一身見習督察警服的克萊恩看着雜草叢生的花園和爬有不少植物的牆壁，略感愕然地側頭道：
“我的格鬥老師就住在這裏？”
能被值夜者小隊挑中的格鬥家肯定很出色纔對啊……
領着他過來的倫納德.米切爾低笑一聲道：
“不要因爲居住的環境輕視高文先生，他雖然最終沒能獲得爵位，但曾經也是真正的騎士。”
說到這裏，這位隨意穿着白襯衣、黑長褲和無鈕釦皮靴的詩人氣質值夜者忽然滿是感傷：
“他活躍於騎士最後的輝煌年代，那些穿着胸甲的勇士向着排成陣列的火槍和火炮瘋狂衝鋒，摧毀對手，踏平陣線，可惜的是，他們很快就迎來了高壓蒸汽步槍和六管機槍的明與列裝，從此之後，騎士們就逐漸退出了舞臺。”
“高文先生也是這樣，二十多年前，他所在的阿霍瓦騎士團遭遇了因蒂斯共和國擁有最先進武器的軍隊……哎，每當想到這些，我就彷彿觸及了歷史的塵埃，被那種無法扭轉的滄桑和宿命震撼，心中有詩篇在醞釀，在涌動，然而，我並不會寫詩。”
……那你說這麼多做什麼？克萊恩假裝沒聽出倫納德的自嘲，正經而嚴肅地建議道：
“我的大學同學告訴我，寫詩是一件非常需要天賦的事情，最好從閱讀《魯恩早期古典詩歌集》開始。”
倫納德的情緒說變就變，輕鬆愉快地接口道：
“我早就買好了這本詩歌集，另外還有《羅塞爾詩選》等圖書，我會努力讓自己成爲一位午夜詩人的，占卜家先生。”
這是在暗示……扮演法？克萊恩彷彿什麼也沒聽懂地回答：
“那你還需要文法方面的書籍。”
“好的，我們進去吧。”倫納德伸手推開了半掩的鐵柵欄大門，沿着可供兩人並行的道路走向了房屋。
還未靠近，克萊恩就看見正門後敞，屋內走出來一位身材高大的男子。
他金很短，兩鬢已出現白色，臉上的皮膚有着風霜侵染的痕跡，擡頭紋、魚尾紋和法令紋則深刻而明顯。
“你們來做什麼？”這位中老年男士沉聲問道。
“高文先生，根據你與警察廳簽署的合約，我們這位見習督察將跟隨你學習格鬥。”倫納德微笑解釋道。
“格鬥？現在的時代不需要學習格鬥。”高文用略顯渾濁的眼睛望向克萊恩，死氣沉沉地說道，“你該練習拔槍和射擊，掌握最先進的武器。”
這是被六管機槍和高壓蒸汽步槍打出心理陰影了？克萊恩沒有魯莽迴應，好笑地側頭看着倫納德。
“對警察來說，格鬥依舊是必須掌握的科目，我們所面對的大部分罪犯，都不是必須立刻處死的惡魔，他們甚至不一定有武器，這種時候就需要格鬥技巧了。”倫納德早有準備般開口。
高文陰着臉，沉默了十幾秒道：
“你試一試出拳。”
他是對克萊恩說的。
沒拿手杖的克萊恩回憶着上輩子看過的拳擊比賽，擡起手臂，往前揮動。
高文嘴角微不可見地抽了一下，想了想道：
“踢腿。”
“咳……”高文用手抵住嘴巴，輕咳了兩聲，看向倫納德道，“我會遵守合約的，不過以他的情況，最開始的一個月，每週只需要來四次，每次三個小時。”
“你是格鬥專家，你決定。”倫納德毫不猶豫地點頭，笑眯眯對克萊恩道，“晚餐見。”
等到他走出鐵柵欄大門，克萊恩纔好奇問道：
“老師，我該從哪裏開始練習？出拳，還是腳步？”
作爲合格的鍵盤強者，他知道格鬥的腳步也相當重要。
高文雙手垂於身體兩側，暮氣很重地搖頭道：
“你現在最需要的是力量練習。”
“看到那裏了嗎？有兩個鐵製的啞鈴，它們就是你今天的同伴。”
“除此之外，你還需要練習深蹲、跑步和跳繩等內容，我們一組一組地來。”
在克萊恩愣之中，他的嗓音突然拔高，威嚴問道：
“明白了嗎？”
“明白了！”這一刻，克萊恩感覺自己回到了軍訓，面對着不近人情的教官。
“先去把衣服換掉，沙上有一套騎士練習服。”高文忽然嘆了口氣，背手轉身，走向那對鐵黑色的啞鈴。
…………
晚上六點，老維爾餐廳一角。
除了輪值查尼斯門的弗萊，黑荊棘安保公司的成員全部到齊，共六位值夜者、五位文職人員。
白色的餐布安靜地鋪在長條桌上，侍者們端着一盤又一盤的食物過來，他們先行切割，再分別送到每位客人面前。
克萊恩看見了澆着黑胡椒汁的牛排，看見了培根，看見了配土豆泥的香腸，看見了乳蛋羹，看見了蘆薈，看見了特色起司，看見了琥珀色的香檳酒，但是，他沒有一點胃口，下午的訓練讓他差點吐出來。
瞄了眼臉色白、眼神渙散的新晉值夜者，鄧恩端起面前的那杯紅葡萄酒，笑笑道：
“讓我們歡迎新加入的正式成員，克萊恩.莫雷蒂，乾杯！”
冷淡內斂的黑女士洛耀.萊汀，矮小精悍的“不眠者”科恩黎.懷特，不修邊幅的浪蕩男士倫納德.米切爾，以及白黑瞳的“午夜詩人”西迦.特昂，齊齊舉杯，望向了新加入的隊友。
克萊恩忍着訓練殘留的不適，端好那杯琥珀色的香檳酒，站起身道：
“謝謝。”
他逐一與每位值夜者碰杯，仰頭喝乾淨了不多的香檳。
“這種時候，我們的作家小姐不說點什麼嗎？”鄧恩含笑望向了西迦.特昂。
西迦.特昂是位三十歲上下的女士，容貌相當普通，但氣質非常出衆，沉靜而安寧，再加上她那少見的白色長，竟頗有幾分獨特的魅力。
克萊恩聽老尼爾提過，這位“午夜詩人”業餘是小說愛好者，並且嘗試着給報紙和雜誌投過稿，可惜只有幾份小報通過。
西迦笑了笑，看了鄧恩一眼道：
“爲了讓你們稱呼的‘作家小姐’成爲事實，隊長，我想你該特批我一筆費用，以便自己付錢出版小說。”
鄧恩攤手笑道：
“你應該向老尼爾學習，找個更加合適的理由。”