老天爺爲何如此不公，把這樣好的相貌安在一個不知羞恥的寡婦身上
楊氏這麼想，但她本身也是個美人，嫉妒還可以控制, 一旁姿色平平的舅太太, 見到身份不如她卻比她漂亮多了的蘇錦，舅太太就很不是滋味兒了，暗暗掃向下首的女兒。
楊素蘭羨慕地望着蘇錦，十六歲的待嫁姑娘, 只希望自己也有一張美麗的臉蛋，而非書香才女之名。母親是才女，可父親更喜歡去兩個貌美小妾的房裏, 楊素蘭耳濡目染，漸漸明白了一個道理, 娶妻娶賢，納妾納色, 男人們娶才女是爲了名聲，骨子裏還是喜歡美人。
“啊, 妹妹好可愛”
三個女人都盯着蘇錦，只有十歲的李慧珠最先注意到了白白淨淨的阿滿。
她一叫，楊氏三女這纔看向阿滿, 蘇錦抓住機會, 飛快地打量花廳唯一的閨秀, 楊素蘭。
楊素蘭穿了一條淡粉色的繡花褙子，這顏色襯膚色，然蘇錦還是看出來了，楊素蘭生的有點黑，臉頰微長，嘴脣略薄，端端正正地坐在那兒，唯一出挑的，便是那股子大家閨秀的氣度。
簡單看過一遍，蘇錦屈膝行禮：“民婦拜見兩位夫人、兩位小姐。”
楊氏、舅太太立即注意到她動作的不妥之處，互視一眼，彼此間傳遞了一個嘲諷的眼神，市井婦人，就是上不了檯面。
楊氏不太想與卑微的寡婦說話。
舅太太一心盼望女兒能嫁給年少有爲的蕭震，所以態度好些，笑着道：“蕭大人與大人關係親厚，咱們之間也不用太客氣，快請坐。”
蘇錦福禮道謝，看出楊氏是真的不待見她，蘇錦便也不試圖用熱臉蛋去貼人家的冷屁股，垂眸坐在椅子上，雙手扶着懵懂的女兒，做出一副拘束的民婦樣子。
“太太，妹妹叫什麼”李慧珠湊了過來，彎腰逗阿滿。
阿滿仰着小腦袋，好奇地看着她。
蘇錦笑道：“回小姐，她叫阿滿，滿月的滿。”
李慧珠唸了一遍，稀罕地摸了摸阿滿臉蛋：“妹妹真好看。”
阿滿聽得懂這句，咧嘴笑了。禮尚往來，蘇錦也誇李慧珠好看。
舅太太笑着叫女兒也去逗阿滿，順便向蘇錦介紹道：“這是小女素蘭。”
蘇錦瞅瞅楊素蘭，一臉真心地誇讚：“早就聽聞貴府乃書香門第，表小姐果然好氣度，好像畫裏的才女走出來了似的，真端莊啊。”
楊素蘭微紅了臉龐，舅太太笑眯眯的，楊氏看眼蘇錦，面色終於好看了些。
說了一會兒客套話，衆人移步去菊園賞菊，楊素蘭、李慧珠一人牽着阿滿一隻小手，阿滿想去哪兒兩人都陪着，漸漸拉開了距離。大人們這裏，楊氏走得靠前些，舅太太與蘇錦肩並肩，輕輕地聊着天。
“對了，我常聽人誇讚蕭大人英勇，不知蕭大人今年多大了”舅太太主動將話題轉到了蕭震身上。
蘇錦道：“二十六了，比我那短命的男人年長一歲，所以大人叫我弟妹。”
舅太太奇道：“二十六那可真不小了，怎麼還沒有成家”
蘇錦對此也稀裏糊塗的，如實道：“我剛過來時，也納悶這個，據我家那口子猜測，蕭大人眼光高，普通農家姑娘都看不上。”
舅太太瞅瞅前面的女兒，嘆道：“蕭大人這脾氣，跟我們家素蘭一樣一樣的，高不成低不就，一直耽誤到現在。不過男人們大點也不怕，姑娘家超過十八歲就是老姑娘了，所以我發愁啊，就想快點給素蘭挑門好婚事。”
蘇錦配合道：“表小姐端莊大方，提親的俊傑必定絡繹不絕，太太何須發愁”
舅太太再次嘆氣：“素蘭挑剔，有本事的她嫌年紀大，年紀輕的，她又嫌不夠出息，一心想嫁位年少的英雄呢。”
蘇錦恍然大悟，卻沒有再按照舅太太的心意主動撮合楊素蘭與蕭震，只是誇讚楊素蘭的才氣，勸舅太太不用太擔心。不是蘇錦不想幫忙，而是她怕招惹麻煩，她在舅太太面前太熱情了，萬一蕭震並不滿意這門婚事怎麼辦
她不接茬，舅太太急了，眼看衆人要圍着小小的菊花園逛完一圈了，舅太太一着急，終於舍下臉面，低聲問蘇錦：“不瞞你說，那日蕭大人來府做客，他走後，素蘭姑父突然提了一句，說素蘭許給蕭大人不錯，然後把蕭大人一頓好誇，誇得我都心動了，只是不知蕭大人喜歡什麼樣的女子你可有數”
