福祥公主斟酌半晌，最終收下令牌，與她道了一句，多謝。
“還有，無論你是否信我，我都會盡我所能，將東陽公主送去安全的地方，若來日方長，望你再見我時，不會再質疑我與妘均和阿纓的忠誠。”
福祥公主歪着頭，見她神態自若，似是早習慣了別人質疑她對君主的忠貞。
無需多言解釋，福祥公主淡淡地與她道了一句“拜託了”，便身負鸑鷟落下車去。
沒了顧及，福祥公主輕鬆許多，她身懷絕技，武功高強，嫌少有人是她對手。縱觀半路追擊她的兵將，大都被她痛打一頓，倒地不起。她奪了馬匹，日夜不歇地向宛城關飛奔。
宛城戒備森嚴，自她踏入伊始，已被留守宛城的將軍宋爾延察覺。
自三日前，昭明太子密令傳入宛城後，城門緊閉，不得任何人進出。
福祥公主棄了馬，隨意尋了個廢棄的房屋歇了一會兒，餵了鸑鷟些許水和食物，確保她能活着抵達臨酉。
待入夜深更，她將鸑鷟負在身上，用布條固定好肩頭和腳踝處，飛身屋頂，直奔城牆而去。
宋爾延已於城下設好埋伏，等福祥公主現身後，城牆上火光嚯地點亮。緊接着鋪天般地大網直下而降，落在福祥公主身上。
黑暗裏，宋爾延瞧不見網中動靜，便以爲將福祥公主成功困住。他一聲令下，於士兵收網而歸時，忽見網中冷光乍見，刺破夜幕。
還未等衆人看清，光亮來於何處，那困着福祥公主的鐵網，就斷裂成幾塊，散落在地。而扥着鐵網的幾十號兵衛也被這突如其來的斷裂，晃了個趔趄。
“如此興師動衆只爲個女人，九州共主當真是個笑話。”福祥公主手持白虹劍，踩着斷裂的鐵網緩緩從暗處走出。
她不再是從前那位纖弱溫良的太子元妃，至少在久經沙場的宋爾延眼中，福祥公主橫眉怒目，殺氣騰騰，猶如地底爬出的惡鬼。
他到底是有些心虛，便道：“元妃好生於宛城停留幾日，不日太子趕來時候，再攜你同歸。”
“可我偏不呢？”她站在數萬兵衛的包圍中央，無所畏懼。
“那便莫怪屬下強留元妃。”宋爾延說罷飛身上前，落於福祥公主面前。
他怕刀劍無眼，傷到她，就捨棄兵刃，赤手空拳向她而去。
福祥公主將白虹劍收回劍鞘，從容不迫地捲起地上碎裂的鐵網，逐一向宋爾延踢去。
宋爾延以腕臂上的護甲，抵擋飛來鐵網，纔要出手捉拿福祥公主，卻見她迅速轉身，平地而起，飛向城樓。
宋爾延傻了眼，他從未見過這世上，能有人憑空而上，直登十丈城樓。
眼瞧福祥公主就要脫逃，宋爾延不得已之際，這才令城樓上的兵衛拉弓放箭。
兵衛亦知所射之人乃是太子元妃，因而避重就輕，未有一支羽箭是奪命而去的。
宋爾延從未見過這般鬼魅的功法，背後已然冷汗直流，匆忙登臺直奔城樓之上。
隨着城樓上方傳來的短暫兵戈撞擊聲，他心如鼓震。登樓而望時，守城樓衛兵全部重傷倒地，哭嚎連天。
而福祥公主再度回眸，輕蔑笑着，落城樓翩然而去，不見了蹤影。
出了宛南關，既是楚國。
她身上有貅離的通關文書與僞造的身份玉牒，所到之處，皆以爲她是販奴的牙婆，見鸑鷟身有殘疾，倒都在爲她的買賣不好出手而惋惜。
她接連趕路，不休不止，每過一處驛站，就重新更換馬匹，繼續行進。趴在她肩膀上的鸑鷟，睡而復醒，醒來再睡，整整七日，福祥公主都未曾停下腳步，哪怕是稍作歇息。
楚國山路繁多，路途顛簸，險些令鸑鷟顛碎了屁股。
眼瞧着距離臨酉已然不遠，福祥公主才放慢腳步，棄了馬匹，隨民衆一同步行進入臨酉城。
臨酉都城依酉山而建，因而得名，臨酉。
由於臨酉城自下而上，依山而建，外城三道伊始，腳下既現石階，蜿蜒向上。與陳國雲上渝州不同的是，酉山雖爲山，卻不險不陡，最高處也不過十丈。
而王宮所處，即在酉山頂處。
福祥公主站在內城七街，仰望着聳立在山巔的臨酉宮，半響，她轉身進入一家客棧。
在吩咐客棧侍人備下飯菜與洗漱所需後，她關緊門窗，接回鸑鷟雙臂。
鸑鷟悶哼一聲，因先前晝夜奔波所生的身心俱疲之感，頓時消散全無。雙臂回筋之餘，她疼得冒出了冷汗，嘗試握拳，擡手，見雙手和臂膀一切正常後，劫後餘生般地嘆了一口長氣。
福祥公主已然褪去衣裳，投身於屏風後的浴桶當中，洗盡風塵僕僕。
鸑鷟面無血色，虛弱至極，見幾案上擺着濃香四溢地菜餚，手腳並做地爬了過去，顫顫巍巍地拿起食箸，就往嘴裏送去。
“你這一路風餐露宿，也是辛苦，只不過莫要一次喫太多，我怕你會積食難捱。”屏風後，福祥公主的聲音隨水聲而出。
鸑鷟飲下一盞茶，順下一口氣，道：“你不怕待會兒我喫飽了，就跑了？”
福祥公主冷哼一聲：“怕是你現在，沒這力氣。”
鸑鷟咬牙欲動，發覺自己雖然填飽了肚子，可逃回安陽的力氣，當真是所剩無幾。
“等夜來，我就會離開，你在此處好生歇息，若無意外，明日我會回來接你，若發生意外，你養好了身子，大可自行離去，再度回到你的太子身旁。”福祥公主於水中起身，合衣而出，落座於銅鏡前，用帕子絞乾溼發。
她面若桃紅，媚眼如絲。
鸑鷟知曉她是要獨闖王宮去救宋國君。
可鸑鷟有些不明白，傀儡蠱寄身後的宋國公必死無疑，福祥公主費盡千險逃離昭明太子，所求不過自由身。
即便再不知現下的臨酉是個泥沼，入城後瞧見梁國軍隊於街面往來的巡視，也能知臨酉已是非之地，更別提臨佈滿梁國兵甲的王宮，她這是才得自由，便去送死。