可若抵達圖江,飲宴結束後,各自而去,便是放虎歸山。
即使晉國老兒監視嬀翼的目的尚未達到,這些散落各地的細作,將來可否威脅到陳國大廈傾倒,也未嘗不是隱患。
進退兩難全時,葛生便叫百里垣壹設了一場生死局,她以歌爲約,與忠貞家國的姐妹們投水明志。
嬀燎原先所設的三座祭城皆是臨水,所以她們對《念》這首歌謠,以及背後的故事,早已爛如指掌。
她們聽懂了葛生的意願,便燃盡最後的火光,爲嬀翼照亮了前路,驅趕了陳國將暗的天日。
她們沒有一人背叛嬀翼,皆是堅貞如北迴鴻雁,視死如歸。
殘月行至中天,夜更深重,躺在嬀翼懷中的女子忽然七竅涌血,低聲沉吟。
水畔螢火,剎那搖曳,散盡最後一絲光熱後,留下一縷青煙,隨風而逝。
嬀水起潮,堤岸上的鮮血,染紅了泥土,順着江水潮去,散入水中,染漫半江殷紅。
撕破夜幕,終出日光。
嬀翼回到神殿,在夜玘桃的服侍下,擦淨了身上的血跡。
她目光空空,直到百里垣壹來稟報審訊結果。
晉國安插的細作被一網打盡,便是假裝前來圖江,與僞裝成與晉國細作對應着的親屬,也未能逃脫。
嬀翼望着百里垣壹呈上前來的人皮面具,忽地想到了安陽金娥樓中的那位蠱女,鸑鷟。
她額頭髮沉,近乎伏在案上,昏昏欲睡。
夜玘桃取三滴蓮蕊露塗抹在她合谷穴上,往復揉搓。
“他們用死去陳國女子臉皮製成面具,藉以此混入歸國女眷之中,前來圖江城與她們相認的親屬中,也有一部分是提前抵臨,接應她們的刺客。”百里垣壹擡頭見嬀翼神色懨懨,便又道:“倒也是有那麼寥寥幾人,當真不知所歸的親人是晉國細作,眼瞧着從她們臉上撕下的人皮面具,氣得發狂,若不是有人按着,大約已然將假冒親人的晉國細作抽筋扒皮。”
嬀翼緩緩擡起頭,沉靜地詢問到:“可否確認是無辜之人?”
百里垣壹稍怔,忽而有感自己方纔的同情有些多餘。
”已然確定,這幾人皆可回答的清楚家中住址以及家中老小姓名年歲,甚至左鄰右里的名字,也知如今所在的城郡,城令是誰,盤問無錯後,便由城令放歸出城去。”百里垣壹回道。
“暗中派人跟着他們,若發現不對,即刻斬殺,不留活口。”嬀翼抽回手,擡起頭,眼中一片冷寒。
這樣的冷寒叫百里垣壹和夜玘桃頗感惶恐。
“那些細作要如何處置?”百里垣壹問道。
“將她們拉去水邊砍殺,骨肉燒成灰燼,埋在堤岸,受萬人踩踏。”
夜玘桃背脊發涼,她本能地去拉嬀翼的手,試圖給予她自己的溫暖。
“師父。”她輕聲喚道。
嬀翼眸中逐漸回溫,卻依舊漠然肅殺。
她長嘆一聲,與夜玘桃道:“孤這一身衣裳染了血,爲孤換一件衣裳吧。”
夜玘桃點了點頭,緊隨百里垣壹一道出了門。二人於中庭分開,一個前去處理晉國細作,一個尋掌衣女官索要嬀翼常服。
夜玘桃稍微坐了一會兒,待素服褶皺熨燙妥帖,焚香薰染後,才捧着衣裳往回走。
神殿之中靜謐無聲,隔着屏風,夜玘桃以爲嬀翼睡下了,便輕手輕腳地將衣裳放在一旁。她投入香爐中些許安神香料,移回爐鼎時,不小心打翻了茶碗,弄出清脆的聲響。
她連忙回頭去望屏風,見內中並無動靜。
她心中隱約升起不安,疾步走入屏風後望,卻不見嬀翼蹤影。
她於神殿中四處翻找,發現嬀翼貼身的物品全都不見了。
夜玘桃找到百里垣壹時,她正在嬀水堤岸。
堤岸大火瀰漫,黑煙中的氣味令人作嘔。
夜玘桃顧不得煙熏火燎,用帕子遮住口鼻,與她言明嬀翼失蹤之事。
百里垣壹似是心中早有預判,吩咐隨行親兵處理後續事宜,與夜玘桃一同往城令府上去。
二人見到柏生時,他正跪坐在廊下,眼神直勾勾地盯着面前几案上的一支卷軸出神,待二人走近,他纔有所察覺。
“國君可否有來找過你?”百里垣壹問到柏生。
柏生點了點頭,道:“國君與我說了些莫名其妙的話,便將這支卷軸交予我,令我今日便出城往聖安去,親自將卷軸送到仲優手上。”
“你可有打開看其中內容?”百里垣壹道。
柏生搖了搖頭“國君信任我,我怎能負她?”
百里垣壹如釋負重地嘆了一口氣,轉身與夜玘桃道:“你即刻便啓程,前追宋國公,將圖江城發生的一切,一字不落地與她說明。”
“柏生城令,勞煩你帶着卷軸,親自走一趟聖安,我會派百里玄一同與你北上,護你周全,如今國君做出了選擇,我們也要做好最壞的打算,我等人臣,竭盡全力助她一臂之力。”百里垣壹道。
“將軍如何竭盡全力助她一臂之力,幫她刺殺晉國公嗎?”夜玘桃神色焦急地扯住將去的百里垣壹。
百里垣壹回首,見她眸子清亮,即便在嚴肅的質問,卻在無意中四散着少女的俏皮。
她很聰明,甚至比自己還要聰明。想必,在她發現嬀翼不見的時候,便已經猜到嬀翼去了哪裏。
“你這般瞭解她,怎會不知,有我無我,都不會改變她所執着的事物,她若是決意要爲死去的女眷們報仇,別說你與我,便是宋國公都攔不住。”百里垣壹的一席話,令夜玘桃鬆緩不少。
至少她可以認定,百里垣壹是瞭解嬀翼脾性的人,且不會因她脾性再度做出妨礙她,甚至傷害她的事情來。
她思前顧後,終是鬆開了百里垣壹的手臂。
“師父應是騎着初一離開的,那是她的愛馬,但凡她心中再有怨氣,也不會使初一過於勞累,將軍日夜兼程,定然能追上她。”夜玘桃道。
“只是,若師父無視將軍勸阻,懇請將軍莫要忘記方纔發的誓,要竭盡全力,助她一臂之力。”