舅太太感激道：“嗯，那就勞煩妹妹了，他們倆若能湊成一對，大人與素蘭姑父就是親上加親，往後再遇戰事，兩人互相扶持，定能大敗敵軍。”
蘇錦笑着點頭：“是啊是啊。”
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賞完菊花，蘇錦抱着女兒回了蕭府，阿滿喫飽睡覺了，蘇錦坐在炕頭，默默地回想這件事。
楊素蘭是李雍夫人的侄女，蕭震是李雍的直系手下，如舅太太所說，婚事成了，蕭震與李雍親上加親，這對蕭震的仕途有百利而無一害。而且，當初蕭震拒絕彭百戶的侄女金花兒，理由是他想娶個會讀書認字的姑娘，楊素蘭剛好符合這點啊
蘇錦覺得，蕭震多半會同意的。
夕陽西下，蕭震回來了。
蘇錦抱着女兒去見他。
落座後，蕭震雙手扶着阿滿，叫小丫頭面對面踩在他腿上，阿滿小腳使勁兒踩，似跳非跳的，傻乎乎玩得不亦樂乎。
蘇錦在旁與蕭震說今日之行，低聲恭喜道：“大人，李夫人有心將她的侄女許配給你呢。”
蕭震心不在焉地點點頭，點完了才反應過來蘇錦說了什麼，扭頭看她。
蘇錦揶揄地笑：“兩位太太請我過去，正是爲了這樁婚事，舅太太託我先探探您的口風。”
蕭震目光飄忽了下。
李夫人的侄女
蕭震想起來了，前不久他去李府做客，在大門口碰見過兩個姑娘，一個是李大人的掌上明珠，另一個，蕭震努力回憶，有了點印象，表小姐似乎有點黑，長得也很尋常，總之，當時他看一眼就過去了，沒往心裏去。
一個都不能讓他多看一眼的姑娘，他又怎會喜歡
“我不贊成。”蕭震看着可愛的乾女兒，十分痛快地道。
蘇錦吃了一驚，忍不住問：“您不是喜歡知書達理的姑娘嗎楊小姐出身書香世家，端莊大方舉止優雅，頗有幾分李夫人的風範，娶來當夫人，必是賢妻良母，持家有方。”
蕭震古怪地看她：“你很滿意”他都說不行了，她還將楊家女誇得天花亂墜，莫非收了楊傢什麼好處
性情耿直的蕭大人，心裏想什麼，臉上都露出來了。
蘇錦氣得啊，恨不得一隻茶碗丟過去砸他一臉，幸好蕭震懷裏的女兒突然望過來，花朵似的可愛女娃，及時壓下了蘇錦的怒火。
她深吸一口氣，淡淡道：“大人想娶什麼樣的妻子，其實與我無關，只因李夫人、舅太太託我幫忙說項，我纔不顧身份多費了點心。我贊成這門婚事，一是聽阿滿爹爹說過您喜歡有才氣的姑娘，二是李大人是您的上峯，親上加親有助於您將來的仕途，所以才勸您接受，您若實在不願意，我絕不會再多嘴。”
蕭震沉默片刻，依然拒絕：“我若娶妻，定是因爲那女子值得我娶，與她家人官職高低無關。”
他只解釋了第二個原因，沒否認他喜歡女子知書達理，蘇錦試探道：“大人可曾見過表小姐”
蕭震點點頭：“見過一面。”
蘇錦懂了，蕭震是沒看上楊素蘭的臉，其他理由都是次要的。
“舅太太還在等我回話，大人希望我怎麼說”結果已定，蘇錦開始琢磨如何善後。
蕭震皺眉，因爲敬重李大人，蕭震難得聰明瞭一次，教蘇錦：“就說我目前只想建功立業，無心婚嫁。”
蘇錦心想，無論什麼理由，只要蕭震拒絕婚事，楊氏、舅太太都會起芥蒂，她有心幫蕭震轉圜都轉圜不了，那就直接按照蕭震的交代.辦吧，免得她多嘴說錯話，最後兩家鬧起來，蕭震一後悔，反過來怪她傳錯話。
臨走前，蘇錦好心地提醒蕭震：“您就不怕因此得罪了李大人”
蕭震馬上道：“李大人心胸寬廣，不會計較這等小事。”彭百戶都沒計較，又不是娘們。
蘇錦盯着他：“萬一呢”
蕭震不耐煩道：“萬一就萬一，他真是那等人，我更不會與之結親。”
他堂堂九尺男兒，豈會因爲怕得罪人，就娶自己不喜歡的女人爲妻