範垂文見狀，也不再多說，轉而喝起了茶。
宋聖哲笑眯眯道，“彭大人是口渴了罷再多喝口茶罷。”
彭平康端起茶碗，卻沒有喝茶，“那末，兩位大人是不信此事了”
範垂文放下茶碗，“我不敢隨意論斷此事真假，但文好德特特地向周大人告知此消息，必定是居心叵測。”他頓了頓，道，“文好德雖不穩重，但他着實是個謹慎人，即使他怕擔干係，也不會這樣貿然傳話。”
周胤緒聞言，不由看向了彭平康，彭平康還是一派坦然之色，“文好德特特告知周大人，自然是因爲他害怕周大人了。”
宋聖哲聞言，眉頭一跳，轉頭去看範垂文，範垂文端着茶碗，不接話。
屋內靜默了少頃，周胤緒開口問道，“文好德如何會怕我”
彭平康看向周胤緒，微笑道，“周大人難道不知琅州徵役艱難，全因文經登名下投獻土地太多，百姓爲逃徭役，甚至甘當文氏的佃農家僕。”
“文好德以爲周大人年少氣盛，赴任琅州後見此情形，必定會上摺子參文氏侵佔民地，因此，他才把上邶州轉賣投獻土地的消息，截了一半，分成兩次來傳。”
“他料想，若是周大人剛直使氣，必會先參了紀萬里；若是周大人八面玲瓏，必會擱置再議；若是周大人自矜偃蹇”
周胤緒出聲打斷道，“總而言之，文好德是拿這傳言探我的底，對罷”
彭平康道，“不錯，”彭平康說着，看了看一旁不作聲的宋聖哲和範垂文，又對周胤緒微笑道，“但是歸根結底，文好德這麼做，是害怕周大人。”
周胤緒沉吟了一下，又去看範垂文和宋聖哲，兩人都不接話。
彭平康繼續道，“俗語所謂形勢比人強，文好德知道周大人出身顯貴，因此，他尤其害怕，”他說着，特意掃了一眼面前三人，又把視線轉回周胤緒身上，“他害怕，周大人在瑁梁府裏左右逢源，新官上任的第一把火，就拿他作柴禾。”
範垂文輕輕地把手中的茶碗擱回了桌上。
周胤緒道，“我倒真沒看出來文好德怕我。”
彭平康笑道，“周大人現下不妨問問，除了周大人，琅州有誰能灌文好德一肚皮的酒，還灌得他連回敬的本事都沒有”
周胤緒一怔，他是真不知道自己有這麼大的面子，“是麼”
彭平康道，“是啊。”他意味深長道，“往常誰要灌文好德酒，他必會推了任意車出來，從不會像昨晚一樣照單全收。”
周胤緒沉默了一下，轉頭去看範垂文。
範垂文道，“試探之言，自然不可信。”
彭平康道，“文好德敢拿此傳言試探周大人，便必定不怕周大人去參紀萬里。”<
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周胤緒一說出這句話，屋內又安靜了下來。
過了片刻，彭平康又開口道，“假使周大人是那等要強乖戾之人，上錯了摺子，在聖上面前落了不是，文好德就不怕周大人反怨到他身上嗎”彭平康說着，微笑着看向範垂文，“範大人說的對，文好德着實是個謹慎人，因此，他敢對周大人傳這句話，便是篤定，無論周大人蔘不參紀萬里，都怪不到他頭上去。”
宋聖哲道，“即便如此，那也不能斷定”
彭平康打斷道，“宋大人，我什麼都沒有斷定。”他側了側頭，偏向周胤緒意有所指道，“只是我以爲，這昨晚的話，都可以說是文好德說的，周大人不必被這一句試探給唬得不敢動彈了。”
宋聖哲佯作着“喲”了一聲，“彭大人竟爲周大人盤算得如此妥貼，”他端起茶盞，掀起碗蓋作勢掩口道，“怎麼我初上任時，就沒得着彭大人這份關切呢。”他呷了一口茶，半真半假道，“難不成，是我那時無意間做了什麼錯事，惹惱彭大人了”
彭平康也半真半假道，“宋大人一向面面俱到，如何會做什麼惹惱人的錯事論起來，也就一樁事體，做得不甚妥當。”
宋聖哲挑起眉，“哪樁事體”
彭平康道，“宋大人竟讓周大人不要來廣德軍拜訪我，可是令我傷心啊。”
周胤緒忙幫着宋聖哲解釋道，“是我先問及宋大人此事，宋大人只是說他初上任時不曾拜訪廣德軍，我自遵前制而已。”
彭平康嘴角一揚，“是啊，現下我也沒說紀萬里非參不可，怎麼宋大人就以爲我對周大人居心不良了呢”他狀似無辜地看着周胤緒笑道，“周大人，我可要喊一聲冤啊。”
周胤緒聞言，不由笑道，“這事兒說來也奇，怎麼我一到琅州，朝我喊冤的人就陡然多了起來呢”
宋聖哲看了一眼範垂文，範垂文似乎沒有要接話的意思，宋聖哲微微皺了皺眉，剛想開口，就聽彭平康接道，“琅州害怕周大人的人多，朝周大人喊冤的人自然也就多了。”
周胤緒笑道，“我竟不知我如此唬人。”
宋聖哲道，“那周大人可要小心了，”他似是在說笑，“周大人唬人而不自知倒不要緊，萬一有人借周大人的勢去唬了人，那擔干係的可是周大人了。”
彭平康玩味道，“宋大人是在說文好德狐假虎威”
這時，範垂文悠悠開口道，“宋大人是在說彭大人狐假虎威。”
彭平康又是一怔，但這次，他只怔了一下，就恢復了常態，反對範垂文笑道，“是麼那麼範大人覺得，我背後站着的那隻老虎”彭平康的笑容有些微妙，“唬不唬人呢”
範垂文笑了一聲，垂下眼簾，“彭大人擋在老虎跟前，我看不見它，自然也無法判定它究竟唬不唬人了。”