“這混小子~”弘治帝笑着搖頭，“朕替太子向諸位愛卿道歉。”前線打了勝仗，些許小事影響不到弘治帝的好心情。
“陛下言重，老臣以爲太子殿下並未說錯。”劉健拱手出列，“因京原因河套戰局差點出岔子。老臣以爲此事必須嚴懲不貸。”
百官們如同蠟像，杵在原地不動。同劉健走得近的幾位大臣不敢貿然前附和。首輔大人，您可讓大家措手不及！
李東陽和謝遷一臉詫異望向首輔。在大事，內閣三人一向共進退，這次首輔竟然沒事先商量。倆人沒敢出列表明態度。
弘治帝臉色一僵，顯然也不知道劉健會提起此事。
劉健擡頭偷偷瞟了一眼前弘治帝的神色，凝重地說，“此事內情複雜，短時間內定然無法查明真相。但老臣以爲一切源於衛所的管理出現漏洞。山海關有別有用心之人能混入衛所襲擊太子，也能放韃靼探子出關。衛所的安全實在令人堪憂！老臣建議軍戶子弟除了軍籍黃冊，還需辦理身份證。確保衛所不會被敵人滲透。”
劉健繞了一圈，繞到衛所軍改的問題。弘治帝對劉健頷首，不愧爲善‘斷’的首輔。趁着照兒的遠征軍打下威名，勳貴勢力大損，又有個別勳貴勾結韃靼的把柄在手，此時確實是在軍戶推行身份證的好辦法。
鄂爾多斯血戰，東寧伯府、平江伯府幾代積累的勢力消失殆盡。弘治帝感慨之餘，也看到各勳貴府的私軍人數。軍戶逃戶成爲勳貴武將的私兵，時日一長，必會出現唐朝節度使擁兵自重的現象。
“令戶部、兵部、五軍都督府先商議出章程。”弘治帝沒有假惺惺地推脫一二，而是直接下令。性子寬容的皇帝也不會允許他人染指軍權。
官們恍然大悟，原來首輔想給武將們眼藥。在朝的勳貴武將只能喫啞巴虧。他們大多數受到英國公的暗示。也明白強勢的太子不會容許他們在軍隊有自家的小算盤。太子給金礦，給內行廠技術，也算給了他們臺階下。
鄂爾多斯一戰實質是勳貴們的斷尾求生，是交給太子殿下的投名狀。
馬升見把軍隊利益捂得嚴嚴實實的武將乖巧地站着，不服者寥寥無幾，深知太子已經得到勳貴武將的全力支持。不管皇后娘娘肚子裏的是皇子還是公主，已經喪失爭奪皇位的資格。
不過，正確的方式不應該是太子許諾好處，勳貴武將待價而沽嗎？怎麼成了勳貴武將拼掉各自的實力抱太子大腿呢？馬升回想太子出關後的佈局，尋找讓勳貴們害怕的關鍵一環。
此時劉大夏在宮門外請求接見。弘治帝馬宣他覲見。
“太子殿下委託老臣將韃靼小王子的黃金馬鞍、以及在戰場活捉的射鵰手獻給陛下。沒有陛下在後方的支持，太子殿下無法在前線打退韃靼人。”劉大夏把一頂高帽戴到弘治帝頭。
弘治帝哈哈大笑：“這話肯定不是照兒說的。”他家的糟心孩子可不會拍馬屁。
“老臣不敢欺瞞陛下。”劉大夏趕緊下跪請罪。劉大夏腹誹：太子殿下把自兒個的招牌拆掉，竟然連親生老子都不相信他能好好說話。
劉大夏偷偷瞄了眼兵部尚書馬升。馬升皺了皺眉，謹遵醫囑，把保心丸倒在手心。
劉大夏苦笑，太子殿下的招牌看來無法修復了。“殿下想要車架清吏司手的驛路管理權。”
馬升臉皮抽搐，立刻吞下保心丸。
武百官見怪不怪，內行廠的劉瑾提過此事。他們的太子殿下金口玉言，想要報復的人絕對逃不出他的魔爪。太子殿下認定驛路透露消息置其深陷危險，對驛路下手是遲早的事。只是沒想到太子殿下一口咬死車架清吏司！
沒了驛路管理權，車架清吏司是一個空架子。驛站看似很小，但管理地方驛站的驛承獨立於地方衙門管轄，直接隸屬於兵部。他們有權向民間攤派驛銀。其的貓膩衆所周知。車架清吏司不是有油水的衙門，是到處都是肉的肉鋪！
馬升瞧見武將的置之事外，其餘官員等着看好戲，兵部下屬眼巴巴的眼神，他非常英明的‘暈倒’。
他想明白勳貴們爲何會怕太子。報復心重的太子，絕對會把作對的勳貴殺得片甲不留。這也是東寧伯和平江伯之子拼光實力的原因，至少他們保下爵位，還有東山再起的一天。
兇殘的太子惹不起！
弘治帝無奈地宣佈退朝，把劉大夏召到御書房仔細詢問河套的事情。
劉健、李東陽和謝遷回到淵閣。
“首輔大人，您差點沒嚇死我。”謝遷小聲抱怨。
劉健指指李東陽：“賓之，老夫也嚇到你了？”
李東陽抿了口茶壓壓驚：“的確。在下的思緒被攪亂。腦海裏有各種謀劃，未能找到一種妥帖的辦法。”
謝遷滿肚疑團看着兩人。
“老夫隱晦提及那件事時，陛下的臉色非常不好看。”劉健解釋道，“陛下不想讓皇后和太子起衝突。”
謝遷腦門劈下一道閃電：陛下在鄭旺的事情猶豫了。難道鄭旺說的是實情？
“娘娘曾與人議過婚事。在兩家準備下聘時，男方突然病倒。娘娘嫁給陛下後，那人的病痊癒。如今那人全家都做了官，雖然官職都很低。”李東陽點到爲止。
李大人也有八卦的一面。
謝遷木然地回道：“太子眥睚必報，如何會放過幾次三番想要殺他的人。”
劉健摸着鬍子用犀利的眼神射向謝遷：“於喬真以爲是張家人想要殺太子？”
“首輔大人何意？”謝遷神情自若地反問。
劉健端起茶杯專心品茗。
李東陽皺眉深思。
淵閣下徒然安靜。
“大明驛路分爲陸路和水路。南方多水路，疏通河道，挖建運河都是朝廷的大工程。太子殿下光想要驛路管理權沒大用。”李東陽出言打破詭異的寧靜。
劉健敲着桌子思量：“南方的水道嗎？南方豪族容許西廠進駐已經不易，想讓他們交出水路管理權有點困難。”
謝遷品了一口明前龍井，口清香回味無窮。他看出來，劉健站太子，李東陽也有靠近太子的打算。
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