“公主殿下”紀恆的腳不自主地往前走去，那雙充斥着訝異和慌張的美眸讓他忍不住喃喃出聲，“您怎麼在這裏”
雖然大梁民風開放，但是貴女出行通常坐轎子或馬車，在外以帷帽遮面，侍女拱簇開道，永樂公主怎麼只帶了一個小婢就出門了呢
儘管有面紗遮掩，身上穿的也只是一條樸素的菸灰色鳳尾裙, 但花綿與街道上平民女子截然不同的雍容氣質引來了不少窺探。
紀恆越想就越急，神情不由得嚴厲了幾分, 花綿見這麼一個面帶不豫的少年匆匆朝自己走來，只覺得來意不善，悄悄後退了幾步。
“抱歉, 公子認錯人了吧”少女的帷帽和麪紗將半張臉孔都遮得嚴嚴實實, 正常來說是不會被外男認出的，沒想到紀恆心細如此, 只靠身影便確定了她的身份。
紀恆卻沒有猶豫, 目光定定地落在她的繡花鞋上, 這雙就是那晚她跟自己偶遇時所穿的鞋。
“殿下忘了我嗎”
少女見他如此果斷, 只好放棄隱瞞，凝神辨認了一會兒, 才猶疑道：“你是汝陽侯家的紀公子”
那晚夜色沉重, 她一心撲在父皇昏迷的事情上, 對紀恆只有蜻蜓點水般淺薄的印象，現在能認出來已經算是萬幸。
“回稟公主，正是在下”他正說着，卻見少女慌忙搖頭。
“噓，切勿聲張。”她壓低了聲音，說得又快又急，“我此次出宮並未告知家中長輩，還望紀公子幫忙保密。”
察覺到這裏是大庭廣衆之下，少年臉色羞赧，歉意道：“啊，是在下失察了。只不過公您怎會獨自來這市集”
“辦一些事罷了”花綿本想以“貪玩”爲由敷衍過去，可是話到脣邊又開不了口，她實在不擅撒謊。
紀恆皺了皺眉，謹慎地環顧四周確認沒有閒雜人等，纔再度開口：“此地魚龍混雜，來往的都是三教九流之輩，若是有歹人對您心懷不軌，那該如何是好至少也要帶些侍衛啊”
清秀的少年明明年紀不大，卻要裝出一副老成的模樣，苦口婆心地勸導。
花綿與他並不相熟，但見他臉上的關切和擔憂毫不作僞，只好回以一笑：“多謝紀公子的好意，永樂謹記於心。只不過這次出門並非”
“她是跟我一起出來的。”一個慵懶動聽的聲音突然響起，打斷了兩人的對話。
紀恆頓時眉頭一蹙，銳利的視線直直地朝說話的那人望去，只見從酒樓中出來一黑衫男子，顏如韶光瞬華，薄脣似笑非笑間顯得綺麗糜豔，身上氣勢卻充斥着冰冷的煞氣，叫人乍一看臉熱，再看卻是心驚肉跳。
“唐將軍”少年像是顛覆了自己的認知一樣，又驚又疑地後退了一步，“怎麼會是您”
“是我又如何你是紀家的小鬼吧，”唐希麟挑挑眉，他完全把紀恆這個尚未及冠的少年當做了乳臭未乾的男娃，“路遇淑媛，應當非禮勿視，而不是上前搭話，懂嗎”
紀恆幾年前就聽過這位小唐將軍的事蹟，屢次大舉滅胡，西北邊防穩固金湯多半歸功於他跟他的父親興安王。作爲男兒，哪怕只是個手無縛雞之力的書生，紀恆依然嚮往着在戰場上殺敵報國，建功立業，所以他一直對這位只大了自己幾歲，卻已經成爲一軍統帥的唐希麟懷有崇敬之意。
看着屹立在灰裙少女身側、言笑晏晏間卻令他倍感壓力的男人，紀恆心裏第一次生出了不甘的滋味如同一筆一劃練好的書法，突然被潑了一大團墨，讓所有的精心準備在一瞬間變得亂七八糟。
沉默了片刻，少年衣袖下的手慢慢握緊成拳，堅定地一字一頓道：
“就算是將軍您也不能哄騙公主殿下，把她帶到這種危險的地方”
紀恆有一位與世俗格格不入的、蕙質蘭心的親姐，也經常離開家門做一些他聞所未聞的“奇技淫巧”，眼前這座京中第一大酒樓，便是他姐豆蔻年華以重金僱人盤下來的地盤。還有銷往全國各地的鏡子、脂粉、烈酒、香露、皂莢無一不是出自他姐那神乎其神的腦袋。
然而，跟公主殿下此次私自出宮一樣，他家阿姐也極愛出門閒逛，作爲小弟的他無法勸阻，只能亦步亦趨，緊跟其後，以免紀蓉一介女流在訪客時被人看輕或是欺辱。
親姐弟也就罷了，可唐希麟又不是公主的親生兄長，而是律法裏容許婚配的堂兄妹，這麼明目張膽地在鬧市同行，豈不玷污了公主清譽
這麼一想，紀恆更加失望地盯着賴在花綿身邊的唐希麟，沉聲道：“將軍既知男女大防，爲何不自省也”
“呵，自省”唐希麟眼神一冷，紀家這小崽子有什麼資格跟自己指手畫腳正待開口嘲諷，他卻被身側的花綿扯了扯袖子，只好暫時按捺住了一肚子陰火。
“堂兄稍安勿躁，還是讓我來說吧。”雖然看不清面紗下的臉龐，但少女清澈柔緩的聲音卻同樣令人心動神搖，“紀公子有所不知，如今正值多事之秋，宮規甚嚴，永樂身爲女子不便出門，便央求堂兄施以援手，若是有錯只怪永樂一人，而非兄長自作主張，更不是男女私情的緣故，懇請公子慎言。”
紀恆神色複雜，先前他對唐希麟的指責大半是因爲對方將花綿這麼一個弱智女流擱置在酒樓外邊，任路邊居心不良的過客打量。
但是聽完花綿對唐希麟的一番袒護後，他再怎麼鬱悶也只能偃旗息鼓。
只不過公主殿下出宮究竟意欲何爲
畢竟沒有熟到這個地步，這個問題肯定是出不了口的，只能久久地停駐在少年心間，成爲一根微小的尖刺，時不時扎得他難受一下。
直到少女衝他頷首告別，跟唐希麟一起離開了酒樓，坐上了不遠處的馬車時，紀恆才從空空茫茫恍然若失的狀態中清醒過來，擡頭看了看酒樓的匾額
“啊，去喝點酒吧”
有趣的是，就在半刻鐘前，他的想法還是拿酒消遣，現在則成了借酒消愁。
而另一邊，四平八穩佈置精美的馬車上，少女坐右側，握筆在榻上小几的草紙上記錄着密密麻麻的見聞。
而隔着案几的左邊，小唐將軍撐着下頜，百無聊賴地看着她寫寫畫畫，最後實在忍不住，假意逗她：“永樂，你可真是害慘我了，看紀家小子那樣兒，差點把我當作引誘你的十惡不赦的罪人”
“你活該。”出於意料的是，美人那張秀氣可愛的小嘴一開，差點噎死人。