周圍看熱鬧的、打量的、試圖講價的人不少，這回他沒穿烏衣，於是捎帶着也評論幾句公道話，“唉，唉，這價也別壓得太狠了，這閨女胯寬，一看就能生兒子。”
周圍看熱鬧的不認識他，回他道，“這閨女才五歲嘛，養到能生養的年紀還有時日呢，得白喫多少飯。”
佟正旭道，“讓她多幹點活嘛。”
看熱鬧的道，“就這瘦津津的模樣，連桶水都拎不起來，能幹什麼活，還不是白喫飯”
佟正旭還要說話時，佟正則來了。佟正則這回卻穿了烏衣，他看佟正旭這邊鬧哄哄的，皺了皺眉，大聲對那販女的男人道，“想賣人就去口馬市找專賣人的店家收，在這兒賣什麼賣想逃官稅呀”
販女的男人被佟正則一嚇，再一看他穿的那身衣服，擔起籃子逃也似地走了。
周圍看熱鬧的也一鬨而散。
提茶瓶的笑眯眯地上前來問了兩人要什麼飲子後，就識相地下去了。
佟正旭道，“你別這麼較真，那閨女一看就是他親生的，他纔來這邊賣的嘛。就是想給閨女挑個好人家，離他也近，以後還能看看她，碰上慈心的主子，說不定還能買回來。要是賣去了口馬市，白被多收稅不說，要是賣去了外地，那不是骨肉分離嗎”
這時，提茶瓶的把兩人的飲子端上來了，佟正則喝了一口，道，“我知道，我知道，可他賣的就不是時候。現下姓紀的、姓羅的、姓傅的都賣地賣人，哪個沒眼色的好人家能收他閨女”他自嘲似地笑了一下，“要賣給我們這樣的，他豈不是更不放心”
佟正旭道，“唉，就是，各鄉的知縣老爺們都跟着上面開始賣地賣人了，這關口上，哪家敢收地買人要賣給木速蠻罷，他更不肯了。”
佟正則道，“作孽罷，作孽罷，你說作不作孽罷。”
佟正旭道，“噯呦，說到底，不就是徵民夫徵不齊嗎咱們就看着罷，這木速蠻現在蹦噠得是歡，但就跟秋後的螞蚱似的，蹦噠不長了。”
“他們前腳買了地，上面後腳就能抄了他們的家、徵了他們的人、拿了他們的田去。要有不服的，再給他們扣一個瞞報土地人口、偷逃漏稅的罪名。呵，咱哥倆也別插手，由他們折騰去罷。”
佟正則猶疑道，“我就怕，折騰到咱們頭上來。”
佟正旭皺眉道，“什麼意思”
佟正則道，“你想啊，現在官老爺們把手裏的地都賣給木速蠻了，爲的就是徵民夫，可徵民夫就得查土地、查人口，這活兒到底還是得咱們來幹罷”
佟正旭道，“他們倒是想幹，他們幹得了嗎”
佟正則道，“但咱們要是幹了這活兒，不就替上頭擔了這干係嗎”
佟正旭一時沒有反應過來，“這活兒難道不是份美差”他給佟正則掰扯起來，“現下，大家夥兒都不想作民夫，咱們查戶籍的時候啊，就能”
佟正則打斷道，“整個東郡，你找一個想作民夫的出來我瞧瞧”他冷笑一聲，“整個東郡都不想作民夫，但逼得官老爺們賣地的，怎麼唯獨只有咱們上邶州”
佟正旭道，“這下面的人把自家田地投獻上去，還不是因爲”他說到一半掩了掩口，“怎麼成了咱們逼的了”
佟正則道，“現在這田地成了木速蠻的，官老爺們讓咱們查木速蠻地裏的戶籍，抄辦木速蠻的時候，便少不得拿咱們說事兒，萬一木速蠻鬧騰起來，咱們不就成了替死鬼嗎”
佟正旭道，“木速蠻能怎麼鬧騰抄他們家的，可不是我們。”他眯了眯眼，“上回他們能去定襄敲登聞鼓，還不是有人要整姓紀的嗎否則，那羣木速蠻連上邶州的城門都出不去”
佟正則道，“木速蠻是鬧騰不起來，可鄉里有人鬧騰起來了怎麼辦呢鄉里盯着咱哥倆這位置的賊眼睛可多着呢，賊耳朵一個個都豎着呢，木速蠻的地被抄了，得有多少人盯着呢”
佟正旭想了想，“你是說，鄉里有人會藉機把咱們佟家擠下去”
佟正則點頭，“大家夥兒都不想作民夫，以前咱們佟家和官老爺們，多多少少能護着鄉里一些人家。但這回佈置下來的名目實在太多了，我徵的人，我心裏有數，這十里八村，非要查個底朝天，才能交齊這些名目。”
“現下咱們去查人口，得罪的，可是一整個鄉的人萬一鄉里有人藉機聯合買了地
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的木速蠻，反過來整我們佟家，這可怎麼好”
