廠區邊緣，高聳的魔力監測塔正監控着整個區域內的魔法波動，以防止未經許可的施法行爲干擾到工廠內機器和通訊系統的運轉，又有穿戴着輕型裝備的安保人員在各處路口巡邏站崗，保衛着這座擁有政務廳背景的關鍵設施。一條從河岸方向延伸過來的大道筆直地穿過了整個廠區，大道上，一輛黑色的魔導車正在其中一座車間前平穩停下。
車門打開，身穿暗色鑲邊長裙、頭髮挽起、身材高瘦的羅佩妮·葛蘭女子爵從中走了出來，並將視線投向眼前的大型車間，在她身後，另外一個身影也跟着從魔導車中踏出，卻是仿若幽靈般的“提燈聖女”賽琳娜·格爾分。
“這就是葛蘭重工的主生產區麼……”賽琳娜擡起頭，看到那座彷彿堡壘般的大型車間佇立在眼前，車間外剛硬筆直的線條彷彿銳利的刀鋒般切割着晴朗明亮的天空，車間頂部延伸出去的物料管道和液體、氣體管道則如同巨獸的血脈和神經般延伸出去，連接着附近的其他車間以及遠處的儲存高罐，這其中蘊含的工業力量讓她禁不住眯起了眼睛，“真不愧是南方地區最大的工業基地之一……我想我能理解爲什麼陛下要選擇這裏成爲‘溼件智能車間’的試驗點了。”
“帝國在這裏投入了大量的資金和政策優待，陛下命令我用這些東西建起一座足以支撐東南部的工業基地，你所看到的其實只是這個大型計劃的一部分——對大局而言，這一切都是起步階段，在未來還會有更大規模的設施和更多的工廠出現在這一帶，”羅佩妮女子爵臉上帶着自豪的神色，向客人介紹着自己這些年來的成果，“除了有人居住的城區和法律規定的耕地、樹林、水源保留區域之外，葛蘭市北部的荒地還大着呢，現在這些荒涼的土地終於可以被利用起來了。”
一邊說着，這位女子爵一邊又忍不住看了賽琳娜一眼，她的目光落在對方腿上，好奇地問了一句：“雖然這麼問有點失禮，但你似乎並沒必要跟我一起坐車前來……作爲一個網絡居民，你只需要在我抵達目的地之後出現在我眼前不是就行了麼？”
“生活需要有點儀式感——這是陛下說過的一句話，而我認爲這很有道理，”賽琳娜笑了笑，語氣顯得很是輕鬆，“偶爾讓自己在現實世界像‘活人’一樣生活，有助於保持清醒的自我認知，以防心態老化遲鈍，這是我這幾百年來總結出的經驗。”
“……其實我只是覺得有點奇怪，尤其是想到你其實只是保持着坐在椅子上的姿勢和魔導車同步飛行的時候……”羅佩妮臉色多少有些古怪。
“……好吧，這倒是我考慮不周了，”賽琳娜稍微尷尬了一下，但很快便擺擺手將話題轉移開，“我們先不關注這些細節問題了——車間裏面準備好了麼？”
“當然，”羅佩妮笑着點頭，“昨天就已經做好了準備。”
直到此刻，前來迎接的廠區負責人才確認兩位女士已經聊完，並帶着技術人員們邁步迎了上來，羅佩妮與他們簡單交談了幾句，便向着賽琳娜做出邀請的姿態——賽琳娜對這一刻期待已久，她擡起頭，看到那大型廠房前厚重的機械閘門正在魔導裝置的驅動下平穩打開，一個燈光明亮的車間漸漸呈現在她眼前。
帶着期待，她跟在羅佩妮女子爵身後，邁步跨過了那扇由魔導機械驅動的合金閘門，在經過一段短短的連接橋並進行過身份覈驗、出入登記之後，她才終於置身在那些龐大的機器和管道、纜線之間。
異常寬敞明亮的大型車間內，兩三米高、十餘米長的加工機械如同鋼鐵巨獸般整齊排列在通道兩旁，粗大的物料管道從車間上層傾斜着連接在那些機器頂端，又有各種規模龐大結構複雜的傳輸機構在大型加工機的後方連接起來，這些東西共同交織成了這座“鋼鐵宮廷”裏的動脈和支脈——這一切，在傳統的魔法工坊時代都是無法想象的奇觀，然而如果僅憑它們，並不足以讓賽琳娜感到驚訝。
因爲她參觀過其他地方的工廠，其他地方的工廠也有和這裏差不多的魔導機械，頂多規模小一些，數量少一點。
這裏真正值得一個像她這樣的技術專家關注的，是將那些機器連接起來的“神經線”——
在那些物料管道和運輸機構所交織成的“動脈”之間，另外一個複雜的網絡結構映入了她的眼簾，那是由厚重堅固的複合保護層包裹着的管道和線纜，它們從一臺臺機器的內部延伸出來，有的深入地面，有的則順着車間上層的樑架延伸出去，通往車間外部或車間內部的某個區域，這些管線表面皆有着暗紅色的標記，並有微微發光的附魔塗料覆蓋在各個重要接口或檢修點上，某種微光在它們內部緩緩流淌、明滅，讓這些東西就好像有生命一般。
事實上它們確實是有生命的——甚至有知覺。
“這裏所有的機器其實都是在已有設備的基礎上改造而來，它們的主要工作結構還是原來那套，只不過增加了新的控制單元——這讓車間的升級成本下降了至少一半，”羅佩妮女子爵走上前去，用手指敲了敲其中一臺大型加工機側面的金屬蓋板，“這裏是新增的控制單元，注意，是新增——原有的人工操控部分仍然保留着，用於在必要的情況下進行人工接管或緊急停機。普魯曼先生，請幫忙打開蓋板。”
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被稱作普魯曼的車間負責人立刻上前，用一把專用鑰匙打開了那看上去就很結實的鋼鐵蓋板，賽琳娜湊上前去，蓋板下面的結構隨之進入她的視線。
她看到一個有着精巧分區的“符文調色盤”被安裝在內部的機架上，符文單元的末端卻連接着暗紅色的生物組織，那些生物組織從一根深埋在機器內部的管道中生長出來，分化爲一根根神經線，彷彿在土壤中蔓延滋生的藤蔓般和整個“調色盤”裝置融合起來，而在那些符文、神經、管道深處，她還看到了另外一條輸送營養物質的導管，稀薄的生物質正在導管中緩慢流動，滋養着機器內部的神經節點。