“晚上好，艾倫，這位該怎麼稱呼？”
艾倫那種冷淡的氣質並沒有變化什麼，但卻不影響他一邊遞過包裝精美的紅葡萄酒，一邊禮貌笑道：
“我夫人，維爾瑪.葛萊蒂斯，一位中學教員。”
“看起來你又要當爸爸了，預產期是什麼時候？”克萊恩接住對方的禮物，順勢問道。
他原本爲艾倫醫生預備的話題是最近報道的幾個外科新術式，沒想過對方會攜帶懷孕多月的夫人一起來參加。
這於他而言，簡直是意外的驚喜，因爲在維爾瑪.葛萊蒂斯夫人肚中還未出生的胎兒是“水銀之蛇”威爾.昂賽汀。
艾倫下意識瞄了眼夫人的肚子，泛起些許笑容道：
“七月初，如果不介意，我希望到時候能邀請你參加他的出生宴。”
他話音剛落，長相溫婉美麗的黑髮女士維爾瑪突然捂住肚子，輕聲痛呼了一下。
“怎麼了？”艾倫脫口問道。
“他踢了我一下，現在已經安靜下來了。”維爾瑪表情舒展開來道。
她旋即望向道恩.唐泰斯，勾勒笑容道：
“因爲懷孕，我已經太久沒參加過類似的舞會了，總是待在家裏，心情有些壓抑，所以才讓艾倫帶我一起過來，雖然我不能跳舞，但可以和小姐女士們聊聊天，甚至找空隙玩會牌。”
“你的到來是我的榮幸。”克萊恩誠心誠意地迴應道，“七月初的時候，我會參加他出生宴的。”
他沒被剛纔的小小意外影響，依然記得艾倫醫生的邀請。
又寒暄了幾句，克萊恩將手中的禮物交給貼身男僕理查德森，讓他領兩位，不，三位客人進入大廳。
沒等多久，他迎來了第二對賓客，依舊穿着黑色神職人員長袍的埃萊克特拉主教和他的女伴。
這是位臉上還殘留點嬰兒肥的女孩，也就是二十剛出頭的樣子，看什麼都覺得很新奇，似乎充滿了活力，不過又因爲已經生了孩子，多了些成熟的感覺。
“晚上好，主教，我最近的睡眠非常棒。”克萊恩故作不知曉黑夜教會暗中努力地說道。
埃萊克特拉主教當即在胸口順時針點了四下道：
“這是女神的庇佑。”
他接着介紹起身邊的女伴：
“我妻子，肖娜.約翰遜。”
因爲他經常和道恩.唐泰斯見面，而且來過對方府邸多次，所以參加這舞會不需要再額外準備禮物，那會顯得太客氣太疏離。
“你好，你比我想象得年輕許多。”克萊恩半恭維半開玩笑地對肖娜點頭道。
與此同時，他在心裏默默計算了一下：
聽說主教是兩年前結的婚，也就是說，當時他妻子也就十八九歲的樣子……這年齡差有點大啊……再過個幾年，也許得介紹胖藥師給他認識了……
聽到道恩.唐泰斯的玩笑，想起當時探病時的對話，埃萊克特拉主教頓時有點不自在，輕咳了一聲，代替妻子迴應道：
“她是個喜歡熱鬧的人，如果有時間，不願意錯過任何一場舞會。”
克萊恩沒再多說，因爲他看見瑪麗夫人正走下馬車，往門廳過來。
讓埃萊克特拉主教夫婦進入大廳後，克萊恩笑着對瑪麗道：
“女士，也許我們下週就能共事了。”
他聘請的律師和會計團隊已完成了調查，給出了考伊姆公司沒什麼問題，非常適合投資的結論，並且已經與出售股份的那位先生達成了初步的協議，12800鎊3%股份，就等下週最後確認。
瑪麗聞言，輕笑說道：
“我現在已經當你是我的同伴。”
這似乎是有深層次意思的含蓄話語……不會是有點看上道恩.唐泰斯了吧……克萊恩心中微動，裝作沒有聽懂，轉而伸手道：
“合作愉快。”
輕握了一下後，他讓管家瓦爾特引這位夫人入內。
此時，賓客們抵達得越來越多，克萊恩邊回憶相應的話題，邊熱情幽默地迎接着他們，收到了不少禮物。
如果不是“無麪人”記別人長相和特點是職業本能，我都快分辨不出誰是誰了，更別提找出正確的話題……難怪這種時候，往往需要管家們的協助……克萊恩一陣感慨中，看見馬赫特議員一家進門而來。
他重新露出笑容，上前一步道：
“晚上好，今天的星空格外美麗。”
馬赫特議員笑着將一瓶不知哪個莊園產的黑蘭德遞給他道：
“我在貝克蘭德待了快二十年，之前看見的星空天數加起來都沒今年多。”
