琥珀不太老實地坐在瑞貝卡旁邊的位置上，時不時就扭來扭去地看看四周，彷彿隨時在找機會偷溜出去，注意到高文完全沒有放自己走的打算之後，她忍不住嘟囔起來：“話說你要開會就開會，幹嘛非得把我招呼來——我又不懂你說的那些。”
“把你放在視線裏主要是爲了防止你出去禍禍別人，”高文隨口說道，然後無視了琥珀下一瞬間呲牙咧嘴的表情，直接進入正題，“我把大家叫來，是想先說明一件事——危機還沒有過去。”
瑞貝卡立刻張大了眼睛，愣愣地看着高文：“啊？咱們不是已經打退那些怪物了麼？”
“這就是關鍵，”高文搖了搖頭，“咱們只是打退了它們一次，但它們就不會再來了麼？”
現場所有人面面相覷，而第一次被叫到這種場合的農夫諾里斯更是下意識地縮了縮脖子：他並不是被高文的話給嚇到，事實上他壓根沒注意到高文剛纔說了什麼，這位樸實的老農只是覺得以自己的身份呆在這裏渾身彆扭，身邊每一個人在往日裏都是他必須仰視的對象，但現在卻全都跟他坐在一起，這讓他格外緊張。
坐在他旁邊的漢默爾倒是表現不錯：這位鐵匠雖然也是平民出身，但因爲常年負責爲領主冶煉鋼鐵，因此有很多和貴族接觸的經驗，這時候顯得很是鎮定自若。
赫蒂注意到了諾里斯的緊張，但她並未說什麼，而是接着高文的話題：“先祖，您不是已經確認過宏偉之牆的完整性了麼？它的自我修復能力……”
“它確實已經自我修復，但我不確定它會不會再壞，”高文說道，“諸位，我們要明確一件事——雖然我們剛剛解決了一次危機，但這完全不是什麼徹底的、可以讓人安心的勝利。宏偉之牆不是什麼神明造物，哪怕它是個奇蹟，它也已經是七百年前的奇蹟了，這一次從剛鐸廢土遊蕩出來的怪物足以說明這堵牆並不是萬能的，現在這堵牆正在老化，所以我們必須做好它再度出現故障的可能性。”
琥珀捏着下巴嘀嘀咕咕：“那乾脆跑路好了啊……”
“跑到哪？”高文看了半精靈一眼，“宏偉之牆一旦崩塌，污染會擴散到整個大陸的，而且再說了，你以爲人人都跟你一樣，有點風吹草動就能竄出幾百公里，而且隨便找個犄角旮旯就能生存下來的啊？”
隨後他擺擺手：“我提醒你們，只是不想你們太過放鬆了警惕，並不是說那屹立七個世紀的宏偉之牆這就要塌了——上次我已經確認過，它整體上還是在正常運行的，漏洞應該只是個‘小問題’，按照當年的設計圖以及精靈造物的耐用性，起碼幾十年內它應該都沒有徹底崩塌的可能性，所以大不必過於緊張。”
在場衆人這才鬆了口氣，而菲利普騎士則緊接着認真說道：“即便這樣，我們這次的勝利也有很大的僥倖——如果敵人數量再多一點，如果那些陷阱的效果再差一點，如果那些怪物觸發陷阱的時候再稍微幸運一點，戰鬥的結果就有可能完全相反。畸變體的個體素質是遠遠超過人類的，而且隨着數量增多，它們僅憑散發出的氣息就足夠殺死大範圍內所有的活物，它們增加一個，戰士們要面對的壓力就增加不止一倍，我們的勝利……並不是那麼令人安心。”
這位誠實的年輕騎士毫不掩飾地說出了自己的內心想法，而這也正是高文所想說的：“沒錯，不能被這次勝利矇蔽住。我們的營地仍然很薄弱，各方面都是，現在我們只是在這裏活了下來，還遠遠稱不上扎穩腳跟，所以我才把你們都召集過來，說說我接下來的計劃。”
“築牆，積糧，增加人口，增加鋼鐵產量，”高文一邊說一遍輕輕敲着桌面，他首先看向瑞貝卡，“燒製‘水泥’的進度怎麼樣了？”
“嗚……還沒成功，”瑞貝卡略有些沮喪地說道，“其實已經有些眉目了，用鐵礦山附近採到的一種多孔岩石和粘土做出了很類似的東西，但要找到最佳的配比和溫度、燒製時間都需要做很多測試。這陣子爐窯那邊把幾乎所有的精力都放在燒製水晶上，‘水泥’進度很慢。”
也就是說，其實已經看到了曙光？
高文心中隱隱高興起來，他看着有點缺乏自信的瑞貝卡：“不錯，找到方向就是最大的進展。你現在的首要任務是抓緊時間研究出真正可用的水泥配方來，越快越好。另外，‘瑞貝卡水晶’的生產不能停，至少隨時保留有三分之一的爐窯在燒製水晶，而且留一批人專門進行洗選。營地西南新建的倉庫給你，專門存放那些晶體。”
說着，他又看向諾里斯：“開荒方面呢？”
老農夫下意識地站了起來，但緊跟着又有些尷尬地坐下，幾秒鐘後，他才整理好要說的話：“營地東邊和西邊已經各開出來一百里特的耕地，種上了甜木根和火葉菜，德魯伊老爺的魔法和他配出來的藥水都格外有效，農作物長勢快的嚇人，說不定霜月到來之前就能收穫，而且餵飽所有人還有富餘……”
高文打斷了諾里斯的話：“你是農業主管，並不用管跟你同級的人叫老爺，事實上你也不用這麼稱呼我，叫我領主或者叫我的爵位都行。”
諾里斯有點緊張地看了高文一眼，連連答應：“是，是的公爵……大人。”
而旁邊的皮特曼則垮着臉：“難得有人這麼叫我，就不能讓我多爽兩天……”
“公爵大人，”這時候諾里斯又說道，“另外還有一件事，希望您能允許。”
“只管說。”
“白水河北岸的土地，我希望也能開墾出來，”諾里斯說道，“我帶人去看了那裏的地，土質都很好，而且碎石也少，只不過因爲需要過河，所以一開始就沒放在開墾的計劃裏，但我覺得把那裏利用起來是很好的。這次怪物打過來，不少人都在擔心，農民們尤其擔心白水河南邊的地，如果河對岸也能開一片的話……”
諾里斯說到這兒便停了下來，好像是不知道該怎麼繼續說下去，黝黑髮皺的臉上帶着一絲不安和期待的表情，而高文對此很快便做出回覆：“我同意了，北岸的開墾列入到第二期的開墾計劃裏，但在那之前，得先在白水河上造出一座橋來，光靠幾個木筏子可不行……赫蒂，你記錄一下。”
“接下來是關於人口，”高文一邊說着，一邊看向赫蒂，“這方面你有什麼想法？”
赫蒂放下手中的蘸水筆，很認真地思考了一下：“其實……最簡單的是購買農奴，基本上出身清白，不怎麼需要擔心忠誠度，但這需要一筆錢，而且不一定能買得到足夠的數量；其次就是接納流民，因爲最近幾年南境收成不佳，幾個小的實地貴族還爆發了好多次衝突，到現在還有不少流民居無定所。對於大多數貴族而言，多出來的人口就是負擔，來自其他領地的流民就是牲口，所以這些人在夾縫裏過着艱難的生活，他們甚至比農奴還‘便宜’，給口喫的就走……”