佟正旭道，“可，咱們是爲官老爺們辦差的，官老爺們總會替我們說句話罷”
佟正則冷哼一聲，“拿官俸的，最看不起的就是我們這些胥吏，咱們有用的時候，怎麼都好，要是覺得咱們礙眼了，自會尋能差遣的人來替”
“就說這回罷，官老爺們表面上是撒手讓我們去辦差，可肚皮裏拿的卻不一定是這主意。咱們替官老爺辦好了差，得罪了買地的木速蠻和整鄉人，官老爺們就能以我們欺侮鄉民的藉口，整倒佟家，換別的可心人上去。”
“官老爺們現下是賣了地，可一旦扶起別的人家，那些人爲了討好上頭，自然會更賣力地替官老爺辦差。到了收秋賦的時候，賣出的地，不就又讓底下人投獻回來了嗎”
“藉着我們的力道辦了徵民夫的差事，又抄了木速蠻的家產，一邊又換了可靠人來替我們的差，好一着借劍殺人”佟正則說着說着冷笑起來，“他們是想坐山觀虎鬥啊”
佟正則這麼一分析，佟正旭也明白過來，“好啊這世上，可沒有這樣便宜的事兒”
佟正則道，“可不是麼想整我們佟家，沒那麼容易”
佟正旭道，“但咱們若是不去查鄉里的戶籍，就沒法交差，這不就更給了上頭把柄麼”
這時，剛剛那個販女的男人又擔着籃子悄悄回來了，在茶館窗口探頭探腦的，佟正則瞄了那男人一眼，那男人又溜到一邊兒去了。
佟正則把視線轉回來，“何必待到那一步只要這地賣不到木速蠻手裏，咱們佟家就是爲官老爺們辦事的，誰敢來整”
佟正旭道，“可上邶州頭尖尖的那三位都只賣給東郡籍木速蠻，還有誰敢來買呢”
佟正則道，“那三位在咱們上邶州是頭尖尖，但放到整個東郡來說，那不就是地方官嗎”
佟正旭吐舌道，“噯呦，你還真敢說，難道你還認得定襄的大官”
佟正則道，“唉，我要是認得定襄的大官，咱哥倆還在這兒唉聲嘆氣”他正色道，“我是不認識，可我能想法子去遞個消息。”
佟正旭好奇道，“去哪兒遞消息”
佟正則道，“口馬行的文家鋪子啊。”他笑道，“琅州文家前兩年不是出了個狀元郎嗎”
佟正旭道，“狀元郎遠在定襄，等這消息傳過去，黃花菜都涼了。好罷，就算這消息傳到狀元郎那裏了，狀元郎在定襄當他的大官當得好好的，怎麼可能來管咱們上邶州這檔子破事兒”
佟正則道，“狀元郎是遠在定襄，可文家所在的琅州，離上邶州可近多了罷”
佟正旭沉思了一會兒，擺擺手，道，“文家雖然出了個狀元郎，但也沒蠻橫到能冒着得罪那三位的風險，在外地強行買地。”
佟正則道，“那是當然，文家這種經商的大戶人家，巴結官老爺們還來不及呢，絕不可能爲了一點蠅頭小利去得罪當官的。”
佟正旭道，“那你現時去遞消息，又有什麼用呢”
佟正則道，“我不是給文家遞消息，我是給琅州的官老爺們遞消息。文家在琅州經營多年，必定和當地官場聯繫密切。”佟正則微微揚起嘴角，“那三位在上邶州爲了徵民夫整出那麼大動靜，連送到門口的地都推出去了，不就是爲了在交差的時候，能向上頭表功嗎我就不信，其他州的地方官，看到這場景能坐得住”
佟正旭想了想，也露出笑容，“對，對，這消息，要傳得越遠越好。那三位也不是第一天在官場裏頭混，得罪的人，說不定比咱哥倆還多呢。”他說着，又皺起了眉，“但要是文家不擔這干係，不把這消息傳出去，那可怎麼辦呢”
佟正則想了一會兒，道，“這消息，不能就咱們佟家一家去說，得十里八村管這差事的人家都說上一句，七嘴八舌地加起來，不怕那文家鋪子的掌櫃不把它當回事兒。”他眼珠一轉，補充道，“再有，咱們說這消息的時候，得封點錢去，下頭的關節一通，不怕上頭的不知道。”
佟正旭笑道，“這樣一來，看誰還能不把咱們這些人當回事兒。”
佟正則也道，“就是既然現在這頂頭的官老爺不把我們胥吏放在眼裏，我們也就不必緊着他們伺候了。”
佟正旭道，“是啊，想當官的有的是，明年又是大比，好像誰稀罕他們似的”
佟正則道，“他們也不想想，沒我們這些人捧着、含着、伺候着，他們哪裏能這麼作稀罕的官老爺呢”
兩人說着，一齊哈哈大笑起來。