吳老孃哭着罵他：“你大哥關牢房了, 讓你去求李大人你不去, 現在還不許我們娘幾個找那臭娘們算賬，你的良心都被狗吃了那是你親大哥”
吳二爺低垂眼簾, 手心裏滾着兩顆核桃, 等老孃哭得差不多了，他諷刺一笑，斜眼瞅着他老孃：“這麼多年，齊知縣看在李大人的情面上放過大哥的次數還少嗎如今他膽大包天連蕭大人都不放在眼裏，別說我沒臉去求李大人, 便是我去了, 李大人也不會爲了咱們, 光明正大地得罪蕭大人, 得罪滿城百姓。”
他深受李大人倚重, 街坊百姓們怕他, 凡事都讓着自家三分, 但在李大人眼裏，他只是一條好使的狗，高興的時候與他稱兄道弟，吳家真闖大禍了，李大人才不會爲他擦屁股。
吳老孃不是不懂, 她就是咽不下這口氣, 抹着淚抽搭道：“難道就這麼算了勞役三年, 你大哥哪受得了”
吳二爺陰沉沉道：“受不了也得受，正好讓他長長教訓，免得他狐假虎威繼續任意妄爲。”
吳老孃聽了，哭得更大聲了，趴在炕上哭。
吳二爺這才走過去，攙起老孃道：“您放心，來日方長，總有一日我會替大哥出了這口氣。”
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臨近過年，阿貴左臂還不能幹重活兒，但他臉上的淤青都消了，又變成了眉清目秀的少年郎。
少了阿貴這個得力干將，蘇錦單獨擺攤實在辛苦，就跟蕭震借了春桃幫忙，賣了包子再給春桃算工錢。晌午之前賣包子，過了晌午，蘇錦盤腿坐在炕頭，專心縫製一家三口過年穿的新衣，阿徹乖乖守在孃親身邊，孃親穿針引線他就玩九連環，孃親累了，阿徹孝順地幫孃親捶背。
馮實的衣裳最先做好，傍晚他回來了，蘇錦笑着叫他穿上試試。
蘇錦做飯好喫，針線也好，藍布做的長袍針腳細密，比成衣鋪子裏賣的還精緻。
馮實喜滋滋換上。
蘇錦圍着丈夫轉了一圈，見渾身上下都挺合適的，就讓馮實先脫下來，大年初一再穿出門。
馮實一直傻笑，喫飯時嘴角都翹着呢。
蕭震疑惑地看了他兩眼。
馮實與他碰碗喝酒，就在蕭震端碗暢飲時，馮實忽然發現，蕭震穿的還是去年的舊衣，有的地方都打補丁了。馮實一下子就笑不出來了，晚上鑽進被窩，他摟着媳婦商量：“你給大人也做件袍子吧不然咱們一家穿新衣，大人太可憐了。”
蘇錦掐他：“你傻是不是我一個婦人，與他非親非故，哪有爲他做衣裳的道理不知道的還當我要勾他”
她打心底感激收留他們的蕭震，燒火做飯都可以，唯獨送衣裳，那不合規矩。
馮實撓頭，小聲嘟囔道：“大人把我當兄弟，還叫你弟妹，咱們同吃同住，與親的有何區別”
蘇錦依然不贊成，她看得出來，蕭震與她相處非常注意避嫌。
她給丈夫出主意：“這樣，我給你錢，你去扯布，託劉嬸給大人縫製一身。”
馮實大喜，第二天就跑去買布了。
劉嬸趕在大年三十之前做好了衣裳，抱過去請蕭震試穿。
蕭震以爲是劉嬸自己的主意，便問劉嬸花了多少錢，他好把布錢補給劉嬸。
蕭震看眼她手裏託着的深色長袍，馬上便猜到，布是蘇錦買的，馮實才不會這套。
真要算賬的話，蕭震自覺沒照拂馮家三口什麼，反倒白吃了很多肉。
不過男兒大丈夫，蕭震無心清算到底誰佔誰便宜更多，既然衣裳已經做好了，他收下便是，左右他與馮實是過命的交情。
大年初一，蘇錦一家去給蕭震拜年。
正所謂人靠衣裳馬靠鞍，連馮實都被新衣襯地好看了幾分，穿上新衣的蕭震，看起來越發地高大挺拔、威風凜凜了。
“大人過年好。”阿徹恭恭敬敬地行禮。
蕭震點頭，遞給男娃一個封紅，裏面是銅錢，阿徹偷偷捏了捏，五個，沒有孃親給的多。
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蕭震畢竟是千戶，正月裏宴請極多，大多數蕭震都推了，但他也有些朋友，因此這幾天，他經常早出晚歸，每次都帶着一身酒氣回來。馮實是他的跟班，自然也免不了喝酒，這晚回到家中，馮實一邊打嗝一邊朝蘇錦笑：“有人看上咱們大人了”
蘇錦眼睛一亮，好奇地打聽是誰。
馮實喝得滿臉通紅，繪聲繪色地給媳婦講道：“彭百戶有個侄女，叫金花兒，今年十七了，喫席的時候，金花兒幫忙端菜，端一次就瞅大人一次，臉蛋紅紅的，不是喜歡是什麼彭百戶也有那個心，問大人覺得金花兒如何，能不能結個親家，你猜大人怎麼說的”
蘇錦笑着拍他：“少賣關
子，快說。”
馮實眯着眼睛，似是在回憶什麼，然後哈哈笑：“大人說，金花兒挺好，但他想娶個會讀書認字的姑娘，哈哈哈，彭百戶爽快人，沒當回事，人家金花兒在門簾後面偷聽呢，氣得衝進來，繃着臉把大人面前的兩碟菜都端走了”
蘇錦沒想到北地女子居然如此彪悍，笑得險些岔氣。
夫妻倆笑了一會兒，馮實忽的摟住蘇錦，醉醺醺地道：“大人淨瞎挑，女人讀書認字有什麼用能管家能暖被窩就夠夠了，人家金花兒長得挺好看的，屁.股也大”
“呦，你哪隻眼睛看見她屁.股大了”蘇錦一把拽住丈夫耳朵，使勁兒擰。
馮實疼得嗷嗷叫，酒醒了，忙發誓他誰也沒看，都是彭百戶誇的。
兩口子鬧哄哄，阿徹坐在炕頭，咧着小嘴兒笑。
轉眼到了正月十五，城裏有花燈會。
蘇錦是個好熱鬧的，肯定要去，馮實唯媳婦馬首是瞻，自然跟着，只有阿徹，還是不喜出門。
馮實知道兒子的心結，摸摸腦袋，笑着對蘇錦道：“要不你帶阿徹去吧，跟劉嬸他們一塊兒，我陪大人喝酒去，反正我也不愛看花燈。”媳婦漂亮，阿徹也漂亮，家裏就他一個醜的，只要他不與兒子站一塊兒，別人就看不出什麼了。
說完，馮實挑簾出去了。
蘇錦看向兒子。
阿徹低着腦袋，一聲不吭的。
蘇錦將兒子叫到身邊，摟着男娃，輕輕地商量道：“阿徹，過完年了，你又長了一歲，是大男孩了，你告訴娘，你是打算一輩子都不與你爹出門了嗎”