戴安娜留下來，幫助艾瑪在軍營做事。里昂認爲這樣挺好，讓戴安娜有事可做，也不必浪費人力隨時跟在她一邊。另外，艾瑪在同她相處過程中，能更深入瞭解這個人，確定她對瑞文伍德沒有敵意後，就能解除看守。
同時，約克讓人到埃爾斯普利城打聽消息，估計等兩天就有回信。
里昂走在路上，這兩天終於可以享受輕鬆的日子，不用去想那些奇奇怪怪的事。
他感覺有什麼東西掉在頭上，伸手一摸有一點冰涼，擡頭一看，下雪了。
這是今年的第一場雪，很快北境就會進入雪季，持續一個月的大雪，到時候河水會凍住，陸上交通也被封鎖。在雪季之前，所有人都會準備足夠的物資來等待雪融化。
雪越下越大，很快就能看到屋頂上覆蓋一層白色。
孩子們看到下雪了，開心的跑到外面玩起雪，他們的母親則站在門口嚷着讓他們趕快回去，可面對這場第一場雪，孩子們怎麼可能回去，在雪地裏奔跑打滾。
雪在此刻是一個美好的事物，因爲大家不害怕下雪，下雪帶來的寒冷不再困擾鎮民。房屋經過修整不怕坍塌，每戶鎮民家裏都有足夠的糧食，前些天搶購的肉脯也還存放在家中。今天這個日子，他們回到家中一邊品嚐熱乎乎的肉湯，一邊欣賞雪景。
現在商販每個月來六次，每次將攜帶大量貨物，基本上能夠滿足鎮民對雪季期間的需求，想到這些，里昂臉上露出了笑容。
什麼來歷不明的鑰匙，什麼神祕莫測的組織，什麼引人猜忌的女巫，這些都不是重點。
瑞文伍德只有一個目標，那就是變得更加強大。
“領主大人，最近的貿易出了問題。”里昂剛回到石堡就被克里斯攔住，現在貿易的大部分基礎工作都轉交給克里斯負責，而原先的貿易負責人被調去奧克尼鎮那邊做事。
“什麼問題”里昂抖掉身上的雪花，他倒是沒察覺到貿易存在異常，貿易的那些信息自己都會查看，除了價格有點小浮動之外沒有問題，難道有什麼地方看漏了。
“這是今天整理出來的。”克里斯將手中的羊皮卷遞過去，之前將工作重心放在慶典上，貿易信息沒有及時整理，因爲之前一直沒有出現過問題，這一次就打算緩幾天，沒想到卻出現意外。
羊皮捲上記錄的是貿易產品的價格和數量，乍看之下沒有什麼不對的地方，只是總額比以往多了些，冬季的時候，糧食漲價是正常的事，總額上升也在情理當中。
可他仔細一看，糧食的價格沒有變化，這可是小鎮進口的最主要東西，它沒有變，價格怎麼漲了上去
問題出在貿易稅上面。
貿易稅的徵收有兩種，一種是雪漫王國的通用型，另一種就是當地領主自行規定的。按照常理，一些小城鎮的稅收是按照通用型，只有像白霧城這樣的大城市纔有能力制定自己的稅率，尤其是注重商業的城市，一般稅率會比通用型低。
白霧城是靠着商業發展起來的，伯爵的家族歷來也是注重商人的利益，其中對於商人管理的規定很寬鬆，稅率幾乎也是全國最低，可這一次它對瑞文伍德的稅率直接上漲一倍。
“大概是伯爵針對我們才做出這樣的事。”克里斯只想到一個理由，那就是伯爵在背後操控。
白霧城的貿易往來是商人爲主力，可是背後的規矩卻是伯爵來制定，只要伯爵對小鎮實施單獨稅率，商人們也沒有反對的權利，包括大商人塞拉斯，除了乖乖的遵守之外，沒有其它的辦法。<b r >
如今瑞文伍德和塞拉斯簽訂了合作條款，就等同於小鎮和白霧城簽訂合同，在這樣的情況下，除非毀約不然必須遵守白霧城的規定。
“那塞拉斯先生有解決的辦法麼”克里斯有過經商的經歷，但只是一個小商販而已，面對這種層面的問題，他幾乎找不出頭緒。
“他不僅是白霧城的商人，更是商會的會長，坐在那樣的位置上，只要違反了伯爵的規定，他一定會被趕下臺，下場更不會好到哪裏去。”里昂搖頭，塞拉斯只是一箇中間人罷了，他沒有決定權，更沒有反抗的餘地，除非放棄會長的位置，撤出白霧城，但是一個明智的商人絕不會爲了小鎮的這點利益而放棄現在所擁有的。
伯爵給出的難題的確棘手。
像這樣單獨提升貿易稅，在一些敵對的領主和國家之間很常見，雙方都會提高對彼此的稅收，除了表示敵意之外，也不想自己這邊給他人帶來利益，稅收太高，雙方的商人不願意貿易，就不會帶去利益。
“那我們要不要也提高稅率”克里斯知道領主可以自行調稅，面對伯爵的這種行爲，必須有所反應纔行。
這件事里昂辦不到，小鎮的貿易對象主要就塞拉斯一人，其餘的可以忽略。上調稅率，只是加重小鎮和塞拉斯的負擔，對於雙方的長期合作有着不利的影響。
如果放任不管，恐怕會讓伯爵更加得寸進尺，必須找到一個可行的解決辦法纔行。
“塞拉斯先生有寫信來麼”伯爵的這個行爲，塞拉斯作爲商會會長肯定是知道的，如果什麼想法，他應該會寫信告知。
“這幾天都沒有信件。”克里斯很明確的說道。
沒有寫信，就說明塞拉斯也遇到了問題，不只是稅率而已。
伯爵既然採取這種行動，任何可能的因素都考慮進去，畢竟塞拉斯長期霸佔會長一職，自然本事很出衆，一切簡單的問題難不住他。
爲了徹底對小鎮實施打壓，伯爵肯定會給塞拉斯一個難題，在他的難題未解決之前，是沒有時間和精力來顧及瑞文伍德。
爲此，里昂只能靠自己了。
現在稅率上漲一倍，基本和雪漫王國的通用稅率相當，如果保持這個水平，里昂還能夠接受。但伯爵是否就此罷手還存在疑問，很有可能下一次再往上漲。
“減少對白霧城的貿易，除了白霧城還有其他地方可以選擇。”克里斯建議將貿易對象分散，同時也就減少稅率上調帶來的損失。里昂只與塞拉斯簽訂貿易協議，直接讓瑞文伍德的經濟與白霧城相聯繫，現在看來尋找更多商人是一個明智的決定。
在小鎮的周邊，距離最近的大城市就是白霧城，白霧城往南是埃爾斯普利，即使放棄城市貿易，還有多個城鎮可以選擇，小鎮進口的東西主要還是糧食，再加上小鎮人口少，幾個城鎮的完全可以供給。
里昂不贊成這樣做。
在塞拉斯和小鎮合作後，後知後覺的商人一定會注意到瑞文伍德，要是毀約重新合作，一些小商小販爲了利益會同意，但大商人會陷入到思考中。
“不能減少貿易，那我們擴大貿易。”經過討論，里昂找到了突破口。擴大對外貿易，減少白霧城貿易所佔比重，那麼稅率的影響就會變小。
“好，我馬上去辦。”
“不用，塞拉斯不是給我一張貿易大會的邀請函麼，也該好好利用纔行。”里昂有更好的途徑來解決。