瑩月歡喜地轉身就走, 她不是沒心沒肺, 事實上她在趨吉避凶上很有一套長久以來歷練出的直覺般的預感平江伯府與徐家如今落差巨大，打從兩年前承了爵後, 洪夫人的貴足再也不曾臨過徐家的大門，這一遭主動要來，目的指向十分明確：必然是爲着兩家小輩完婚之事。
而望月現在有了別的念想，對舊婚約只有避之不及, 徐大太太不會再樂見洪夫人的到訪。
瑩月怕她不溜快點，讓心氣不順的徐大太太一眼看見了, 又得去數樹葉子。
巳中時分，洪夫人寶車登門。
這位現今的平江伯夫人比徐大太太要年輕一些, 今年三十八歲，身材豐腴, 滿月似的面龐生得略爲普通, 但妝容衣飾十分嚴整，眉目之間精神奕奕, 乍一看，倒也是個中年美婦人。
分了賓主安坐下來，洪夫人先笑着替方寒霄的至今未見蹤影解釋了一下：“都是我們霄哥兒年輕胡鬧，他一回來, 我就催着他來貴府拜見賠禮, 不想老伯爺乍見了孫子, 又喜又怒, 老人家的身子禁不住這麼大的情緒震盪, 病情一時看着輕了些，一時又重了，霄哥兒是個孝順孩子，爲此一刻不敢離了老伯爺身邊，所以方拖延了下來。”
又說起望月，“大姑娘呢怎麼不出來見見，可是昨日去隆昌侯府累着了”
徐大太太一邊讓丫頭上茶，一邊面露憂慮道：“不是累，是着了風受寒了，才吃了藥，人虛得起不來牀。”
徐大太太昨夜忙着完善自己想出的對策，幾乎一夜沒睡，她這個年紀，虧空了覺脂粉都難以遮下去，此刻臉色暗沉，眼皮浮腫，看上去確實是一副心憂女兒病體的形容。
洪夫人聽了，關心地問：“病得這樣重倒是我的不是了，不費心弄了隆昌侯府的帖子來，大姑娘也不會受寒。”
這一點是連雲姨娘那邊的丫頭都沒打聽明白的與以往徐大太太以女兒憂悶成疾要散心爲由去主動向平江伯府索要帖子的情形不同，這一回，是洪夫人先給予了請帖來。
也只有如此，從情理上才說得通，不然就在昨日之前，望月還幾乎要嫁定了方寒霄，撿在方老伯爺重病的當口還去要帖子出門玩，徐大太太沒瘋，不會這樣坑女兒。
不過由洪夫人遞過來的就不一樣了，去了，那是從長輩之命，就算還有那麼點不好看，也容易遮掩過去。
眼下徐大太太只覺得，女兒這趟門實在出得好，出得妙，洪夫人遞的這一張帖子，更堪稱救命帖。
有鑑於此，她和和氣氣地迴應道：“這怎麼怪得着夫人，夫人想着望月，是望月的福分纔是。”
洪夫人卻似仍掛念着，提出來要去探望一下病人。
因望月是真病，加之她這病關係着徐大太太往後的設計，能令洪夫人眼見爲實是最好，徐大太太就一邊說着“這可是折煞她了”，一邊配合地站起來，引領着洪夫人往廂房去。
瑩月都有自己的小院，望月自然更有，她的院子又大又好，離着正院這裏還很近，只是她昨日回來受了涼，饒是離得近，徐大太太也不放心，就留她在西廂裏安頓了下來。
洪夫人從送拜帖到實際上門有一段時間，在這空檔裏，望月該做的準備早已做好了，現在洋紅撒花簾子一掀，她半閤眼躺着，錦被拉到脖間，一把青絲拖在枕上，面色潮紅，眉間緊皺，看去確是病得不輕。
聽到丫頭的通傳聲，她睜了眼，咳了一聲，慢慢作勢要起來行禮。
“這孩子，何必多禮。”
洪夫人快走了兩步擡手阻止住她，在屋裏伺候的大丫頭尋蝶屈膝行過禮，見洪夫人在牀前站定，忙搬過椅子來，請洪夫人坐下。
徐大太太則坐到牀邊，安撫地替女兒掖了掖被子，道：“你方家嬸孃不是外人，知道你病了心疼你，你就安心躺着罷。”
望月虛弱地應了個“是”，又向洪夫人道：“是望月失禮了，一點小恙，還勞動夫人前來探望。”
洪夫人細細打量着她，面上和