莉亞娜看了眼站在身旁，表情冷淡，只保持着禮貌笑容的女兒道：
“現在越來越流行學校教育了，對女性也是這樣，而最重要的是，也許海柔爾能認識更多的朋友，可惜，她似乎不太樂意，捨不得我們。”
在貝克蘭德，針對上流社會的女子寄宿學校已然興起，它提供的教育未必比得上家庭老師們，但卻創造了一個社交圈子。
這麼一所寄宿學校，每年僅學費就要500鎊左右。
她捨不得的可能是這裏的下水道……克萊恩腹誹了一句，略微閒聊了一下，就讓馬赫特議員一家進入了大廳。
等到時間差不多，他不再等於門廳，走至二樓，立於正對門口的欄杆後，示意請來的樂隊暫停演奏。
端着杯香檳的克萊恩環顧了一圈，在所有賓客都望了過來後，朗聲開口道：
“很高興各位能參加這場舞會，首先感謝女神，其次感謝你們……
“我有爲大家準備一些迪西特色的樂曲和食物，希望你們能夠喜歡……”
簡單的致辭後，克萊恩沿樓梯下至一層大廳內的舞池，準備邀請女士跳開場舞。
正常來說，開場舞時，已婚的主人肯定是找自己的配偶，未婚的男性和女士要麼和自己的異性親屬跳，要麼邀請心儀的對象，屬於另類的相親，可道恩.唐泰斯既沒有親屬在這裏，也暫時沒合適的目標，在這件事情上顯得有點尷尬。
不過，他有經驗豐富的管家，瓦爾特已提前邀請了一位上流社會的交際花過來，與她跳開場舞頂多有些緋聞，不會讓人聯想到交往。
所以，克萊恩一點心理負擔也沒有地望向了那位叫做奧洛莉的女士，一步步走向了她。
這位女士是個寡婦，和貝克蘭德好幾位上流社會人士有着相當不錯的交情，在這個圈子裏混得還算不錯，當然，她非常不受女性們待見，但凡本身有點地位的，都瞧不起她。
但不管怎麼樣，奧洛莉在女性魅力和自身氣質上都頗爲不錯，尤其身材，前凸後翹，曲線迷人，如果不是她長相只能算偏上，屬於耐看型，克萊恩都要懷疑她是不是一位魔女了。
“女士，有這個榮幸邀請你跳舞嗎？”克萊恩按照禮儀老師瓦哈娜的教導，沒有一點瑕疵地展現着自己的姿態。
金髮盤起的奧洛莉嫣然一笑，伸出手掌道：
“你是一個讓人無法拒絕的紳士。”
……這話說的有點曖昧啊……她的身份和在社交場合扮演的角色，決定了她不能像絕大部分小姐和女士那樣含蓄……克萊恩拉着對方，進入舞池，在有着鄉村情調的樂曲裏翩翩起舞。
——貴族們在鄉下有土地，有莊園，有城堡，每年都會於那裏生活好幾個月，所以上流社會的社交場裏，鄉村音樂是主流之一。
“你跳得很不錯，如果不是瓦哈娜提過，我都無法相信你之前不會跳舞。”奧洛莉故意讓兩人貼得很近，隨着舞步的移動，呼吸可聞。
因爲對方是陌生人，克萊恩對這種距離的接觸有點不自在，但又不能於大家注視下一把將這位女士推開，只好笑笑道：
“只是不會跳這種。
“其實，我很擅長迪西海灣和南大陸那些比較隨意的舞蹈。”
“我也很喜歡那些舞蹈，有力量，充滿熱情，跳給自己看，而不是別人。”奧洛莉找着話題，扭着身體，顯得和道恩.唐泰斯非常親密。
臨近開場舞的尾聲，她突然壓低聲音笑道：
“如果不是聽過一些傳聞，我甚至會以爲你不喜歡女性，感覺有點僵硬。
克萊恩內心其實相當尷尬，對方真的非常擅於利用身體和語言製造曖昧的氣氛，但道恩.唐泰斯是個經驗豐富的人，表面決不能認慫。
他神情自然地笑道：
“僵硬是因爲還不適應貝克蘭德的社交場。”
“我可以教你。”奧洛莉輕笑了一聲道。
此時，適逢樂曲結束，她向後退了一步，眨眼笑道：
“你真的很熱情。”
這話一語雙關，讓克萊恩差點尷尬紅臉，真的開始懷疑對方是不是和魔女有點關係。
他表面不動聲色，彎腰行了一禮，將奧洛莉送回了原本的位置，眼角餘光則瞄到懷着“水銀之蛇”的維爾瑪.葛萊蒂斯女士正走向側面的長條桌，目標似乎是第一批冰淇淋。
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