這是一個祕密，胡芳素除了自己的心腹丫環阿春，其餘誰都沒有告訴。
“阿春”
胡霄“咚”的一拳砸到了桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
“素兒怎麼會喜歡阮之林那個窮酸書生他家徒四壁，就一個寡母，兩畝薄田，勉強裹腹度日。那樣的窮光蛋，素兒怎麼會看上他”
面對着老爺的質問，阿春嚇得撲嗵跪下了，“奴婢不敢欺瞞老爺。是這樣的，姑娘去年到天佑廟裏上香，偶遇了阮之林，姑娘的手絹掉了，是阮之林撿到還給了她姑娘就與他寒喧了幾句，兩人就這麼結識了。”
年青的書生，飽讀詩書，能寫善畫，又生得面容英俊，談吐風雅。
閒聊之時，詩詞典籍，妙語連珠，於是情竇初開的胡芳素就這麼墜入情網，芳心暗繫了。
站在門口的王天寶已大聲叫起來，“胡伯伯，我沒說錯吧，素兒不喜歡我，她真的另有心上人了”
“你閉嘴”
胡霄暴躁地喝了一聲，又轉頭望着阿春，“素兒平時跟那個阮之林接觸得多嗎”
阿春怯怯地說：“也不是很多。姑娘一般就是趁着上香或是逛集市的時候，與阮書生偷偷見個面。”
大家閨秀出門時，一般都有丫環和婆子們相陪，能單獨會情郎的時間並不多。
雲畫雨憑着直覺，感到案情有了一個很大的突破口，她急忙道：“胡老爺，你去派個人把阮之林叫來吧，我有些話想問他。”
胡霄沉着臉喚來了一個小丫環，命她去烏柳巷把阮之林找來。
“雲姑娘，”胡霄按捺着悲痛的心情，不放心地問：“你到底有沒有把握查出真相素兒到底是自殺還是他殺”
雲畫雨微一蹙眉，“我還不能確定。”
她俯頭看着牀上的胡芳素，目光憐憫，伸手幫這個可憐的姑娘理了理那蓬亂的頭髮。
如此一個姿容出色的大家閨秀，本該養尊處優享盡榮華，怎麼最後卻落得這般的光景
“我的素兒啊我可憐的女兒啊你死得好慘哪”
胡霄不禁又哽咽起來，趴在屍體上，捏着女兒那冰冷的手，一行老淚潸然而下。
可能是被胡霄的重量壓了下，胡芳素的屍體微微一斜，頭朝着枕邊略略一歪，露出半邊側臉以及臉頰旁的雪白耳垂。
她的耳朵上，戴着一對光澤圓潤的珍珠耳環。
雲畫雨微微眯着眼睛，敏銳地感覺到了異樣，她湊近了去看胡芳素的耳朵，目光如炬，她發現屍體耳朵下面的肌膚上，有一個極小極細的血點。
這血點比芝麻還小，若非心細，幾乎難以察覺。
雲畫雨輕輕撥開胡芳素的亂髮，發現她另一側的耳朵肌膚下，也有一個極小極細的血點。
爲什麼
爲什麼胡芳素的雙耳肌膚下，會出現兩個這樣的小血點
這血
點細微之極，幾不可見，肯定不會是致命傷。
當晚，又到底發生了何事
雲畫雨百般思索，心如電轉，她腦中一跳，突然有了一個大膽的想法，“我明白了事情是這樣的”
她沉聲說：“素兒不是自殺，是他殺有人強迫她吞了金子，想致她於死，但又怕她叫嚷，招人懷疑。於是這人就用軟布條捆住了素兒的嘴部，阻止她發出求救聲。”
“軟布條繞過素兒的嘴，在她的腦後打了個結，布條在經過素兒的耳朵時，把她的珍珠耳環也緊緊勒住了。耳環上有銀針，是用來固定在耳洞的，結果被布條這麼一勒，這耳洞上的針就刺到了她的皮膚上，留下了兩個小血點。”
胡霄震驚得瞪大了眼睛。
而阿春更是駭得面色如土，這個忠心的小丫環拼命地點頭，帶着哭腔說：“對對姑娘這副珍珠耳環上的耳釘很長，如果勒緊了，就會刺到她的皮膚”
胡霄騰地站起來，在房裏似猛獸般的來回轉，一面轉一面咆哮，“是誰是誰殺了素兒我一定要找到這個兇手我要把他千刀萬剮碎屍萬斷我要他血債血償”
“胡老爺先冷靜一下。”雲畫雨肅然地望着他，“剛纔我說的話，也只是猜測而已，要兇手伏法，是需要確鑿的證據的。”
胡霄面色漲得紅紫，極其激動，“雲姑娘，你有把握找出兇手嗎棲鳳城的捕快仵作都是些廢物，我纔不相信他們如果你找不出兇手，我就到江湖上另請別的神探來破案”
雲畫雨畢竟只是個年青少女，又寂寂無名，胡霄心裏並不是完全信任她。
就連雲畫雨自已，都不太有底氣，畢竟這是她第一次獨自辦案，她經驗尚淺，閱歷有限，心裏終究是七上八下的。
“雲姑娘，”阿春突然跪下來，低聲說：“我發現了一件事，不知對你破案有沒有幫助”
“什麼事”雲畫雨急忙問。
阿春說：“我今早發現姑娘梳妝檯上的胭脂少了一盒。”
“胭脂”胡霄疑惑地瞪着她，“是兇手拿走的胭脂難道兇手是一個女人”
“我也不知道。”阿春連忙搖頭，“我只記得那盒胭脂是姑娘前兩天買的，是城中老陶家的胭脂。特別貴，要二十兩銀子一盒。姑娘很喜歡這盒胭脂的顏色和氣味，還在我面前稱讚了好幾次，所以我印象很深。”
雲畫雨沉吟良久，“胭脂不見了兇手難道就爲了搶一盒胭脂而殺人嗎”
這絕對不可能
胭脂再貴重，也不過是二十兩銀子，梳妝檯上那麼多首飾都比胭脂昂貴，兇手怎麼沒有拿
或者是，胭脂盒裏藏着什麼祕密
會是怎樣的祕密
雲畫雨冥思苦想，卻還沒有想通關節，就在這時，外面有個丫環領着一個穿着布衫的年青男人進來了。
“老爺，阮之林到了。”
丫環通報了聲，雲畫雨轉眸望去，瞟了眼那個年青書生，微微一愣。