顏悅色：“好好的怎麼會受了寒，可是衣裳穿薄了你們姑娘家嬌嫩，雖是春日裏了，也不可大意，該多帶兩件替換纔是。”
“他家的梅林確是一絕，”洪夫人聽見笑了，“別處再沒有的，別人來邀我，只是我年紀大了，又本不是個風雅的人，所以沒什麼興致，想着你們小姑娘愛這些，才叫你去散散。”
望月立即道：“夫人這樣的花容月貌，哪裏說得上什麼年紀大了叫人聽了都好笑詫異起來。”
洪夫人目中光芒一閃，笑意深了一層：“看這孩子，才吃了苦藥，嘴還這般甜，只是我聽了，心裏卻不大和樂。”
望月一訝洪夫人這個人，在她看來是極易討好的，洪夫人相貌尋常，因此極愛聽人讚美，望月從前觀察着她身邊的丫頭，不多久就摸準了這個脈，照着施方起來，果然百試不爽，洪夫人面上常佯做不以爲然，但眼底的自得愉悅瞞不了人，何以這次不行了
洪夫人很快給了她答案：“大姑娘不知怎麼，忽然跟我生疏起來了，嬸嬸都不叫了，只是一口一個夫人，我這心裏怎麼自在”
方徐兩家尚未正式成姻，但定親已逾十年，這婚事外人看來實如板上釘釘，徐家以往有求於洪夫人，洪夫人打趣起來，讓沒過門的侄媳婦叫得親熱一些，這“嬸嬸”便不從方寒霄論起，一般交好人家也叫得，所以望月也就含羞應了，但她今日心內別有高枝，出口就叫回了“夫人”，這份下意識的撇清生疏自己原是不自覺，不想叫洪夫人精明地挑出來了。
一挑出來，她顏色就有些變，無它，心虛使然。
徐大太太也是一愣，洪夫人沒點破前，她也未察覺。好在她掌得住些，就要笑着尋詞緩頰，不想洪夫人自己先笑出了聲音，而後話鋒一轉：“我知道了，可是大姑娘猜到了我是來做什麼的，所以害羞起來了”
徐大太太才擺出的笑容差點沒撐住如抹影子般的瑩月都懂洪夫人所謂何來，她如何不知道雖然知道，但真的被迎頭把話題引過去，心頭那股排斥還是壓不住。
她明珠般養大的女兒，絕不能去蒙塵在一個啞巴殘廢手裏
望月的臉色則變得更厲害了，她掩飾般忙低下了眼簾，把臉向裏側微微轉了一轉，作出副害羞的情狀來。
不知是屋裏光線沒那麼好，洪夫人沒看出來母女倆的不對，還是怎麼，總之她只是咯咯一笑，站了起來：“好啦，是我的不是，看把大姑娘羞着了。徐太太，我們出去說罷”
這是正理，本不可能當着姑娘的面就議起她的親事來，徐大太太應着，跟着出去回到了堂屋。
洪夫人用了口茶，話說得十分漂亮：“說起來這些年實在苦了大姑娘，好在我們霄哥兒大了幾歲，知道了些道理，及時想通迴轉了，沒真的耽誤了大姑娘。如今這婚事，爲着我們老伯爺的緣故，亦是要辦得急了點，但請太太寬心，我沒個女兒，大姑娘嫁過來，就同我親生的女兒一般，什麼規矩都不需她立，只要她和霄哥兒過得好，老伯爺連同我和我們伯爺這做叔叔嬸孃的，心裏就一百個喜歡了。”
徐大太太聽了，心裏可是一百個不喜歡，不過她定下了神，面上是一點也看不出來，笑盈盈地只是附和，說：“我們大丫頭這些年也多得了夫人照顧，她年輕不知事，這往後，還要夫人多多教導她了。”
“哪裏，大姑娘嘴巧心靈，我看比一般的姑娘都要強多了。”洪夫人誇了一句，又笑道，“大姑娘如今也是守得雲開見月明瞭，這好日子呀，在後頭呢。”
話鋪到這裏，也就差不多了，洪夫人拿出了請京裏相國寺算的下個月的吉期問徐大太太的意見，徐大太太已決意敷衍到底，眼也不眨地就說好。
在這個最重要的問題上達成了一致，餘下又商量了些細枝末節，洪夫人此行的目的算是圓滿達成了，表情滿意地站起來告辭。
徐大太太裝樣子客氣了一下要留飯，洪夫人只說家裏等着回話，推辭去了。