陰沉沉的天空、呼嘯的狂風、夾着雨水的雪花，讓不得不堅守城牆的士兵十分難受。楊廷和披着雨衣，親自把能活血驅寒的白酒交到士兵的手中。
“大家辛苦了”楊廷和笑僵了臉，“城中兵力不足，我們像烏龜一樣龜縮在堅固的城牆內防守。”
半空中傳來驚心動魄的嗚嗚聲。凌冽的寒風夾雜雨雪吹進脖頸，楊廷和打了幾個哆嗦。夾層的皮裘內穿了三件羊絨衣，皮褲內加了兩條棉褲。即便這樣，他在外還是冷得發抖。
同情地望向遠方，希望物資匱乏的韃靼人不要出師未捷身先死。
老天爺依舊偏愛他們的太子殿下。
韃靼人好不容易偷摸靠近雲中城，仗還沒開打，老天爺突然變了臉。在狂風大雪中，他們看着韃靼人慌慌張張的支起帳篷。慌忙中，不少的帳篷吹向天際，在空中劃出一條條優美的弧線。
楊廷和心定了。
韃靼人打仗時，身後會跟着負責後勤的奴隸兵和趕牛羊的族人。可是這次他們的軍隊只有戰士。否則對方早就不慌不忙地安營紮寨。從側面說明，對方的後勤堅持不了多久。
只要堅守住不讓韃靼人跨過城牆，雲中城內的百姓安全無虞。
士兵們抿了口酒活動凍僵的手腳，看上去精神狀態都不錯。
“我們再怎麼樣也沒有韃靼人辛苦。他們喫飽了撐着吧，出門打仗也不看看黃道吉日。”
“哈哈哈，我們的烏龜殼硬，他們選吉日也沒用。”
楊廷和朝下一座敵樓前進，完成慰軍任務後，楊廷和疲憊地回到雲中城承宣布政使司兼總督府。
周經遞上熱騰騰的奶茶：“楊大人辛苦。”
“辛苦倒不怕。就怕辜負太子重託。草原上的遊商部落成員一定反叛了。”楊廷和深鎖的愁眉毫無遮掩內心的不安。
屠滽咳嗽了幾聲，用沙啞的聲音寬慰，“搬到河套的遊商部落成員安分地待在家中，沒有一人成爲韃靼軍隊的細作。楊大人做到這一步已經很不容易了。”
“本官沒那麼本事，這全是內行廠的功勞。雲中城的生活和草原有天壤之別，國家觀念淡漠的草原人留在河套，是離不了這裏的好日子。”楊廷和非常有自知之明。
“楊大人謙謙虛了。”屠滽咳得好似要把肺咳出來。
楊廷和關心地說：“還是讓人把徐大人送回關內吧。雲中城太冷了。”
“別，老夫若回去，除了商人會來走門路說情，侶鍾也會找上老夫。”屠滽神情黯淡。侶鐘錶面和他們站在同一條船上，背地裏早就踏上商人的船。身爲昔日的好友，屠滽竟然沒有瞧出半分。
“立場不同而已。”楊廷和內心深處是不同意太子過早處置商人。
大明商人的能量十分巨大。河套的白蓮教徒就和商人有千絲萬縷的關係。
周經擔憂地說：“我們給寧夏衛提個醒，他們別還被矇在鼓裏。”
“不，讓蔣博去說。”楊廷和笑道，“今時不同往日，諸位謹記文武各司其職。”
朱壽有一段時間沒收到河套的消息。
沒有消息就是最好的消息。
爲了早日恢復通信，朱壽四處派發蝦夷島的海鮮。百姓們沿着通訊線路撿免費的海鮮，一路上找到不少被砍斷的電話線。給錦衣衛省了不少力。
“殿下，真的要把研製中的蒸汽三輪車拿出來用嗎”被朱壽扔在東北的凌風子和江彬等府軍前衛一同回京。
朱壽點點頭。
“殿下，要把還不是太穩定的硝酸甘油炸彈送到哈倫告魯嗎”凌風子愁眉苦臉再問。
朱壽點點頭。
凌風子小聲嘀咕：“您就不怕這兩樣半路出事嗎會有損天師研究院的臉面。”
“半途出事那一定是白蓮教的人從中作梗”朱壽叉着腰義憤填膺地大罵。
“”凌風子拱拱手，對太子的無恥甘拜下風。
朱壽聳聳肩，他也不想的。可從河套送來的情報分析，這次的對手將會極爲棘手。
寧夏衛在百里外的賀蘭山周圍發現韃靼蹤跡，尤其是鹽池，盤桓的人數超過十萬。
幾位老將圍在九邊堪輿圖商量了半天，做出如下推論：韃靼想要瞞過河套，必須翻越賀蘭山。測算韃靼王庭到寧夏的距離，他們最晚在一個月前出發。對方的目標又是鹽池，實在不得不讓人懷疑鹽商。
太子殿下可把商人得罪死了。人爲財死鳥爲食亡，商人們面對巨大的利益絕對敢踐踏大明律。
朱壽被弘治帝看的緊緊的，絕對不准他踏出京師半步。朱壽困在京師也沒閒着。誰說真刀真槍的纔算戰場
大明關閉喜峯口，斷了輸入給大寧城的物資。禮部大張旗鼓責問韃靼，把中斷商貿的責任推給韃靼。
切斷資源貧乏的草原部族商路，很容易爆發戰爭。內行廠的貨物以先進的科技爲依託，在外沒有能取代的同類產品。達延汗會引起草原公憤的。
達延汗一招錯，滿盤皆輸。既生亮何生瑜在朱壽的搗亂下，達延汗已經錯失統一漠南的最好時機。現在又有發動戰爭阻斷和大明商貿的罪名，只怕他這輩子都無法統一漠南各部。
除了大明，沒有哪方勢力能吞的下大寧城。朵顏衛、泰寧衛、福餘衛三衛在朱壽輪番挑撥下關係惡劣，三衛相互監督，不可能投靠韃靼。
同時，朱壽借用瓦剌王子的手，想辦法在韃靼身後製造危機的假象。讓達延汗不敢派出全部戰力。
一切進行的都很順利。
正當朱壽催促人打包海鮮，誘導百姓維護通信線路安全時，保國公和劉大夏帶領武將們浩浩蕩蕩地找來。
保國公在幾位老將的推搡下，硬着頭皮問，“殿下，是否可以讓遠征軍從吐魯番撤回”