揚州的蘇家，家境還算不錯的，隔三差五就弄頓雞鴨魚蝦，可蘇錦是父母雙亡的小可憐，爺爺奶奶不疼，大伯父大伯母更是苛待，每次家裏做了好菜，一羣人就不讓蘇錦上桌，只給蘇錦喫剩飯，一點肉腥都不留。
越是喫不着就越惦記，饞了那麼多年，後來嫁給馮實自己有錢了，蘇錦開始頓頓喫肉，把自己養得胸脯鼓鼓臉蛋比豆腐還嫩，把馮實養得紅光滿面肌肉結實幹起活兒來更有勁了，小阿徹也白白胖胖的，一家三口就跟鍋裏的大白包子一樣，滋潤無比。
可惜出了一次遠門，蘇錦瘦得男人兩手都能掐住腰了，大病兩場的阿徹更是成了皮包骨頭。
因此，蘇錦自掏腰包，一口氣買了二十斤豬肉、十斤排骨、十隻豬蹄、十隻雞，再加上米麪白菜以及擺攤賣包子要用的各種器物，將二兩銀子花的一分不剩。
這麼多東西，蘇錦、劉嬸肯定拎不動，託各家鋪子夥計陸續給送到了千戶府。守門侍衛看到豬肉排骨，激動地喉頭滾動眼冒狼光。千戶大人過得太艱苦了，除非打獵獵到野味兒，否則整個府邸唯一的肉，就是他們這些大活人。
貨比人先回，蘇錦、劉嬸回來時，一個比較油嘴滑舌的侍衛笑着問劉嬸：“大人有喜事了”
劉嬸就朝蘇錦努努嘴，笑吟吟道：“那都是阿徹他娘買的。”
侍衛既驚訝蘇錦的大手筆，又失望他們沒肉吃了，千戶大人豪爽，有肉大家一起喫，馮實兩口子肯定不會分他們。
蘇錦卻笑道：“我們遠道而來，以後還要靠軍爺們多多幫襯，今兒晌午咱們都加菜”
兩個侍衛立即咧嘴樂了，紛紛管蘇錦叫小嫂子。
蘇錦十分舒坦，用點肉換個好人緣，值。
晌午蘇錦親自下廚，弄了三道菜，一道大白菜炒五花肉，一道肉絲跑蛋，還熬了一鍋香噴噴的排骨湯，料放的都特別足，娘倆與劉嬸母女一起喫的，再給前院劉叔、阿貴與兩個侍衛送一份，蕭震、馮實要等傍晚纔回來呢。
“阿徹多喫點。”飯桌上，蘇錦連連給兒子加菜。
阿徹端着碗避開：“娘喫吧，我這兒還有。”
蘇錦見兒子碗裏確實還有塊兒大排骨，這才作罷。
“阿徹也喫點雞蛋。”漂亮秀氣的男孩子，春桃忍不住想與阿徹更熟些，夾了一塊兒炒得鮮黃的雞蛋遞過來。
阿徹擡眼。
春桃有些靦腆的笑，目光清澈淳樸。
阿徹抿下嘴，伸出碗去接。
春桃高興極了，蘇錦瞅瞅兒子，心裏也很是欣慰。她希望兒子明白，世上有以嘲笑別人爲樂的小人，也有心地純良的好人。
飯後，春桃邀請阿徹去看她養的兩隻兔子，阿徹看眼母親，才點點頭。
蘇錦很清楚，兒子並不是喜歡看兔子，而是出於禮貌，沒有拒絕熱情的春桃，不管怎麼樣，兒子肯與人接觸，蘇錦就滿足了。
小孩子們去玩，蘇錦喊來阿貴，趁着晌午日頭暖和點，開始準備明早的包子。阿貴也是揚州人，今年十六，比蘇錦小三歲，原本是個孤苦伶仃的小乞丐，蘇錦還沒出嫁前就認識他了，經常揹着大伯父大伯母偷包子送給阿貴。後來蘇錦自立門戶，缺個幫手，就把阿貴叫來，問阿貴願不願意跟她幹。
蘇錦新買了一張案板，她切白菜，阿貴剁肉，到底是男人，十六歲的阿貴比蘇錦有勁兒。
劉嬸洗完全府的衣服過來，就見盆裏餡兒都要堆滿了，蘇錦阿貴面對面坐着，低頭捏包子呢，速度奇快，一會兒就一個，捏的還特別好看。竈膛兩個大鍋都燒着水，一邊蒸肉餡兒包子，一邊蒸菜餡兒包子。
“錦娘，你這架勢，準備捏多少個啊”劉嬸目瞪口呆地問。
蘇錦笑：“先做五百個吧。”
這幾日蘇錦有個驚喜的發現，北地天冷也有好處，她可以白天做包子，蒸熟了連着蒸屜往外一端，沒多久包子就凍成冰塊了，第二天蒸一會兒馬上能賣。揚州冬天暖和，這個辦法就行不通，必須一大早摸黑起來捏包子，餡兒才新鮮。
今天做五百個包子，明天賣不完，凍包子也不會壞。
單憑這點，蘇錦就決定不嫌棄北地冷了。
竈膛裏柴火熊熊燒着，廚房暖呼呼的，一屜包子出鍋了，放一會兒再端到空着的西廂房。西廂房沒燒炕，門窗一開跟外邊一樣冷，眨眼功夫包子就凍住了，抓起一個能砸死人。
這都是錢啊，蘇錦忙得幹勁兒十足。
五百個包子捏完了，日頭也快下山了。
蘇錦讓劉嬸擀麪做麪條，她收拾了一隻老母雞，斬成大塊兒丟進鍋裏，熬湯。
傍晚風大，千戶府的香氣隨風飄遠，前面大門口都能聞到。
馮實吸吸鼻子，一邊下馬一邊對蕭震道：“準是錦娘在
熬雞湯呢”
蕭震面無表情將繮繩交給侍衛。既然馮實不介意阿徹的身世，也不嫌棄蘇錦與另一個男人未婚先孕，那蕭震就不會再因此多說什麼，可他對蘇錦仍有諸多不滿，譬如蘇錦不伺候馮實反而把馮實當奴僕使喚，譬如馮實省喫儉用攢了點銀子，蘇錦一來就買雞燉湯，不知節儉。
蘇錦的所有表現，都有悖於蕭震眼中的好女人好妻子。
“大人回來了，您先休息，再有一刻鐘就能擺飯了。”劉嬸負責燒火，蘇錦聽到馮實的大嗓門，笑着走到廚房門口，招呼道。
蕭震面朝前方點點頭，一眼都沒往那邊看。
劉嬸突然跑過來，問蕭震：“大人，要不您跟馮實他們一塊兒用飯吧，人多熱鬧，喫得也香。”
蕭震是個不重規矩的，蘇錦娘倆來之前，他都與馮實一同用飯，二人真如兄弟，在下人面前也毫無架子，否則劉嬸哪敢勸說當然，劉嬸這麼張羅，主要是爲了自己省點事，免得收拾完蕭震的桌子，還得再去東廂房收拾馮家的，或是累蘇錦幫忙。
“對對對，我們陪大人喫吧。”馮實立即附和劉嬸道，想當初大人請他同桌，他說不合適，蕭震便以單獨進餐孤單爲由勸的他，現在媳婦來了他就撇下大人，自己一家三口歡聲笑語，大人孤零零地聽着，肯定不是滋味兒。