若真是散不了，”貞元帝長嘆，“兒子也不另行費事，順其自然便是。”
桓澈聽見太后的回話，倒也不意外，當下出了宮。
他才至王府門口，就見拏雲急急趕來。
拏雲大汗淋漓，胡亂抹了一把汗：“殿下，大事不妙，顧姑娘走了。”
桓澈僵了一僵。
拏雲平日向來自若，此刻卻恨不能把自己戳到地裏，不敢看殿下的神情：“顧大人說顧姑娘不過出去散散心，但屬下觀顧大人言辭古怪，覺着並非這樣簡單”
他話未落音，便見眼前人影一閃，定睛看時，殿下已翻身躍上馬背。
桓澈到顧家問到的答覆與拏雲所說如出一轍。他再細問，顧同甫便只是搖頭：“能說的下官都與殿下說了，兜兜今日一早便與內子出了門，至若去向，下官實是不知。”
桓澈立了須臾，作辭而去。
雖然他不願相信心中那個隱約的猜測，但目下似乎也只有這一個可能。
顧雲容哪裏是出外散心，分明是要隨宗承去倭國，徐氏說不得是去送她的。
難道說，她受到了脅迫
桓澈不及深想，御馬飛馳至會同館。
但他去晚了一步，宗承已經打點行裝，帶着一衆隨從出了城。
倭國使團也已於昨日離京。
諸般念頭匯入腦際，紛繁雜亂，卻又有一條若隱若現的線一以貫之。
他緊攥繮繩，驀夾馬腹。
顧雲容掀起湘簾一角往外睃看。側旁的徐氏遞來一盤冰鎮西瓜，見她拈起一塊慢吞吞喫着，面上神色竟透着鬆快，終是道：“你當真不怕王爺那頭”
顧雲容喫罷一塊，拿帕子擦了手：“母親放心，女兒心裏有譜。”
“有的什麼譜，我看你就是胡鬧好好的王妃不做，非要胡天胡地的”
顧雲容心道，做了王妃難道就一定是好的。
對於她的舉動，徐氏已經追問了不下十次，眼下又禁不住問起與她究竟爲何要躲着王爺。
顧雲容靠在雲錦靠背上，仍跟徐氏打馬虎眼。
她會這般，自是有緣由的，只這緣由不能說出來。
顧雲容斂眸，再度想起那日在臥佛寺的情景。
宗承當時再三爲她分析利弊，極力試圖說服她。她起先不經心，可後頭聽着聽着，逐漸發現，宗承這個人是真的厲害。
限於年紀閱歷，她在許多事上都思慮不周，亦或說根本未往深處想過。她從前覺得自己尚算理性，可與宗承對話時，她不得不驚歎於另一種處世之態。
宗承這人理性得可怕，會從宏觀到微末，一層層分析利害得失，隨後決定取捨。
感情也包含在內。
這大約也是他爲何能從一個窮愁潦倒的亡命徒，一躍成爲富可敵國的海寇之王的主要原因。
她心裏有許多疑問，但她身邊連個狗頭軍師也沒有，一直憋着不知問誰好。
兩下里一合，正好。
她徵得他的同意之後，統共請教了他三個問題。
她問他一個不喜歡她的男人，若是提早三年遇上，是否會很快喜歡上她。
第一，
第二，宗承的回答是，不會。除非他三年後的不喜是佯作出的。
他說，人的喜好的確會變，但除非陡生鉅變導致性情大變，否則是萬變不離其宗的。尤其男人，男人若是好哪一口，基本會長期保持這個偏好。
譬如他，喜歡嬌憨但又有些頭腦的小姑娘，如大友寧光那種，他可以篤定，再過十年、二十年，他也不會喜歡她。
她順口問，爲何他喜歡僅是有些頭腦的，而不是絕頂聰明的姑娘。說罷，她又驚覺他這話怕是在說她。
說她腦子不是特別好使。
宗承似乎也瞧出被她發覺了，朝她笑：“太過聰明，易多思，常善感，相處也累。”
“你大抵不知，”他笑道，“其實聰明的男人多喜歡拙笨的女人。而機悟過高的女人往往鋒芒畢露，不免強勢，男人天性強勢，對於同樣強勢的，心下是排斥的，站得越高的男人越是如此。因而稍有手段的聰慧女人，會在自己男人面前適當示弱，撒嬌賣癡。不過笨也不能太笨，太笨處着也累，還易拖後腿，故此我說有些頭腦。”