方老伯爺很不放心，囑咐了他許多話，方寒霄一一地聽了，不過他這麼連着沉默點頭，只有讓方老伯爺更不放心了皇帝要召方家人瞭解他的病情不稀奇，他能在漕運總兵官這麼肥到滴油的差事上幹上十來年，跟皇帝當然算是君臣相得的，但要示天恩爲何不召方伯爺，卻召了啞掉的方寒霄呢
方老伯爺是個使力不使心的人，想來想去想不通，只得目送走方寒霄後，在家裏懸着心等他回來。
方寒霄進宮的一路上很順利，因爲小福子已經在宮門口等着他了，笑嘻嘻地給他引路：“大公子早呀，昨兒方伯爺一直拉着我說話，我忘了提醒大公子一聲，最好早些來，幸好大公子肚裏有，自動來了。”
方寒霄向他笑了笑，他不會說話，但眉目生得好，深邃清朗，是天然的貴公子風度，這一笑，便好似同人打了個親近又和氣的招呼。
小福子不覺一邊走，一邊就和他搭話：“大公子這是頭一回進宮來”
方寒霄豎手指跟他比了個“二”。
他舉止隨意，因這隨意，小福子感覺不到跟他的距離感，笑着就道：“呦，想必從前是跟老伯爺來過的了。”
方寒霄點點頭。
小福子又與他聊了兩句，方寒霄一概以搖頭點頭回應，他的啞疾讓他跟人的溝通終究還是存在很大障礙的，小福子忍不住可惜道：“大公子這樣的人品，怎麼就，唉”
同情也是扎人心，小福子識趣地止住了，轉而道：“大公子別擔心，皇爺是因着別事，想起了方老伯爺，才召大公子來問一問，大公子有什麼說什麼便成了。”
方寒霄點頭微笑示謝，又轉頭注目着他。
小福子聲音壓低了，笑道：“大公子真是個聰明人，您這麼看着我，想必是聽出點頭緒來了，這也不是祕密，我說了無妨隆昌侯，就是接了您叔叔差事的那位，在任上鬧出事來了。”
方寒霄眼神一閃，他懂了，方老伯爺鎮守了那麼多年沒事，隆昌侯接手不過兩三年就出事，這一對比，皇帝想起了老臣的好這老臣還正重病着，所以特地召了他的子孫入宮，是問詢也是撫慰了。
方寒霄笑意加深，衝小福子又點點頭，但沒給他遞賞錢。
小福子反而高興，他又不是個只會死要錢的錢簍子，討賞也是講究氣氛的，他看方寒霄閤眼緣，主動給他多說兩句，那是他樂意，方寒霄要掏把銀子出來砸他是在侮辱他，不給纔是領了他的情。
當下兩人一路走着，不多時到了御書房外，今日沒有大朝，但有小朝，皇帝在文化殿裏和幾個閣老議着事，還沒過來。
方寒霄就暫在旁邊廊下等着。
邊上有耳房，來覲見的人也可以在裏面歇一歇腳，不過小福子悄悄告訴了他竅門：“大公子這不是急事，最好就在邊上等着，這樣皇爺下了小朝過來，一眼就可以看見大公子，免得叫那些官們加了塞。”
在這裏候駕的不只是方寒霄，也有幾個級別不夠參加小朝或是因別事而來陛見的官員們。
他說的不錯，等過近一個時辰後，御駕降臨，確實一下就看見了方寒霄，想起來召他來見的事，但與此同時，不妙的是，聖心不悅，皇帝邁過硃紅門檻的時候，步幅間那股子鬱氣幾乎是揮灑着溢了出來。
早知還不如叫方寒霄躲着等一等，先讓別的官員過來給皇帝煞煞性子了。
這時候想也晚了，裏面已經傳出話來，宣方寒霄覲見。
方寒霄進去，行叩拜禮。
皇帝坐在御案後，眼底怒氣尚存。
他這氣不是因朝事，作爲一個年已四十二歲而膝下空虛的皇帝，他跟大臣最容易發生衝突的，是子嗣問題。
今次也不例外，議着好好的事，最後閣老們拐彎抹角地，又把話題拐到了建議他過繼子嗣上，過繼，過繼，他又不是不答應，不過是要再抉擇抉擇，這些人還只是天天嘮叨個沒完
嘮叨一回，就等於提醒他一回，他自己生不出來，後宮三千沃地，他種不出一棵苗。
越聽這種話，他越是不想把過繼的事正式提上議程。
現在，他的目光長久地停在方寒霄纓槍般的身形上，這是個風華正茂的年輕人，他膝下要是有這麼一個兒子，哪怕他不能說話，是個啞巴，他也能拼盡全力把他扶上帝位，把這片大好江山留給他
張太監立在側邊，眼觀鼻，鼻觀心，全當自己是根九龍柱。
他是從文華殿那邊跟過來的，知道皇帝受了什麼氣，也猜出來皇帝現在在想什麼，皇帝這是想兒子想得快魔障了，從前看見小娃娃想，如今看見二十出頭的也想了，凡年紀夠給他做兒子的，皇帝就要想一想，如果他有這麼個兒子
這麼着了魔似的皇帝，誰敢去招惹他，由他想去罷了。
皇帝終於想完了，然後想起來叫方寒霄起來。
方寒霄跪了有不短功夫，若是那些老臣，起來得有些踉蹌，就是年輕些的，身子也得歪一歪，他卻如行雲流水，乾脆又利落地就從跪着的纓槍變成了一根站着的纓槍，好似他的膝蓋跪的不是冷硬的金磚似的。
皇帝一看：“你這家傳的功夫沒丟下”
方寒霄笑着躬身。
皇帝領會了他的意思是“不敢”，點了點頭：“你祖父是老當益壯，沒病倒
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前，五六十歲的人了，來見朕都是這麼精神奕奕，你如今窮且益堅，沒丟了你祖父的英名，也是難得了。”
這個“窮”，指的是處境窮困之意，方寒霄落到如今出仕都不能的地步，當然是窮困的，所以皇帝有此說，而能與他這句金口玉言，評價是極好了。
方寒霄又躬身致謝。
皇帝問他：“你祖父現在身體怎麼樣了朕聽說好些了”
這就不是點頭搖頭能回答清楚的了，也不好在皇帝面前瞎比劃，方寒霄做手勢，請用紙筆。
皇帝點頭：“拿給他。”
方寒霄伏地寫：草民稟奏，草民祖父病體勝於月前，但仍纏綿病榻之中，據大夫言，需再過一月左右，方知如何。
寫罷張太監捧着紙拿到皇帝面前，皇帝看過，不由又看了方寒霄一眼那紙上連着兩個“草民”，但方寒霄的形貌與真正的草民實在相去甚遠，他似乎就該呆在金馬玉堂裏。