上邶州某鄉的甲頭佟正則看着窗外，他正等着提茶瓶的把他的雪泡梅花酒端上來。
他剛剛在司戶參軍的領導下開完“想盡一切辦法，團結一切力量，努力征發民夫”的動員會。
他的隔壁桌是幾個木速蠻在竊竊私語，佟正則依稀能聽懂幾個字，他們似乎在談一樁生意。
這時，鼓樓傳來了敲鐘聲，這幾個木速蠻一聽時辰，便紛紛站起來下跪做起了禮拜，周圍的漢人依舊笑如常，顯然早已見慣了木速蠻。
提茶瓶的在做禮拜的木速蠻們念“泰克比爾”的時候，把佟正則的雪泡梅花酒端上來了。
與此同時，上邶州的某鄉稅吏佟正旭也走進了仝羽茶館，佟正旭還穿着胥吏專門穿的烏衣，一進來就往佟正則這邊過來，“喲，到的這般早啊”
提茶瓶的見到佟正旭身上的衣服，立刻點頭哈腰道，“兩位爺好啊。”
佟正旭一揮手，“放心罷，爺今兒不來喝你這齪茶，給我來碗荔枝膏水就成。”
提茶瓶的道，“是，是，這就來了。”
提茶瓶的一走，那幾個木速蠻做完了禮拜，也匆匆離去了。
佟正旭拍了拍身上的烏衣，大咧咧地坐下來，“究竟什麼要緊事兒啊”
佟正則道，“我手頭有一樁大生意，只是我一個人喫不下，便找你議一議。”
提茶瓶的端來了佟正旭的荔枝膏水，同時還搭了一碟肉線條子，“兩位慢用”
佟正旭喝了一口涼水，“什麼大生意”
佟正則道，“還記得咱們鄉里那個姓莊的嗎”
佟正旭怔了兩秒纔想起來，“哦，記得記得，他啊，他家不是前幾個月才新娶了個挺俊俏的寡婦嗎”
佟正則道，“那寡婦你要不要”
佟正旭眼珠一轉，“那寡婦我見過一回，一臉剋夫相，要了她，萬一被她剋死了，我找誰喊冤去”
佟正則笑道，“就你最精”他端起面前的梅花酒喝了一口，“可那姓莊的手頭那幾十畝熟地卻都在那寡婦手裏，你不要她，她手裏的地，你要不要呢”
佟正旭道，“怎會在她手裏就算她男人沒了，姓莊的那幾個叔伯侄子可不是好纏的。”
佟正則道，“咳，還不是因爲要徵民夫嗎，姓莊的家裏幾個兄弟都把自家的田地投獻給姓紀的了。”
佟正旭道，“哪個姓紀的”
佟正則翻了個白眼，“上邶州還有哪個姓紀的就是紀鵬飛啊。”
佟正旭“嘖嘖”兩聲，“這野雞變鳳凰啊，早知道，咱們哥倆也該去掙個功名來。”
佟正則道，“你趕緊低頭看看自己穿的這身衣服，穿上這層黑皮了你還想鑲層金框框”
佟正旭哼哼兩聲，“行，行，你就怎麼弄那寡婦罷。”
佟正則道，“簡單得很，就是你在租稅簿上劃個道道的事兒。”
佟正旭想了一想，猶豫道，“我這兒好，可五等丁產簿上面該怎麼計呢”<
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佟正則道，“該怎麼計怎麼計唄。”
佟正則道，“那姓紀的還能把送到門口的地給推出去”
佟正旭道，“唉，你這兩在鄉里徵民夫不知道，城裏可都在傳那姓紀的貪污軍餉，聖上還不好辦他。這回聖上張榜了，那姓紀的才收斂點兒。”他又喝了口荔枝膏水，“你瞧瞧，獅城這邊的木速蠻多了這麼些，還不是因爲城頭的卡子鬆了麼”
佟正則道，“是啊，都知道這錢眼兒難鑽啊。”
佟正旭道，“這人活一輩子，不都是在錢眼兒裏頭打轉麼”
佟正則道，“既然現在這錢眼兒口子大了，咱哥倆要不鑽，那不是白披了一身黑皮麼”
佟正旭又道，“你就算把那姓莊的徵走，那寡婦要是也投了姓紀的，這可怎麼好呢”
佟正則反問道，“我徵他作甚”他拿起一塊肉線條子放進嘴裏嚼着，“現下這十里八村的都徵不齊這民夫的名目，我再交人上去，反而招了旁的甲頭的怨了，以爲我借勢邀功呢，我圖什麼啊”
“只要你在那租稅簿上劃個道兒，把他兄弟的名目一齊加到他頭上。我便他偷逃漏稅，把他一拘，不就結了麼”
佟正旭思忖了一會兒，道，“可把他拘了，那寡婦上縣衙要人可怎麼辦呢”
佟正則道，“知縣老爺的脾氣你不比我清楚他就看他眼前的那一本帳，就是混個資歷的主兒。再了，那寡婦又不識字，就是交了籤子錢，咱們打個招呼，這狀子遞不遞得到知縣老爺跟前兒，還不是咱哥倆得算麼”
佟正旭又喝了口荔枝膏水，“可他兄弟投了姓紀的，萬一他兄弟來要人呢”
佟正則道，“噯呦，我的好哥哥，你也不想想，那姓紀的連軍餉都敢貪，能乖乖把投獻來的佃戶和田地往上報麼”
佟正旭道，“對啊，剛出了那麼一檔子事兒，他就是想往上報，也不敢啊。”
佟正則道，“就是，退一萬步講，就算他兄弟來要人了，我便把他兄弟一捉，往上交作逃徵的民夫，看他們和誰喊冤去”他又喝了一口梅花酒，“不定，那姓紀的還反過來求咱哥倆呢。”
佟正旭想了想，嘿嘿笑道，“那姓紀的要來求咱們，咱們就把那寡婦送給他，看看她能不能把他也克着。”
佟正則也笑道，“克不着不要緊，真克着了，那可成了上邶州的一大奇聞了。”
佟正旭又問道，“可民夫徵不齊，上頭萬一來查”
佟正則道，“查怎麼查咱們鄉里的事兒，別人如何能多嘴好罷，好罷，就算來查罷，他們得先問知縣老爺罷得先問鄉里的幾個大戶罷難不成，他們還能爲了一個寡婦，挨家挨戶一家家地問過去”他冷笑兩聲，“他們要這麼辦事兒，到了收秋賦的時候，咱哥倆就靠邊站站，也讓他們這麼一家家地去收，看他們能收多少”
佟正旭道，“那徵民夫這事兒到底該怎麼辦呢”
佟正則道，“該怎麼辦怎麼辦唄，唉，這事兒，讓上頭拿官俸的人操心去罷。反正，能徵的、能交的人，我都已經徵了、交了，他們總得給老百姓一條活路罷。”