卡莉亞快步在走廊上穿行，米黃色的華麗裙襬在身後飄揚。自那個獸人戰犯逃出監牢並最終死在王宮內部後，整個王宮的安保等級瞬間提升了數個級別，即便是這個走廊，每隔五米就會有一位全副武裝的皇家侍衛。
當長公主經過這些侍衛時，他們目不斜視，紛紛後退半步，略微下蹲，右手撫胸行禮，這是對皇室成員的敬意，如果行禮的對象是艾薩克斯，他會回以溫和的微笑，而小王子阿爾薩斯面對這樣的情況，他會大聲地讓他們不必拘束。
但是卡莉亞卻沒有任何迴應，她的表情也沒有任何的變化，兩位王子需要塑造自己和善親民的形象，但她不需要，因爲她是高貴的長公主。
高貴地孤獨。
她從不像艾薩克斯和阿爾薩斯那樣，主動組織王城貴族子弟的團體活動，除了自己的兄弟和身份平等的吉安娜之外，她並沒有其他的朋友，她也不需要其他的朋友。
但這樣的後果就是，當其他三人都離開之後。這座王宮對卡莉亞來說實在有些冷清，除了日常的學習課程之外，她只有讀書，陪伴母親，或者獨自開一局爐石自娛自樂，就連不久前的十五歲生日聚會，都沒有給她帶來太多的歡愉。
按照約定，艾薩克斯和阿爾薩斯本應該回來和她一同慶祝生日的，但顯然，他們食言了。卡莉亞聽說他們遭受了襲擊，接着就有一個信使回來說，他們要去無盡之海上爲洛丹倫開拓新的領土。
更讓卡莉亞覺得荒謬的是，即使一般的父母在得知自己孩子這樣的自作主張，也會下意識地阻止，但泰瑞納斯竟然無動於衷，默許了兩位王子的行爲。
卡莉亞覺着，她已經越來越不認識自己的父王了。
長公主還特意召見了那個名爲阿泰爾的信使，然後從這個遮着半邊面孔的人口中得到了艾薩克斯的一句話：無論如何都不要放棄希望，卡莉亞。
現在，一向忙於政務的泰瑞納斯突然召見了卡莉亞，這讓她感到有些不安，艾薩克斯的話縈繞在她的耳邊似乎有什麼可怕的消息正在等着她。
身爲洛丹倫少有的賢明君王，泰瑞納斯習慣在王座廳處理事務、會見臣民。書房對他來說是一個非常私人的地方，用於獨處或是休息，除了大主教之外一般不會讓其他人進入。
但這個慣例，今天被打破了。
卡莉亞能聽到書房裏傳來的談話聲，她走到虛掩的門前，剛觸碰到門把手的時候，她的身體突然僵住了，因爲她聽到了一個她最不想聽到的人的聲音，那是個有磁性的男中音，給人信任之感，但卻總是讓卡莉亞覺得心裏毛毛的。
普瑞斯托領主，沒錯，就是他，哪怕只有一面之緣，卡莉亞依然對他印象深刻。
“那麼，我親愛的普瑞斯托，你是否認爲修建獸人收容所的代價有些過於高昂尤其是在花費由各國分攤的情況下，就以我們的朋友激流堡而言，他們應當支付的份額佔他們稅收的四分之一。”這是父王泰瑞納斯的聲音，蒼老而睿智。
“我認爲不應該只看花費，陛下。”普瑞斯托領主回答道：“獸人並非毫無價值，即便失去了戰鬥意志並套上了沉重的枷鎖，他們依然能夠勝任繁重的體力勞動以及一些簡單的工作，我們更應該看到這十幾萬獸人能創造的價值。”
這話確實沒錯，但問題在於絕大部分收容所都建立在洛丹倫境內，也就是說收容所能創造的有限利益中，洛丹倫將會毫不客氣地收割掉一大部分。