“城下何人”守城侍衛厲聲問。
沈復仰頭, 聲音清朗道：“吏部侍郎沈復, 奉皇命前來拜見遼王殿下。”
城門太高，守城侍衛看不真切那人的面容，但聽說是朝廷派來的官員, 立即派人開門，接過沈復手中的牙牌。牙牌乃象牙所制, 上面刻有持牌之人的姓名、官職以及所在衙門, 官員們若想進宮, 必須佩戴牙牌。
確認牙牌並非僞造, 侍衛上下打量沈復一番, 立即去稟報遼王了, 沈復氣定神閒, 淡笑着看着城門重新關閉。此時正是九月中旬, 秋高氣爽，沈復不時仰頭眺望秋景, 怡然自得, 彷彿只是一個來北地遊玩的商旅。
時間一點點過去，忽的, 城門再次開啓, 侍衛遠遠地朝沈復幾人招手。
遼王要見他。
沈復朝侍衛拱手致意, 隨即命車伕擺正踩腳凳，他又鑽馬車裏去了，毫無羊入虎口的緊張感。
馬車轆轆而行，穿過關口，視野豁然開朗，關外竟是一片一眼望不盡頭的遼闊草原，遼王大軍就駐紮在不遠處。
馬車行到軍營外，不等守營將士喝令，沈復提前讓車伕停車，撩起衣襬下車。
天藍草綠，他一身白衣，臉龐也如美玉，看得兩側威武粗獷的將士們都是一愣，愣過之後，有人故意嗤笑出聲：“幸好提前說了是使臣，不然我還以爲朝廷送了一位絕色美人，故意迷惑咱們的軍心呢”
他這一笑，身邊幾人跟着笑了起來，都很鄙夷眼前的小白臉使臣。
沈復身後的四名侍衛大怒，紛紛拔.出佩刀。
遼王這邊的將士眼睛一瞪，同樣拔刀相向，輕蔑道：“有本事你來試試”
“敢問，這便是王爺的待客之道”沈復不怒也不勸，只問出來迎接他的禮官。
禮官觀他氣度，猜到這位使臣非等下之輩，怒斥遼王這邊的將士先收刀。
沈復朝身後四人使了個顏色：“你們留在這裏，我去拜見王爺。”
說完，沈復跟在禮官身後，朝遼王大帳走去。
大帳之內，遼王端坐主位，蕭震、霍維章、柴雄、張進四員大將兩兩分坐在遼王左下首。
“王爺，使臣沈復求見。”
“帶進來。”
侍衛挑起門簾，遼王衆人同時朝門口望去，只見來人一襲白色圓領長袍，身材頎長足有八尺，乍一出現，猶如天降芝蘭玉樹。再觀其容貌，面如冠玉、儀容秀麗，一雙桃花眼平靜地掃過來，宛如流光飛轉，熠熠生輝。
遼王怔住，一怔這位年輕使臣的卓然風采，二怔這眉眼好似在哪裏見過。遼王到底是遼王，短暫的思索後，腦海裏突然浮現出一張俊秀稚氣的小臉，再看沈復，一大一小分明是照着一個模子刻出來的。
遼王隱晦地看向蕭震。
蕭震盯着斜對面的俊美使臣，下意識地攥緊了左手，那衣袖之下的手腕上，繫着一根紅繩。
“下官沈復，拜見遼王。”沈復早已習慣陌生人見到他後的驚豔，自顧自朝遼王行禮。
遼王咳了咳，笑着誇道：“沈卿好風采。”
遼王朗聲大笑，帳內緊繃的氣氛莫名鬆懈下來。
霍維章撇了撇嘴，遞給蕭震一個眼神，很瞧不上文官的阿諛奉承。
蕭震垂着眼簾，腦海裏不停發現蘇錦、阿徹與沈復的臉。他一直都有疑惑，蘇錦是個不肯喫虧的女人，什麼樣的男人才能在婚前就騙了她的身子今日見到沈復，俊美如仙，蕭震才終於明白其中的緣由。
那邊遼王笑夠了，突然眯了眯眼睛，盯着沈復問：“你來作何”
沈復拱手道：“下官奉皇上之命，前來勸王爺投降，皇上說了，只要王爺肯降，他一改既往不咎，王爺繼續回鳳陽做您的遼王，爲朝廷鎮守遼東，共御外敵。”
霍維章四將同時看向遼王。
遼王長嘆一聲，苦笑道：“本王在鳳陽住久了，也不想四處奔波，但皇上年幼，被朝廷奸臣蠱惑，先僞造遺詔不許本王與秦王、晉王進京爲先帝送葬，後又聽信讒言誣告，致使皇家手足相殘，本王身爲皇兄，若不爲他剷除那些小人，豈不有負先帝在世時的諄諄教誨既是清君側，小人不滅，談何退兵投降你且回去，替本王轉告皇上，就說只要朝廷沒了奸臣，本王自會謝罪請罰。”
沈復沒答，探究地看着遼王。
霍維章忍不住吼他：“王爺讓你回去，你沒聽見”
沈復看他一眼，忽的笑了，直視遼王道：“如王爺所言，皇上偏信小人冤殺忠良，朝野庸臣奸臣當道只顧以權謀私罔顧江山穩定，下官若回去，也只能眼睜睜看着大周內部自相殘殺，百姓無辜受累，外敵幸災樂禍，那不如留在王爺身邊，爲王爺出謀劃策，儘早結束這場征戰，以還天下太平。”
遼王眯了下眼睛。
霍維章直接站了起來，指着沈復冷笑：“書生好生猖狂，看你手無縛雞之力，憑何揚言你能助王爺一臂之力”
沈復笑，不急不緩地從懷中取出一封奏摺，朝遼王道：“王爺文能治國武能安邦，下官遠在朝廷，早有報效英主之心，這是下官爲您獻的第一計，請王爺過目。若王爺覺得不可取，下官即刻離開，回京等候朝廷發落。”
遼王半信半疑，接過內侍遞上來的奏摺，展開，就見上面只寫了簡短的幾行字：守城費兵費糧，今日得明日失，徒耗時耳，大軍當一鼓作氣直殺京城，待王爺登基，天下盡收囊中。
“好雲亭真乃天賜本王神兵也”遼王放下摺子，大步走到沈復面前，執着沈復手激動地道。良將難求，好的謀士亦如鳳毛麟角，遼王斷定，剛剛沈復在奏摺中陳述的計策
，能爲他省下無數將士性命。
沈復卻暗暗心驚。他在京城，已經是正五品的吏部郎中，也算是年輕有爲，然新帝年少輕狂，眼中只有幾位內閣重臣、六部尚書，從未把他們這些五品官放在眼裏，或許看到他也叫不出他的名字，而遼王遠在千里之外，竟能叫出他的字
震驚過後，看着龍章鳳姿的遼王，沈復更加確定自己跟對了人。
“謝王爺信任，臣必定鞠躬盡瘁，助王爺早日成就大業。”沈復撩起衣袍，跪在地上正式認主。