讓高文有點意外的是，隨着討論的持續，支持第二套方案的人數漸漸超過了第一套方案——儘管對深藍之井“動手術”的危險性顯而易見，但各國的領袖們顯然更希望能建造出一套真正可以使用的魔潮觀測裝置，而不是在耗盡聯盟人力物力之後卻絕望地看到觀測裝置停擺。
當然，各國領袖們在會議桌上的討論只是這裏的表象，實際上正在面對這個問題的是各個領袖身旁此刻站着的顧問學者團們，每一個發言之人的背後此刻都有一整支技術團隊在分析那些關於魔潮觀測裝置的資料，權衡着不同方案的風險以及各個環節的實施難度，而在會議桌上發言的聲音，皆參考了技術專家們的意見。
看來要想僅憑這一場會議便確定下來“施工方案”確實是件不容易的事情，但高文仍然保持着一開始的態度——他知道，現在這裏需要這種緊張高壓的氣氛。
他再次把目光投向了一言不發的奧菲莉亞·諾頓。
“或許，我們應該先聽取深藍之井城邦的意見，”貝爾塞提婭突然打破了沉默，白銀女皇的聲音讓整個會場安靜下來，“奧菲莉亞殿下才是深藍之井如今的實際掌控者，而且如果我們要對深藍之井採取‘拓寬’工程，也勢必會對她造成一定影響——奧菲莉亞殿下，你對二號方案是什麼態度？”
直到這時候，許多參會者似乎才終於注意到了這位從會議開始便完全收斂了自己存在感的鐵人兵團領袖，許多道視線不約而同地落在奧菲莉亞身上，後者則在沉默片刻後才微微擡起他來：“我從剛纔開始就一直在計算，模擬這兩套方案的實施過程——諸位，我恐怕有個壞消息。”
“壞消息”這個詞一出來，高文便能感覺到會場上的氣氛瞬間有了微妙的變化，之前熱切的討論氛圍一下子被緊張不安取代，毫無疑問，這絕對是現在沒人願意聽到的詞彙。
但不管再怎麼不願意，事實永遠冰冷且無法改變——奧菲莉亞開口了，傳達着古老的計算矩陣推演出的糟糕答案：“根據深藍之井計算陣列的推演，二號方案的成功概率其實遠低於紙面預期——大概只有這份技術文件上所預估概率的一半。有更大的概率……深藍之井會因無法承受過於劇烈的衝擊而進入失控狀態。”
會場上瞬間響起了一陣驚呼聲，而高文還沒開口，站在他身後充當技術顧問角色的瑞貝卡便忍不住驚呼起來：“怎麼會這樣？我明明已經把所有條件都……”
“原始數據發生了變動，剛鐸年代留下的技術參數已經不再可用，”奧菲莉亞的目光落在瑞貝卡身上，“塔拉什平原戰役最後階段，蠕行之災對深藍之井周邊網道的‘汲取’破壞了能量脈流的平衡，受到影響的網道至少需要兩個世紀才能恢復過來。”
瑞貝卡瞪大了眼睛，巨大的沮喪和失望浮現在她臉上，會議桌旁，一張張面孔上的神色也立刻變得難看起來，巨龍大使梅麗塔·珀尼亞忍不住敲了一下桌子，惱怒的聲音傳入高文耳中：“那羣該死的邪教徒……那個該死的哨兵……”
蠕行之災在臨死前對深藍之井的瘋狂汲取……摧毀了建造魔潮觀測裝置的希望之一。
“那我們就只有一個方案可選了，”羅塞塔·奧古斯都低沉的嗓音傳來，“舉全世界之力，建造足以驅動起振焦點的能源，用我們現有的技術來硬堆出一個魔潮觀測裝置……”
“這個方案的成功概率大約是十二分之一，”奧菲莉亞冰冷到近乎沒有感情的聲音在會場上響起，“另外，如果在不破壞深藍之井現有結構的情況下將其魔力抽取並全部輸送至‘起振焦點’，方案的成功概率可以提升至四分之一左右——但即便這個成功概率再提高一倍，我仍然不建議走這條路。”
高文注視着這位剛鐸皇室末裔的眼睛：“爲什麼？”
“以現有技術建造‘起振焦點’的成本過於高昂，即便我們勉強完成這項工程，聯盟自身的經濟體系也將被拖至崩潰——而即便到那一步，我們也只是完成了一個觀測裝置，後續的魔潮防護還看不到任何希望，”奧菲莉亞冷靜地分析着，“這對於我們文明的存續毫無意義。”
一種低沉而壓抑的氣氛隨着奧菲莉亞的話音落下籠罩在會場上，圓桌旁的身影們在低聲交談，或轉過身與他們身後的顧問們交流、討論，有人臉上露出了近乎絕望的神色，有人在座位上沉默不語，在壓抑中，高文慢慢開口：“所以，我們必須找到一種成本上能夠接受的方案來解決起振焦點的問題，深藍之井不行的話，就必須找它的替代品……”
“安塔維恩的那座反應爐可以用麼？”梅麗塔突然說道，她看向了坐在不遠處的、代表深海王國的全權大使提爾，“我記得是叫做什麼核心融合塔吧？一座星際飛船的主反應爐應該能提供非常強大的能量，只要它能重新點火的話……”
“核心融合塔目前的最高功率只能達到50%左右，而且無法長時間穩定運行，這已經是最好的結果了，”提爾不等梅麗塔說完便搖了搖頭，“我們不介意把安塔維恩的能源拿出來幫助所有人渡過難關，但前提是這得有用。”
又一個剛剛冒出來的希望之光被轉瞬間掐滅，會場上的低沉氣氛變得比剛纔還要明顯，而在這樣壓抑的氣氛下，人的心態是難免發生變化的。
高文聽到有一個聲音突然從不遠處傳來：“說到底……我們聚集在這裏討論建造魔潮觀測裝置，這真的有意義麼？”
高文擡起頭循聲望去，看到北方城邦聯合體的領袖正手撐着桌面站起來，他臉上帶着嚴肅又灰暗的神色，眉頭緊皺在一起：“我們是不是應該停下來好好考慮一下這整件事……我們戰勝了廢土中的蠕行之災，我們從失控的古代機械手中奪回了世界的安全，我們解決了威脅世界七百年的廢土災害——和平、繁榮與穩定的時代已經近在眼前了，怎麼突然又好像回到了末日迫在眉睫的‘起點’？”